Цота. Планета изгоев

Услышав о каком-то местном лекарстве, я едва не подпрыгнула на месте от плохого предчувствия:

– Не надо ничего колоть, я совершенно здорова!

Меня вряд ли услышали – ясс взвалил на плечо последний пакетище с концентратом и уже направился к дверям, следом, отдуваясь, семенил хозяин «Кормушки». Едва солидный гость скрылся из виду, бывший каторжник Бубо с грохотом опустил на стол могучий кулак. Видимо, с не меньшим удовольствием он бы проломил благородный череп Шакко, но для этого ясс должен быть крепко связан или уже полумертв.

Я нацедила из бродильного чана полнехонькую кружку мутно-зеленой браги (редкая гадость, судя по запаху) и плюхнула ее перед носом недовольного кардарианца. А с другого бока к нему тут же подсела самая озорная хубанка из местного кабаре. По тому, как шаловливо она обняла Лупоглазого, стало очевидно – вечерок обоим предстоит жаркий. Но меня уже зовут к другому столу – после ухода ясса народишко будто оттаял и возжелал веселья.

Серебристому летчику накидали мелких монет, он заказал себе и двум доходягам скромный ужин, а потом тихо попросил меня подозвать Сита. Я уже знала, зачем. Бедняга хочет выпросить крохотную щепоточку желтенького порошка, распространение которого тут официально запрещено, но по большой дружбе с держателем заведения вполне возможно.

Сит сегодня удивительно добрый – молча кивнул, вынес в зал устройство вроде кальяна и лично раскурил. Скоро на осунувшемся лице пилота появилось то же самое блаженное выражение, что бывает у Фрайма, когда живот его надувается шаром от обилия еды. Кстати, надо бы воспользоваться моментом всеобщего веселья и стащить пару «лягушачих лапок» из заказа Бубо.

Эх, не выйдет, Гарш вернулся мрачнее тучи, лучше его не злить! Смотрит на меня в упор и подозрительно щурится:

– Малышка Ари, пошли-ка за мной.

– Да что я такого сделала? Сит сам виноват, не надо было намекать на мое сомнительное происхождение. Нашли козу отпущения, на себя посмотрите.

– В комнату мою, я сказал!

– А Шакко сказал, чтобы меня здесь не обижали! Вы не посмеете!

– Да кому ты нужна, чучело иноземное! Вот же харнага! Из-за твоей дерзкой болтовни перед яссом я теперь должен тратить драгоценное зелье. Осталась всего пара фифтов, а если со мной самим что случится, ага?

Кажется, начинаю понимать… и остается только упрашивать:

– Гарш, умоляю, забудь про уколы, я совершенно здорова, на мне пахать можно. Тьфу-тьфу-тьфу!

– Она еще и плюется, неблагодарная! Ее взяли с мусорки в хорошее место, дали чистую работу, потратят не нее ценное средство… У-у, безмозглая дрянь, так бы и сунул головой в бак с помоями! Сит, живо тащи эту куклу сюда! Придется выполнить указание Шакко, а то подцепит у нас какую-то заразу и помрет раньше срока, я же буду виноват. С меня спросят!

Верный напарник хубанина уже обходил меня сзади и был противно-говорлив:

– Тоже не пойму, зачем она сдалась Шакко. Может, хочет Джелло развлечь, говорят, тот в последнее время часто скучает, ни за что кости ломает падальщикам с Горячего Бугра.

Ари, не дергайся, будет почти не больно, зато качественная дезинфекция твоего хилого организма, тут многие готовы выложить кучу ларр за фифтик «Анирамина», а ты брыкаться вздумала. Ари, отпусти чашку, не злись… Все равно мы с тобой это сделаем! Глупая, тебе только на пользу пойдет.

Глава 5. Находка Фрайма

Несмотря на отчаянное сопротивление, под одобрительные свист и шуточки посетителей меня все же затолкали в каморку Гарша и скрутили у стола, завернув футболку на спине. Когда под лопатку вонзилась игла, и от места укола к ногам моментально разлилось горячее жжение, я закричала, попробовала лягнуть горе-лекаря, но скоро обмякла, сдалась.

Гарш почти сочувственно погладил меня своей лапищей по растрепанным волосам, а потом убежал в зал разливать пойло заждавшимся клиентам. И хоть конкуренции у «Кормушки» не было, хубанин ревностно дорожил репутацией заведения.

Сит остался со мной, заботливо подложил мне под щеку кулек, набитый каким-то подозрительным пухом, бесцеремонно сунул в рот дольку вяленой фруктины из личных запасов хозяина, пытался отпаивать настоем ягод местной агавы.

А я плакала от горькой обиды и всячески обзывала напарника – шепотом, естественно, про себя. Сит же не вредный, просто он добросовестно выполняет распоряжения начальства. Выпив две кружки горячей подслащенной водички, я немного успокоилась и все равно чувствовала себя котенком беспомощным, как хотят, так и вертят те, кто сильней.

О работе на сегодня можно было забыть, отпустили пораньше, надеюсь, хоть не выгнали совсем. Фрайма тоже порадовать нечем, не оттого ли человек-«скелет» проковылял со мной всего полдороги и свернул на ближайшую мусорку, даже до бочка-дома не проводил. Но я все прекрасно понимаю, будучи очень голодным, Фрайм едва ли способен на проявление дружеских чувств.

В эту ночь долго не могла заснуть, под лопаткой жутко ныло, правой рукой невозможно пошевелить и настроение хуже некуда. Я тут совсем одна и каждый норовит подшутить, попрекнув «низким» происхождением. Нет никакого желания завтра тащиться в «Кормушку», останусь в мегабочке. Здесь тихо, уютно и тепло. Слабо мерцает пропитанный машинным маслом фитилек свечи – Фрайм подарил «лампадку» на новоселье. Скребется о пленку оконца мелкое насекомое вроде ночной бабочки.

А в помятой пластиковой баночке под свернутой курткой у меня припрятана особая пастила – пахнет не сырой рыбой, а настоящим земным мармеладом. И просто тает на языке… Такую элитную пастилу в прошлый раз Гарш лично паковал для Джелло – привет от знакомых контрабандистов. На Цоту чего только сверху не падает, кто успел – тот и съел.

Мне чудом удалось стянуть кусочек размером со спичечный коробок. Я уже неделю берегу, но сегодня «ящерке из Дейкос» крепко досталось, можно себя побаловать. Какой же забытый вкус сладкого лакомства. Ммм… везет же яссам – хоть они и страшилища, а знают толк в еде. А вот я скоро от нее отвыкну и начну с Рохо гоняться за крысами. Гарш принимает их по трети ларра за паленую тушку, я только сегодня узнала от Сита. Теперь понимаю, отчего от Рохо так скверно несет дымком.

Промаявшись почти до алого рассвета, я чудом сумела забыться, а когда открыла глаза, первым физическим ощущением был дикий голод. А получить годную кормежку могу только у Гарша. Значит, придется заступать на прежнее место, снова влезать в замкнутый круг: бочка-харчевня-бочка. Надеюсь, вчера я не слишком буйно себя вела и важный хубанин меня простит. С Ситом я быстро помирюсь, он отходчивый. Да, мы вроде и не сильно ругались.

Какой же болезненный укол, до сих пор неприятно двигать плечом… Сит заверил, что теперь мне не грозят местные мусорные болезни, и шансы продержаться на Цоте значительно выросли. «Значит, будем жить!»