Цвет надежд - зеленый

Тут Пружина не выдержал:

– Правильно, Густафссон! Пусть платят. А теперь идем.

И он потащил Густафссона за собой, сперва вниз по лестнице, а потом на стоянку такси.

Берет спрятал блокнот.

– Я и не подозревал, что ваш муж принимает все так близко к сердцу.

– А между тем это так, - сказала Ингрид.
– Для него это очень трудное время.

– Не огорчайтесь, оно скоро пройдет, - утешил ее Берет. Осталось каких-нибудь десять или одиннадцать месяцев.

– Одиннадцать месяцев - это вечность.

– Последний вопрос. Он знал, что напечатано в сегодняшней "Квелльсбладет"?

– Нет.

– Увидев насмешку в глазах журналиста, Ингрид поспешно добавила: - Поверьте мне, господин редактор, я тут ни при чем. Это господин Фредрикссон не разрешил мне показать ему газету.

– Фредрикссон? Ах, это тот, который зовет себя Пружиной? Ясно, ясно. С этим типом мы еще когда-нибудь столкнемся.

"Только бы они больше ничего не писали про нас", - подумала Ингрид, закрывая за ним дверь.

Память, она как уж, который прячется под камнем. Листаешь однажды подшивку газет двадцатилетней давности и вдруг тебе на глаза попадается статья о капитане Карлсене. Многие ли теперь помнят о нем?

А ведь в те времена он был у всех на уме. В Атлантике его корабль попал в шторм, на судно обрушились громадные водяные валы. Они буквально раскололи корабль пополам. Команда спустилась в шлюпки, все, кроме капитана Карлсена. Он не пожелал сдаться. За ним наблюдали с самолетов-разведчиков, его борьбу за свою жизнь и за жизнь своего корабля показывали в кинохрониках и фотомонтажах. У капитана была возможность спастись на других судах, но он не сдался. Он оставался на борту до тех пор, пока корабль не отбуксировали в порт. Карлсен совершил подвиг, и весь мир приветствовал его. Потом этот случай послужил сюжетом для фильма. Судьбе было угодно, чтобы именно эту картину показывали в кинотеатре повторного фильма в тот вечер, когда Уве и Грета ушли из дома.

Вернувшись домой, они рассказали дедушке про фильм, и, как ни странно, дедушка вспомнил капитана Карлсена. Но фильм он не смотрел. Дедушка вообще не ходил в кино.

– А потому не хожу, - сказал он, - что там видишь людей, которым живется хуже, чем тебе, и переживаешь за них. Или тех, которым живется лучше, и ты им завидуешь. Самое милое дело довольствоваться тем, что имеешь, и, если имеешь немного, довольствуйся малым. Бог посылает смерть, а черт наследников. Поэтому лучше, если после тебя ничего не останется.

Выслушав эту премудрость, дети разошлись по своим комнатам и легли спать. Дедушка собрался было домой, когда входная дверь вдруг распахнулась и в переднюю ворвался Густафссон.

– Слава богу! Наконец-то я дома! А тебе здесь делать нечего!
– прикрикнул он на Пружину, который следовал за ним по пятам.

– Но мне необходимо с тобой поговорить, - взмолился тот.

– Еще поговорить? Да ты всю дорогу только и делал, что говорил! Мне осточертела твоя болтовня. Катись-ка ты к черту!

– Да, да, - услужливо поддакивал Пружина.
– Только успокойся, пожалуйста. Еще раз добрый вечер, сударыня.
– Он поклонился вышедшей в переднюю Ингрид.

– Пер? Ты уже вернулся? А я ждала тебя только через час.

– Ждала или не ждала, но я уже здесь. Как это, может быть, ни прискорбно. Публика не пожелала меня слушать.

Он тяжело опустился на стул. Даже дедушка полюбопытствовал, выступал ли Пер.

– Представь себе, не выступал. Пришлось убираться подобру-поздорову. Они даже не пожелали меня видеть.

– Не слушайте его, - вмешался Пружина.
– Публика хотела его видеть. Они подняли шум, когда узнали, что он выступать не будет. Это все распорядители.

– Наверно, в этом виновата статья в газете?

Эти слова невольно вырвались у Ингрид, прежде чем она успела подумать. Густафссон медленно повернулся к ней.

– Так ты тоже знала о статье? И ничего мне не сказала? Ты с ним заодно...

Пружина тут же начал оправдываться:

– Успокойся, прошу тебя, успокойся. Не говорили ради твоего же блага. Чего человек не знает, из-за того и не расстраивается.

– Не расстраивается? Да такая статья кого угодно убьет наповал!

Пружина засмеялся деланным смехом.

– Никого она не убьет. Если б газетные статьи могли убивать, в мире не осталось бы ни одной знаменитости. Скажешь, мы с тобой даром съездили сегодня? Скажешь, я не вырвал у них твои триста крон, хотя ты и не пел?

– Из которых ты заберешь себе половину!

– Как положено. Неужели ты решил все бросить?

– Хватит болтать чепуху!

– Ты не должен сдаваться. Вспомни капитана Карлсена. Он оставался один среди бушующего океана, весь мир считал, что ему крышка. Но он не сдался. И вот жив-здоров, пишет толстенные книги и здоровается с королем за ручку... А теперь я - все равно что капитан Карлсен, а ты - тонущий корабль. Разве я могу бросить тонущее судно? Не на того напали. Я доставлю тебя в порт, меня не испугают волны и шхеры. Я уже договорился с танцевальной площадкой в Кнепперюде, ты выступаешь у них в следующую субботу...

– Договорился? Вот и поезжай к ним сам со своим гримом и дери там глотку, если угодно. А с меня хватит.

Пружина промолчал. Густафссон повернулся к жене.

– Ингрид, - сказал он тихо.
– Подойди сюда и посмотри на меня. Нет, поближе. Гляди.

Он протянул руки к настольной лампе. Ингрид посмотрела на них и глубоко вздохнула:

– Пер! Не может быть!

Он кивнул. Она. оглядела его руки, потом лицо, в ее голосе звучали и слезы, и радость:

– Пер, все сошло! Ты такой же, как прежде!

Дедушка, который сидел одетый, держа в руках палку, поинтересовался, чему она так радуется.

– Зеленый цвет сошел, дедушка! Теперь Пер сможет получить любую работу, какую захочет.

Но Пружина не желал сдавать поле боя:

– Зачем ему любая работа? А танцевальная площадка в Кнепперюде? Они могут подать на тебя в суд, если ты не явишься.

– Придется тебе самому уладить это дело. Расскажи им все как есть.

– Правильно, - поддержал Густафссона дедушка.
– От правды еще никто не умирал.

– Как бы не так!
– воскликнул Пружина.
– Менеджер, который начнет говорить правду, рискует сломать себе шею. Нет, Густафссон, нам придется прибегнуть к гриму. Смотрите, хозяюшка, я купил грим, как только увидел, что с ним происходит. Зеленый грим. Никто ничего и не заметит.

Но Ингрид больше не собиралась уступать ему:

– Поймите же, наконец - Пер больше с вами не работает.

– Он этого не сказал. Это вы так говорите. А давайте послушаем его. Ну, Густафссон? Ты тоже считаешь, что можешь все бросить, когда захочешь?