Цветочное алиби

Встречать их вышел Геннадий собственной персоной, расплываясь в улыбках и едва не кланяясь.

– Как такое могло получиться?! – лицемерно восклицал он. – Все дурак-швейцар! Не понял моих распоряжений! Не пускать вас в ресторан! Как такое возможно!

– Значит, теперь мы можем войти?

– Ну, разумеется! Конечно, можете! Окажите такую честь!

Николай уже сидел в зале, расположившись за своим столиком. Излишне говорить, что это был один из самых лучших столиков в ресторане. С одной стороны, он находился достаточно близко к сцене, а с другой, располагался в своеобразной нише, что обеспечивало некоторую уединенность.

– Присаживайтесь, – радушно пригласил Смайла и Маришу этот странный человек. – Думаю, нам с вами есть о чем поговорить.

Молодые люди присели. И были приятно удивлены обслуживанием. Официанты порхали возле их столика, словно ночные мотыльки возле лампы. В обычное время да еще в середине вечера официанта приходилось звать по два, а то и по три раза, прежде чем он вспоминал про томящихся в ожидании клиентов. Но к Николаю это явно не относилось. Все его распоряжения и пожелания улавливались с полуслова. И официанты тут же кидались их выполнять.

– А вас тут уважают, – заметила Мариша.

Николай только хмыкнул в ответ.

– Пусть ресторан и сменил хозяина, но отвечаю за него все равно я и моя бригада.

Так и есть! Верно Мариша догадалась о статусе Николая в «Шао-Лине». Рину и Николая связывала не только любовная связь. Тут был интерес, круто замешанный на деньгах. Видимо, Николай был «крышей» ресторана. Поэтому его так интересовало все, что происходило внутри его.

– Значит, ты считаешь, что Рину замочил кто-то другой? – спросил Николай у Мариши.

– Да.

– Не ее муж?

– Нет.

– Но я слышал, он замочил трех своих предыдущих жен.

– Это так. Но до Рины он добраться не успел. Может быть, он и замышлял ее убийство. Даже наверняка замышлял. Но его кто-то опередил!

– Хм… И кто же?

Мариша кинула осторожный взгляд на Николая. У нее создавалось впечатление, что у того тоже есть свой подозреваемый. Так не об одном и том же человеке они думают?

– Я не могу утверждать точно, – пробормотала она. – Но брат убитой был единственным, кто твердо выгадывал после ее смерти.

– Генка?

На лице Николая расплылось явное удовлетворение. Мариша своим ответом попала в точку. Все ясно, Николай тоже подозревал брата убитой любовницы. Геннадия! Наверное, у него были свои причины, чтобы так думать. И Мариша была отнюдь не прочь их услышать.

Всегда приятно пообщаться с единомышленником. А при этом еще и вкусно поесть. Потому что, несмотря на все неурядицы и смену руководства, повара остались те же самые, так что готовить в ресторане продолжали отменно.

Сам Николай заводить разговор не торопился. Он молча поглощал приносимые ему блюда. И не забывал накладывать лакомые кусочки и своим гостям.

– Кстати, могу дать вам один совет, – наконец произнес Николай где-то между закуской и горячим.

– Совет? Какой же?

Мариша была слегка разочарована. Не совета она ждала от Николая, а чего-то посущественнее.

– Совет касательно нашего расследования.

Мариша замерла. Отложила вилку, на которую она уже наколола соблазнительно жирненькую креветку, и выжидательно уставилась на Николая.

– Да. Так что же за совет?

– Вы знаете, что у нашего Геночки имеется женщина?

– Женщина?

Мариша ожидала услышать нечто совершенно другое. И теперь была в явном смущении. Женщина? У Гены? Ну, разумеется, он далеко не мальчик. У него должна быть какая-то женщина. Что же в этом странного?

– А странно то, что, хотя такая женщина явно имеется, ни Рина, ни кто другой из их семьи с ней не знаком.

– А… А почему?

– Полагаю, что это вам как раз и необходимо выяснить.

– Почему Геннадий прятал свою невесту от глаз Рины и остальной родни? – пробормотала Мариша.

Николай кивнул и добавил:

– И думаю, если вы это выясните, то очень многое станет вам ясно.

После этого, отбросив скомканную салфетку, Николай неожиданно легко поднялся со стула.

– Мне пора! – сухо сообщил он Марише, заметив ее непроизвольное движение подняться следом за ним. – Провожать меня не нужно. Отдыхайте, кушайте, развлекайтесь. Завтра жду от вас отчета.

После этого он удалился, оставив Маришу в полном недоумении. Ждет от нее отчета? Он что, ее нанял? Или как понимать?

– Какой неприятный тип, – недовольно произнес Смайл, глядя вслед Николаю. – Мне бы не хотелось с таким связываться.

– Да уж, приятного в нем мало. Но, кажется, он искренне обеспокоен тем, чтобы найти убийцу Рины.

– Такие люди редко бывают искренни с кем– либо, – заметил муж. – Даже с самими собой они кривят душой. И если уж ему нужен убийца Рины и он натравливает тебя на Геннадия, то ясно, что действует он с какой-то определенной целью.

– И с какой?

– Если арестуют Геннадия, то ресторан останется бесхозным. И ты не догадываешься, кто может стать под шумок его владельцем?

– Николай?

– Почему бы и нет, – пожал плечами Смайл. – «Шао-Линь» выглядит достаточно заманчивым кусочком, чтобы ради него немножко постараться. Возможно, Николаю надоело быть просто «крышей», и теперь он стремится к упрочению своего положения.

– Что же, по-твоему, это он и убил Рину?

– Зачем? Он может просто пытаться воспользоваться ситуацией. И натравливает тебя на Геннадия, потому что тот ему мешает.

Мариша задумалась. В словах мужа была своя правда.

– И все равно, – упрямо возразила она, – Геннадий ведет себя подозрительно. И я обязательно проверю то, что рассказал Николай про его невесту.

– Дело твое. Но лично я бы не стал вмешиваться. Когда пауки в банке дерутся за добычу, тут нужно быть осторожней. И руку в эту самую банку не совать. А то, не ровен час, укусят.

Еду они доели. И Смайл спросил:

– Пойдем отсюда?

Но Мариша покачала головой:

– Нет, у меня есть еще одно дело.

– Какое?

– Я обещала Аю помочь ей разобраться с ее возлюбленным.

– У Аю есть возлюбленный? – изумился Смайл. – Ну и вечерок! Сначала оказывается, что старый холостяк Геннадий имеет невесту. А теперь оказывается, что одинокая Аюша вовсе не такая уж и одинокая.