Crumbling Pedestal

– Я чуть было не разозлился на Марка, а ему было просто интересно.

– Тогда хорошо, что я вовремя вернулся, хотя, уверен, что ты бы аккуратно отделался от его вопросов, чтобы постараться не обидеть. Готов приступить к работе сегодня вечером?

– Думаю, да, - Он слегка прищелкнул языком.
– Я чувствую себя совершенно другим по сравнению с тем, каким я был, когда только что вернулся.

– Что ты имеешь в виду?

– Не то, чтобы я больше понимал, но хотя бы чувствовал себя более уверенным.

– Не глупи. Единственная разница заключается лишь в том, что у тебя теперь есть на кого опереться при необходимости, и я счастлив помочь тебе. Не сомневаюсь, ты бы сделал то же самое для меня.

– Ты в этом, кажется, никогда не нуждаешься, - тихо заметил Хор.

Северус фыркнул, - Так же как и ты, часто. Я сказал тебе, что ты не всегда должен быть сильным. Тем не менее, я вижу, что ты еще не совсем восстановил свои силы. Возможно, своей связью тебе лучше заняться завтра, да и то рано. А сейчас тебе придется довольствоваться моей заботой.

Хор мило улыбнулся.

– Ты хочешь пообедать здесь, или на диване?

Хор закатил глаза.
– На диване! Если останусь здесь, то я почувствую себя как в больничном крыле.

Северус снова фыркнул, теперь развеселившись.
– Отлично. Пойду, все приготовлю.
– Он наклонился, чмокнул мужа в губы и направился в гостиную.

Когда Хор вышел из спальни, Марк тут же подлетел к нему и обнял, потом потащил его к дивану, усаживая его и набрасывая на него плед. Хор ожидал, что Марк либо вообще не появится, либо будет выглядеть скованно и неуверенно. Явно, Северус что-то сказал, раз его сын так себя начал вести по отношению к нему. Минуту спустя у него на коленях появился поднос с обедом.

Как только обед был съеден, ему вручили какую-то книгу и в приказном тоне велели расслабиться и почитать. Причьяно снова забрался на свою жердочку в углу комнаты и начал медленно петь, заставляя Хора перестать думать, беспокоиться и просто провести время в праздной лености. Он читал до самого ужина, поел, затем снова читал, пока Северус не уговорил его отправиться спать.

Два дня спустя произошло первое интересное событие, отразившееся в зеркале, которое Северус отнес Альбусу. Один из сбежавших Пожирателей, Руквуд, доложил Волдеморту, что его первоначальная информация о предсказательной сфере был не верна. Эвери, предоставивший ложную информацию, был жестоко наказан за свой проступок, но не убит. После нескольких Круцио, его отправили к Питеру развлекать дементоров и обдумывать последствия своих действий.

Сжавшегося от страха Эвери уволокли дементоры. Слабая усмешка играла на лице Волдеморта, когда он наблюдал за этим действом, затем повернулся к Руквуду и сказал, - Теперь, когда я немного поразвлекся, повтори, что ты сказал.

– Как Вам известно, мой господин, я работал в Департаменте Тайн. То, что Вам сказал Эвери изначально неверно. Предсказательные сферы защищены кучей чар, заставляя любого коснувшегося их сойти с ума, если предсказание не о них.

– Мм. А что насчет тех, кто работает там? Конечно же, они могут извлечь их или изменить.

– Насколько я знаю, этого никогда не делалось раньше, мой господин. Мне не удалось подкупить ни одного из них, чтобы точно узнать, в чем состоят их обязанности.

– Ты же знаешь, я не люблю такие ответы.

– Да, мой господин. Моя жизнь принадлежит Вам.

Волдеморт выказал небольшое недовольство.
– Значит, только я могу вскрыть сферу, - заявил он. Руквуд кивнул.

Волдеморт задумался на минуту, затем улыбнулся сам себе.
– Ну, тогда, я понимаю, почему он сказал, что на моем пути возникнет препятствие в достижении моей цели. Ясно, что пойти придется мне самому. Не удивительно, что остальным не удалось его изъять.

– После короткой паузы, Волдеморт резко сказал, - Очень хорошо. Ты свободен. Пришли ко мне Люциуса.

– Да. Мой господин.
– Руквуд низко поклонился и попятился назад, повернувшись лишь у самой двери.

Когда, мгновение спустя, вошел Люциус, Волдеморт одарил его холодной улыбкой.
– Кажется, наше общение со Слизерином начало приносить свои плоды, несмотря на всю его скользкость. Тем не менее, меня кое-что заинтересовало, Люциус. Ты случайно не знаешь, Слизерину известно о первом хозяине того домашнего эльфа?

– Мой господин?

– Не разыгрывай из себя идиота, Люциус. Ты знаешь, о чем я говорю. Или мне стоит освежить тебе память? Тебе может не понравиться, как я это сделаю.

– Поттер обманом заставил меня освободить эльфа в конце его второго курса, мой господин.

– Понятно. Значит, Слизерин кое-что знает о тебе, я думаю, что делает его игру со мной очень любопытной. Чего же он хочет, Люциус? Что заставит его перейти на мою сторону, на сторону своей семьи? Он явно не прочь мне помочь. Я не думаю, что наш маскарад хоть на минуту одурачил его, особенно, не теперь. Итак, Люциус, почему ты до сих пор не выяснил то, что мне необходимо? Да и вообще, почему я все еще держу тебя рядом, если ты не способен выполнить даже простейшее поручение?

– Слизерин - умный человек, который черпает информацию из необычных источников, - сказал Люциус.

– А что насчет нашего дорогого Северуса? Он - явно правая рука Слизерина, раз посмел даже приказать нам уйти. Слизерин, должно быть, действительно могущественен, если Северус не выказал ни намека на страх, встретившись с нами. Ты тогда провалил ужин - что будет следующим, а? Я начинаю терять терпение, но, думаю, вместо того, чтобы просто убить тебя, я дам тебе немного времени, чтобы пересмотреть свои приоритеты. Ты, в конце концов, один из моих самых преданных слуг, не так ли?

– Моя жизнь принадлежит Вам, мой господин.

– Подслушивал в замочную скважину, Люциус? Как низко. Да, вижу, что я прав. Тебе нужно время подумать, - Волдеморт посмотрел поверх светловолосой головы и резко кивнул. От тени в дальнем углу комнаты отделились несколько темных фигур и полетели вперед.
– Уверен, ты и Питер прекрасно проведете несколько последующих дней, мой дорогой.

~~~

Хор разрывался между двумя решениями: сделать несколько маленьких зеркал или одно, но большое. После долгого обсуждения с Северусом он остановил свой выбор на большом. Возможно, им придется встретиться с Волдемортом еще раз в безопасном месте, таком как Хогсмид, и он тогда сможет наделать еще маленьких зеркал.

У него было девять дней в запасе: девять дней, за которые ему необходимо переместить свою связь на зеркало, девять дней до полнолуния, когда ему нужно будет понаблюдать за трансформацией Ремуса без Аконитового зелья.

Это была тонкая работа - перемещать последние нити магии. Для этого они оборудовали одну из свободных комнат в подозерных помещениях. Ни Северус, ни Хор не хотели, чтобы Марк знал об этом, или чтобы он хотя бы как-нибудь был вовлечен в игру, которую они вели с тем существом. Эти последние нити магии заставляли Хора проводить много времени в кровати, и он появлялся только на занятиях, где давал студентам письменные тесты, сводя свой уровень общения с людьми к минимуму.