Цветение обмана
Шрифт:
12
Пейсли
На следующее утро Брэйлин все еще нет. Ее кровать пуста, машины по-прежнему нет на парковке. Наконец она возвращается в квартиру поздно вечером, но она больше не поднимает тему с Берком, и я, конечно, тоже этого не делаю. Она заперлась в нашей комнате, а я устроилась на диване.
Теперь я работаю в обычную утреннюю смену в закусочной. Я не в настроении играть счастливую официантку и уже перепутала три заказа, уронила две тарелки и даже пролила целый стакан апельсинового сока на бизнес-леди в брючном костюме. Это
Прощаясь с последними клиентами, я слышу, как открывается дверь. Я изо всех сил прошу, чтобы кто бы это ни был, занял не один из моих столиков. Если у меня не будет других заказов, я, вероятно, смоюсь отсюда через двадцать минут. Вот она моя удача — мой столик занимает мой вероятно наименее любимый персонаж. Он еще не в поле моего зрения, но я уже вижу, как обрушиваю на его голову все известные мне ругательства. Могу только мечтать об этом, если я хочу сохранить свою работу. Вздохнув и натянув на лицо выражение, которое отдаленно напоминает приветливость — лучшее, что я могу сделать — я иду приветствовать гостя.
— Здравствуйте.
И тут я замечаю, кто сидит передо мной.
— Эй. Я не видела, что это ты.
Моя улыбка превращается во что-то более естественное, но я также хочу узнать, будет ли у моей новой гостьи компания. Тиган улыбается так широко, что, если я попытаюсь повторить эту улыбку, то буду выглядеть ненормальной, но для нее она естественная и привлекательная.
— Привет, Пейсли!
В ее голосе я слышу шаловливые нотки, и, хотя я не могу представить Тиган в этой роли, я все же вспоминаю, что она в родстве с человеком, который всю неделю занимает мои мысли. Я возвращаю улыбку, но она не такая уверенная.
— Что будешь пить?
Я не знаю, что еще сказать.
— Просто кофе, пожалуйста.
Пока я готовлю кофе для Тиган, ко мне подходит Карли. Она официантка, которая больше делает вид, чем на самом деле работает. Она молода, вероятно, недавно закончила школу. Она не выглядит человеком, который зависит от этой работы, возможно, через несколько лет ее трудовая этика улучшится.
— Ты почти закончила до того, как появилась новая посетительница. Хочешь, я ее обслужу?
Видимо, мои затруднения не остались незамеченными. Карли едва ли хочет обслуживать свои столы. Никогда не слышала, чтобы она предлагала помощь.
— Нет, все нормально. Я знаю ее.
Карли не отстает.
— Ты знаешь Тиган Хенсли? Она твоя подруга? Приехала к тебе? Ты знаешь ее брата?
Выражение лица Карли напоминает те, что я видела на вечеринке. Это то, что превращает разумных людей в безумных фанатов.
— Карли, если ты хочешь поговорить с ней, сделай это. Спасибо, что предложила помощь, но я справлюсь.
Я заканчиваю приготовление кофе для Тиган.
Как только я возвращаюсь в зал, становится ясно, что Карли взяла дело в свои руки и присела за стол Тиган. Она оживленно жестикулирует. Я слышу ее рассказ о том, как однажды она стояла за Берком в очереди на бензоколонку. Тиган очень скучно, как будто ей часто приходится терпеть такие вещи. Как стоять рядом с кем-то на заправочной станции может быть интересной историей?
Я прерываю их.
— Эй, Карли, думаю, двадцать девятый столик тебя зовет.
Карли останавливается в середине предложения. Как будто я только что пнула щенка. Прости, Карли. Она уходит.
— Спасибо.
— Нет проблем. Принести тебе что-нибудь перекусить?
— Гм... Нет, спасибо. Я к тебе. Я хотела узнать, хочешь куда-нибудь выбраться?
Тиган, похоже, нервничает.
— Ты пришла, чтобы позвать меня погулять?
Мой голос звучит слишком скептически, даже для моих собственных ушей.
— Я буду честна с тобой. Чаще всего, люди используют меня, чтобы попытаться приблизиться к Берку и Каю. Ты видела, как ведет себя эта девушка. Не говоря уже о том, что весь мой школьный опыт — почти каждая девушка, притворяющаяся моей подругой, только для того, чтобы забыть о моем существовании, как только они переступят порог моего дома и получат доступ к этим двум шутам.
Ее взгляд движется к Карли, которая разговаривает с клиентами за ее столиком.
— Не люблю, когда меня используют, и сама так никогда не поступлю. Я хочу, чтобы ты была моим другом по ряду причин, некоторые из них очень личные.
Тиган начинает загибать пальцы, перечисляя.
— Во-первых, ты кажешься действительно классной девушкой, которую не завораживает и не интригует моя семья, поэтому я не думаю, что ты будешь использовать меня, чтобы добраться до них. Во-вторых, мой брат и Кай отпугивают почти всех, кто мог быть моим другом, а ты их не боишься.
Тиган делает паузу, и озорная улыбка озаряет ее лицо.
— В-третьих, Берк был настоящей болью в моей заднице в последнее время, и я думаю, что дружба с тобой будет раздражать его. Итак, последнее — моя собственная эгоистичная причина.
Это похоже на то, как два школьника впервые становятся друзьями. Думаю, ни у одной из нас нет практики в искусстве построения дружбы.
— Ты думаешь, что наша дружба будет раздражать Берка?
— Честно? Да.
— Тогда я в деле.
Тиган улыбается своей фирменной улыбкой, и я улыбаюсь в ответ, чувствуя себя немного подростком.
Через несколько часов мы с Тиган вошли уже в третий бар и веселились на полную катушку. Мы заехали ко мне, чтобы я смогла принять душ и переодеться. Я была рада, что Брэй в тот момент не было дома. Она была против моих встреч с Берком, вряд ли она будет довольна, застав в доме его сестру.
Приглашая к себе гостей, я всегда нервничаю, а учитывая то, где живет Тиган, я нервничаю еще больше. Мы с Брэй делим спальню в крошечной квартире. Мы прошли долгий путь от нашего первого места проживания. Эта квартирка удобна и безопасна, если не учитывать опасности, которые приносит Брэй к нашему порогу. Тиган осматривалась, задавала вопросы о моей жизни, моих отношениях с Брэйлин, при этом чувствовала себя как дома. Она сказала мне, что жила в этой части города несколько лет, когда была ребенком. Я узнала, что ее родители умерли, и Берк стал ее законным опекуном, когда ей было десять лет. Не только ее история, но сам Берк очаровали меня.
Тиган вытаскивает меня на маленький импровизированный танцпол в центре этого бара. Я изо всех сил пытаюсь сбежать от нее. Я не умею танцевать, хотя никогда и не пробовала, но она удивительно сильна и решительна.
— Когда растешь в доме с Берком и Каем, ты учишься, как защищать себя. Силовая подготовка — часть этого, и сегодня это мне на руку, чтобы вытащить твою задницу на танцпол!
Я смеюсь над ней.
— Напомни мне, что есть еще одна причина, по которой я хотела бы задушить твоего брата, — кричу я громко, перекрикивая музыку.