Crumbling Pedestal

– Это не вопрос, - сказал Альбус.
– Думаю, мы здесь уже пришли к соглашению.

– Тогда уверен, вы также поймете, что, возможно, вы не увидите меня как минимум день после того собрания. Тем не менее, так как я планирую пригласить Волдеморта на следующие сутки, у нас будет время встретиться и обсудить все подробнее, если возникнет необходимость.

Альбус кивнул, также как Ремус и Сириус. Тонкс была слегка в замешательстве, но тоже кивнула.

~~~

Хор пошел в свое хранилище на поиски древнего свадебного подарка. Наконец он нашел, что искал, принес его в гостиную и поставил на стол.
– Знаешь, мне все еще кажется странным, что никто не заинтересовался, куда делась палочка Гарри.

Северус пожал плечами, - Никто не видел реакции Волдеморта, когда он понял, что ее нет на теле, и наши люди уверены, что она осталась у него.

– Мм. Наверное, да. Как думаешь, мне стоит это выпить или нет?
– Хор указал на баночку, которую принес с собой.

Северус взял ее и начал пристально изучать.
– Где именно ты это взял и как?

– Это был свадебный подарок.

Северус кинул на него странный взгляд, затем открыл и осторожно понюхал.
– Оно все еще в отличном состоянии, - сказал он, закрывая бутылку.
– Но его сила действительно может тебе помочь?

– Не знаю, поэтому-то я и спрашиваю. Я не уверен, поможет ли оно мне, или же лучше будет запастись обычными укрепляющими зельями. Оно хотя бы постоянное?

Северус покачал головой, - Оно поможет на несколько недель, но, в конце концов, выветрится. Буду честным с тобой - если по каким-то причинам тебе нужна суперсила на тот вечер, то используй это зелье не сомневаясь. В противном случае, набей карманы укрепляющими зельями и принимай их при необходимости. Ты хоть и вернешься измочаленным, но я знаю, что твоя маска не упадет, пока не будет безопасно снять ее.

– Хорошо. Тогда это возвращается в хранилище, если ты не хочешь как-то использовать его сам.
– Хор пожал плечами.
– Не имеет значения. Я прослежу, чтобы ты смог войти в хранилище и достать его, если оно понадобиться, хорошо?

Северус кивнул, затем сказал.
– А это?

– Кожа мантикоры. Думаю, я смогу ей воспользоваться. Ее можно будет одеть под мантию.

– Хорошо. У тебя есть точный план, или…?

Хор тихо вздохнул, - Я бы хотел совета. Знаешь, я сказал Волдеморту, что буду держаться в тени, но…Я подумал, что это может не сработать, и я не знаю, что надеть: что-нибудь самого лучшего качества, но скромное, или же что-нибудь яркое?

– Мне, думаю, не стоит указывать тебе, что Люциус единственный, кто останется в живых, и он один сможет дать свидетельские показания против тебя.

– Не пойму, к чему ты об этом говоришь, Северус.

– Скромное, мой дорогой Хор. Не имеет смысла привлекать к себе лишнее внимание.

Хор улыбнулся. Бутылочка вернулась в хранилище, одежда в их спальню, а Хор с Северусом присоединились к Марку за ужином.

~~~

Хор прибыл в поместье Малфоев в половине седьмого вечера. Дверь открыл домашний эльф, который почему-то испугался его вида, но позволил ему войти и тихо попросил подождать. Исчезать у него на глазах он не стал. Вместо этого появился Люциус и грациозно направился к нему навстречу, кивком головы поприветствовав его, подойдя ближе.

– Хор, счастлив тебя видеть.

Хор внимательно посмотрел на блондина и сказал, - Я позволил себе наглость прийти немного пораньше, но так как собрание назначено на семь, я подумал, что так будет лучше.

– Конечно, - согласился Люциус.
– Если ты позволишь, я провожу тебя в бальную комнату.

– Он отступил, слегка поворачиваясь и жестом указывая направление. Увидев, что Хор следует за ним, он закончил разворот и пошел вперед. Дом был довольно большим, и им пришлось идти несколько минут. Наконец, они достигли огромных двойных дверей и вошли вовнутрь.

Первое, что Хор заметил - полное отсутствие мебели, кроме кресла у противоположной стены, больше напоминавшего трон, украшенный змеями. Его спинка расширялась кверху, наподобие арки, прекрасно имитируя капюшон кобры. У кого-то, подумал Хор, было слишком много свободного времени, чтобы сделать его излишне реалистичным.

Второе, что он заметил - что Волдеморт уже сидел в объятиях этого трона, и своеобразная улыбка перекосила его лицо. Хор слегка улыбнулся и уверенно направился вперед, не обращая внимания, что Люциусу на более коротких ногах приходилось чуть ли не бежать за ним. Хор остановился в футе от Волдеморта и слегка склонил голову набок.

– Итак, - сказал Хор, затем нахмурил брови и глянул на Люциуса.
– Не могу обвинять тебя в отсутствии вкуса, дорогой друг, хотя это мне кажется уж слишком хвастливым, - прошипел он, после чего, задрав подбородок, вежливо улыбнулся.

– Возможно, - прошипел Волдеморт.
– Ты пришел раньше - почему?

Хор улыбнулся, - Чтобы найти темный уголок, в котором можно будет спрятаться, конечно. Но, судя по всему, это будет трудновато сделать, поэтому мне придется здесь импозантно стоять, или что-нибудь в этом роде.

– Возможно, даже участвовать.

Хор поднял бровь.
– Может и так. Интересно, что это понятие включает в себя?

Волдеморт посмотрел на Люциуса, затем прошипел, - Возможно, тебя можно уговорить просто позабавиться с моими менее одаренными слугами. Мне самому довольно интересно, как ты сможешь разобраться с теми, кто расстроит меня.

Хор хлопнул в ладоши и широко улыбнулся.
– Посмотрим. Уж я никогда не откажусь поиграть чужими игрушками.
– Затем он усмехнулся и прошипел, - С твоего разрешения, конечно. Северус был исключением. Но я не вижу смысла стоять и дальше.
– Палочка скользнула ему в руку, и он наколдовал внушительное, хотя и мягкое кресло, затем плюхнулся в него, закидывая ноги на подлокотник.

Посидев немного, он прошипел, - Говоря об игрушках, ты планируешь призвать своих слуг этим вечером, или им уже даны инструкции прибыть сюда?

– Я призову их.

Хор изогнул бровь, затем улыбнулся.
– Так более болезненно. Я тебя понимаю. Можно мне попробовать? Мне давно этого хотелось, но я посчитал, что ты не оценил бы, если бы в качестве примера я воспользовался Северусом, - Хор громко расхохотался.

Волдеморт слегка улыбнулся.
– Насколько я понял, ты не собираешься разыгрывать сегодня нейтралитет.

– Мне что-то захотелось расслабиться и отдохнуть. Не пойми меня неправильно, конечно. Мне еще предстоит принять решение. Но, так как я уж здесь, то почему бы мне не поразвлечься, так ведь?

Волдеморт улыбнулся шире.
– Действительно. В этом случае, я позволю тебе. Ты можешь призвать их, когда захочешь.

Хор убрал палочку и посмотрел на Люциуса. Прищурив глаза, он поманил его пальцем, и тот моментально подчинился. Люциус опустился перед ним на колени и оголил руку. Хор нагнулся, дотронулся до Темного Знака пальцем и позвал.