Цветочная лавка на заправочной станции

— Десять минут назад пришло сообщения с Вереска, — подтвердил мои догадки механик, — Если бы мы успели отсоединить трос, корабль в космосе уже не наша юрисдикция, можно вызвать патруль, а сейчас…

— Он что надеется под шумок открепить? — не поверила я.

— Да, — пожал плечами дядька, — Но, если начнут следствие все равно установят временное несоответствие.

— И выйдет еще хуже, пособничество плюс неоказание помощи.

— Запросто, — кивнул дядька, — К тому же Эли, там люди. Обычные люди, такие как мы с тобой.

Видимо, те же аргументы привел Мирх, потому что Лоэн повысив голос, попросил:

— Хорошо-хорошо, я тебя понял, но давай сперва убедимся, что это не розыгрыш юнги, которого некстати настигла половая зрелость, и не протест свихнувшегося защитника природы требующего осушить океаны на Акве и сумочку из ливийских лисят. Просто убедимся, что все так, как есть на самом деле, договорились?

— Ладно, — нехотя пошел на уступки капитан, — Но вызов должен уйти точно в тот момент, когда поступят первые требования.

— Как скажешь, — согласилась Тара.

Раздался сигнал вызова, и молодой взволнованный голос произнес:

— Мне нужен канал связи с системой Кистер — Терры, — видео не было, большой экран радовал нас темнотой, — И новый костюм, а не то… не то…

— Не то что? — ласково спросил Мирх.

— Я умру, — пообещал голос.

— Почему нет видео? — шепотом спросила я у Рэма.

— Не смог включить? — предположил механик.

— Странно, я, например, не знаю, как его отключить, хотя если покопаться…

— Вы заложник? Можете говорить? Что произошло? Количество преступников? — засыпал его вопросами капитан.

— Вы не понимаете, — выдавил заложник, и я тут же узнала этот неуверенный тон, его обладатель стоял в моей лавке не далее как час назад.

— Террис? Нет, Теранс? — вспомнила я имя, которое значилось на платежной карточке рыжего парня.

Ответом мне было молчание и не только по каналу связи, но и в зале, только от души Мирх выругался.

— Это Эли, цветочница, ты покупал у меня подарок для матери.

— Да, — неожиданно звонко ответил заложник и загадочно добавил, — Тогда вы понимаете. Мне нужна связь, немедленно, — выкрикнув последнюю фразу, он отключился.

— О как? — резюмировал Лоэн, и повторил, — «Мне нужна».

— Рассказывай, — потребовал капитан.

— Нечего рассказывать. В два часа в лавку зашел рыжий парень, купил цветок для матери. Ушел. Все.

— Токсичность? Место в классификационном реестре ядов? Запреты?

— Ничего, — отрезала я, пробегая пальцами по клавиатуре и выводя на экран фотографию Сердечника — Растение — кинетик третьего класса. Не ядовито, не токсично, не обладает зачатками разума, радиационный фон в норме.

— Что и никого не травануть им? — фыркнул Тииз.

— Если сожрешь сырым, обеспечишь себе два дня стабильного поноса, тут уж не до заложников будет.

Склонившийся к экрану Док, согласно повертел усиками.

— Получаю данные, карточка покупателя на третьем экране, — быстро сказала Тара, выводя данные на окно слева.

— Теранс Вист родом с Кистер-Терры, отец погиб, мать работает в ботаническом саду.

— Он купил ей подарок, — вставила я.

— На Кистере через три дня День Порочной девы, — пояснила темнокожая девушка — диспетчер.

— Серьезно? Босс, — Тииз повернулся к Мирху, — Могу я взять отгулы? Всегда хотел посмотреть на прочных дев.

— Девятнадцать лет, исторический реконструктор… Что еще за зверь такой? — спросил Лоэн.

— Тот, кто восстанавливает объекты истории: древние цивилизации, ночные горшки, флаги, — пояснил дядька Рэм. — Работает скорей всего с трехмерными моделями на экране

— Еще один компьютерный засранец, — сплюнул Тииз.

— И этот компьютерный заср… эрудит захватил корабль? — удивился Лоэн.

— Парень купил подарок, а потом взял заложников, — нахмурился капитан охраны.

— Порт приписки Вереска планетарная система, Кистер — Терра известна каменными мостовыми и белыми ночами. В системе два солнца.

Что-то было в словах Тары, что-то неправильное, заставившее меня вглядываться в экран. Что-то очень обеспокоившее.

— Ладно, все это лирика. Вопрос — где остальная команда? Перекусить вышла? — почесал затылок Лоэн. — Или сожрали этот сердечник и теперь сидят в туалете?

— Тепловую сигнатуру по контуру, — скомандовал Мирх, — Данные на доп экран, онлайн-сопоставление со списком личного состава и пассажиров.

— Выполнено, — отрапортовал через минуту искин станции. — Команда, численностью двадцать семь человек на борту.

— В момент старта как минимум трое должны были быть в рубке: капитан, пилот, навигатор, — сказал, рассматривая веденную схему, Лоэн.

Док застрекотал, и механический переводчик озвучил:

— Отложили старт, ушли в каюты, занялись делами. Да?

— А за старшего оставили этого малолетнего кандидата в покойники? — Тииз стал надевать жилет.

— И нет видео… — продолжал рассуждать Мирх. — Количество тепловых сигнатур совпадает со списком личного состава, значит, чужих на транспортнике нет. Что у них там творится?

— Спорный вывод, — скривился Тииз, — Техника может сбоить, тем более наша рухлядь.

— Можем установить связь с Авальгором? — тихо спросила я дядьку, отмахнуться от нарастающего беспокойства не получалось. Сама по себе ситуация хреновая, а тут еще это странное ощущение соучастия, — Он еще не ушел из пятьдесят первой зоны?

— Зачем?

— Просто хочу удостовериться в…

— В чем? — неожиданно спросил Мирх.

Я вздрогнула и повернулась, в который раз удивляясь тому, что мужик такой комплекции, как наш капитан охраны, может двигаться совершенно бесшумно. Высокий, широкоплечий, про таких часто говорят «шкаф». Короткие волосы с сединой, нос, который не раз ломали, и немного усталый взгляд голубых глаз, словно он все в этой жизни уже видел.

— Я продала Розу, — нехотя призналась я.

— Слава упавшим звездам, — он закатил глаза, а потом вдруг насторожился, — Кому продала?