Цветочная долина

Взяв экипаж, мы с Тэном поехали в деревню Ручейки, что располагалась на востоке. Ласа предусмотрительно брать не стали, рассудив, что он может не так понять и ненароком поубивает непочтительных сельчан.

Ручейки мне сразу понравились. Это была маленькая и очень чистенькая деревушка, длиной всего в одну улицу. В палисадниках перед домами росли цветы, наполняя ароматов все вокруг. Не успели мы остановиться, как к нам стали подбегать ребятишки, желая посмотреть на наш транспорт. Из взрослых долгое время никто не подходил, как оказалось, все были на работах.

Тэн оставил наш экипаж и повел меня в ту сторону, где, по словам детей, работало взрослое население. Повернув за угол последнего из домов, я ощутила, что запах изменился, теперь не благоухало цветами, а пахло копченой рыбой! Аромат был настолько изумительным, что мой рот наполнился слюной. Я поспешила ускорить шаг, чтобы побыстрей посмотреть, откуда так замечательно пахнет.

Мы вышли к берегу маленькой речушки, где была устроена коптильня. Там же, на берегу, висели и сушились связки соленой рыбы. От такого зрелища я чуть не захлебнулась слюной.

Завидев нас, один из работников поспешил подойти. Он представился старостой и предложил пройти и присесть под навесом. После знакомства, я сразу пояснила цель нашего визита, и глядя жадными глазами на висевшие связки, уточнила нельзя ли купить этой замечательной рыбки. Староста только улыбнулся и пошел к стоявшим недалеко корзинам.

— Откушайте, тира, — предложил он мне, протягивая довольно крупную золотистую рыбу.

Отказаться сил у меня не было. И наплевав на манеры, я стала тут же разламывать и жадно глотать чуть тепловатые куски копченой рыбешки.

— Ото ж, — продолжил беседу староста. — Моя супруга, когда нашего первенца носила, тоже очень любила рыбки откушать.

Такое умозаключение меня сильно удивило, я даже оторвалась от рыбы, что бы посмотреть на старосту. Как-то я не думала, что желание съесть рыбу связано с моей беременностью.

— А это ваш значится супруг?

— Угу, — смогла промычать я с набитым ртом.

— Красивый.

— Он демон, — объяснила я.

— Ишь ты! Демон, — восхитился староста. — Не встречал раньше.

Тэн в нашу беседу не вмешивался, но веселые искорки в глазах, выдавали то, насколько его забавляла ситуация.

— У меня еще один муж есть, тот Красный дракон, — продолжила я пояснения.

— Видал. Пролетал тут.

После того, как с рыбой было покончено, мы вернулись к теме нашего визита. Продавать продукты для замка староста согласился сразу. Мы оговорили цены. Стоимость мне понравилась, но я опасалась изменений в будущем и высказала свои сомнения. Староста, выслушав мои жалобы на жителей Каменки, только сплюнул и заявил, что с теми ворами не стоило иметь вообще дел. Кликнул одного пацаненка, и велел принести для нас бумаги. Потом он записал названия продуктов и цену на двух листах, поставил свою подпись, и передал один из листков мне.

Меня все устраивало, кроме одного — староста отказался продавать рыбу. Как оказалось, в реке ее не так много. Ту, что ловят, деревенским жителям хватает только для себя. Увидев мое огорчение этим фактом, староста обещал отправлять каждый день по парочке рыбешек мне в подарок, предупредив, что к концу осени рыба ловиться перестанет совсем.

В общем, расстались мы довольные друг другом. Я поспешила вернуться в замок, чтобы дать задание Дасею, проложить хорошую дорогу от замка к Ручейкам.

Встретивший нас Лас, принюхался и спросил меня:

— Маленькая, ты кушала рыбку?

— Нет Лас. Она ее не кушала, а жрала, — смеясь, пояснил Тэн. — Зря ты не видел этого зрелища, как благородная тира вырывала зубами куски рыбьей плоти.

Тэн продолжал хохотать, расписывая в красках, то, как я уничтожила рыбу. Лас же стоял и совершенно глупо улыбался.

— Любимая, а может, ты еще чего хочешь? Только скажи, — пробормотал он, прижимая к себе. — Я так тебя люблю. И рад, что ты носишь моего сына.

И почему у всех мое желание съесть рыбу, сразу ассоциируется с беременностью? Я возмущено фыркнула на обоих мужей и ушла отмываться от рыбного запаха.

Староста Ручейков оказался человеком слова. Он действительно присылал мне каждый день рыбу. Продукты из Ручейков были намного лучше, чем те, что мы покупали в Каменке. Особенно хороши были молочные. Кроме молока и сливок, мы закупали изумительный творог, из которого Руст наловчился готовить запеканку.

Зайдя как-то на кухню, проверить, что еще нужно Русту, я вдруг поняла, что очень хочу молока, не просто молока, а горячего. Когда же я попросила себе чашечку, то захотела добавить туда ложку меда. И с этим божественным напитком вышла во двор. Уже допивая молоко, сообразила, что это любимое питье свекра, тира Амиласа, и поразилась тому, как поменялись мои вкусы. Вечером рассказала об этом мужьям, они немного посмеялись, но велели Русту приносить для меня кувшинчик горячего молока каждое утро.

К концу лета, когда были отстроены все жилые комплексы, и мы подумали, что стоит нанять еще прислуги. Я хотела взять только двух горничных, но Руст попросил еще для себя одну помощницу. В результате я дала задание Томи найти трех девушек для работы в замке. Слово «девушки» я повторила и заострила на нем внимание. Зная способности Томи, опасалась, что он может опять привести под видом девушек трех здоровых мужиков.

С заданием Томи справился. Он нашел трех сестер, пухленьких и миловидных девчушек. Они были так похожи, что я первое время их не различала. Со своей работой девчонки справлялись хорошо. Иногда даже подсказывали мне, что нужно изменить и дополнить. По их совету, мы перестроили немного прачечную, перенеся ее в помещение под северо-восточной башней. А в освободившейся комнате устроили гладильню и склад чистых вещей.

Я полностью погрузилась в хозяйственные хлопоты, которые мне доставляли радость. Кроме того, я посчитала все наши затраты и была сильно удивлена, тем что постройка такого огромного замка обошлась нам меньше, чем две тысячи Белых монет.

— Завтра у Тэна день рождения, — сразу с порога заявил Лас.

Я только закончила разбирать ткани для штор и просто оторопела от такого заявления.

— Лас. Ты чего! — возмущению моему не было предела. — Почему не сказал заранее.

— Я говорю заранее, — обижено проворчал муж.

— Всего день остался. Я не успею ничего купить в подарок.

— А вот это как раз не проблема. Предлагаю завтра пойти через замок родителей в столицу.

— Зачем?

— Ула. Лучший подарок для Тэна — это возможность шляться по магазинам весь день.

На том мы и порешили. Утром я поздравила моего демона и разу после завтрака мы ушли в столицу. Магазинов там было больше, чем в Ритоне, а выбор товаров просто огромный. Мы накупили столько всяких мелочей, что я только удивлялась желаниям Тэна их иметь. Тут были и вазочки, и какие-то шкатулки для ароматных трав, наборы расчесок и прочая мелочь.