Цветок асфоделя

— Нет, благодарю, — женщина покачала головой. На шее волоски поднялись от напряжения, она мимолетно проверила еще раз структуру подвешенных, наполовину готовых заклинаний. Те были готовы сорваться в бой в любой момент. — Если не возражаете, я хотела бы сразу перейти к причине моего появления в вашем гостеприимном доме.

Светлая бровь взлетела, во взгляде появилась скептичность. И одобрение тонкой иронии. Мужчина откинулся на спинку кресла, сложил руки замочком, соединив самые кончики длинных, художественных пальцев. Наверняка очень сильных, чутких, способных свернуть шею с щелчком в считанные секунды.

Пронзительный взгляд, на который Гарри ответила легким недоумением. Не стоит пугать некроманта, они и так пуганые.

— Да, вы правы, время уже позднее, — наконец согласился мужчина, видя, что его усилия не приносят ожидаемых результатов. Женщина оставалась непоколебимо спокойна. — Как проходит ваша работа? Вам нравится в Лютном?

— Люди на удивление… дружелюбны здесь.

— Согласен, не ко всем, но все же….
– взгляд его и раньше не блистал чувствами и эмоциями, теперь же стал еще одной гранью клинка. — Не люблю ходить вокруг да около, я наемник, а не дипломат или политик. Мне довелось узнать, что вы выполняете артефакты на заказ.

— Я не заключаю сделок за спиной начальства, если вы об этом, — отрезала Гарри.

И дело не только во врожденной гриффиндорской честности, Гарри была в достаточной мере слизеринкой. Какими бы разными ни были Гильдии, все они на дух не переносили предателей. И обращались с ними соответственно.

Судя по слегка изменившемуся выражению лица, мужчина понял подоплеку ее слов.

— Не об этом, — покачал головой он. — Скорей всего, ваш начальник не рассказал вам, но его лавочка — одна из немногих легальных в Лютном. И вся документация проходит не только через банк, но и цепкие ручки Аврората. Меньше всего мне нужен конфликт с Ноксом. Его и не будет. Если бы Ричарду удалось заполучить вас в должники, это другое дело. Но дружба с Гиппократом Сметвиком всегда являлась его ахиллесовой пятой. И одновременно силой. Да и обращаюсь я к вам не как к работнице лавки, а независимому артефактору.

Волшебница слегка прикрыла глаза. Осведомленность киллера поражала. Так и есть, Нокс мечтал заполучить ее в должники, чтобы прибрать к рукам большинство нелегальных заказов в Лютном. Из всех Мастеров, только один соглашался выполнять их, и стоили его услуги баснословные деньги. Нокс бы озолотился. Однако вмешался Сметвик, и Гарри сумела выйти без особых потерь.

Она подняла лицо.

— Что бы вы хотели?..

— Дориан, — представился мужчина. — Мне нужны двадцать порт-ключей и двадцать артефактов ментальной защиты.

— Ключи многоразовые?

— Да.

— Восемьдесят галеонов минимум, в зависимости от защиты места, к которому будет вести привязка.

— Это, — убийца обвел руками зал.

Гарри прислушалась к своим ощущениям. Чтобы изготовить порт-ключ в определенное место, требовалось внести его параметры в уже установленную защиту, чтобы перемещение не нарушало плетения, проходило сквозь него, как нож через масло. И не оставляло следов. Плюс расписание координат в основную точку, соблюдение стабильности и прочее, прочее, прочее.

Защита на максимуме, плетение плотное, крепкое, но гибкое, чтобы не засекли посторонние.

Сложная и интересная задача, как раз то, чего ей так не хватало в последние месяцы. Гарри казалось, что за полировкой палочек и созданием мелких оберегов она постепенно утрачивает свои знания. Все это было слишком мелким, несерьезным, а хотелось выложиться по полной.

— Ментальные амулеты общей направленности или индивидуальные? — по-деловому спросила она.

— В чем разница? — с интересом посмотрел на нее… Дориан. Вряд ли имя настоящее, но как ему подходит!

— Общие представляют собой заглушки, создают фоновый "шум", можно назвать его так. Сильный легиллимент сумеет преодолеть защиту, хотя и потребуется на это время. Индивидуальные… понадобится работа с каждым человеком, которому вы хотите отдать амулет. Настройка идет на его мозговые волны, особенности его разума. Защита тоже подстраивается под человека.

Вряд ли индивидуальные, смертность среди ассассинов никто не отменял, а такие игрушки просто невозможно передать следующему, требуется тщательная перенастройка, которая стоит почти столько же, сколько и сам амулет.

О чем Гарри и сообщила возможному нанимателю. Дориан побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Девятнадцать общих и один — индивидуальный, — вынес вердикт он. — Но разве этим не должен заниматься Мастер Разума? Ментальных техник? — он покрутил рукой в воздухе, и Гарри обратила внимание на то, какие тонкие у него запястья. Аристократ или, что вернее, бастард, если судить по всем сделанным выводам.

— В идеале — да, лучше сотрудничество с таким Мастером, — кивнула женщина. — Но так как у нас его нет? — приподнятая бровь. Дориан неохотно покачал головой. — Так как его нет, обойдемся сеансом поверхностной легиллименции. Мне не нужно знать его или ее прошлое, — подняла она руки на острый, почти враждебный взгляд. — Я не собираюсь погружаться глубоко. Достаточно, если он или она посмотрит на тот же фонтан в центре Лондона, а затем подсунет мне воспоминания наверх, будет думать только о фонтане. Мне всего лишь нужны его… ключевые, базовые склонности защищать разум.

— Что значит?

— Выставляет ли он стену, думает ли об океане, — стала перечислять женщина. — Или старается не думать о розовом слоне, — фыркнула старую шутку. — В любом случае артефакт усилит эту возможность до своего предела, и любой, кто влезет в разум без спроса, будет видеть стену, океан…

— Или розового слона, — понимающе кивнул Дориан.

— Таким образом, восемьдесят галеонов за каждый порт-ключ, пятьдесят за каждый из девятнадцати ментальных амулетов и шестьдесят — за индивидуальный. Я не Мастер Менталистики, так что не буду особо усердствовать в этом направлении, — предупредила она нанимателя. — И, разумеется, расходы, материалы за ваш счет. Время…

— Пять месяцев максимум, — жестко отрезал Дориан.

Гарри принялась подсчитывать. Если не есть и не спать, работать по ночам и целыми днями по выходным…. В любом случае, трудности будут только с первым порт-ключом, для которого придется высчитывать координаты, проводить через защиту. В остальных случаях она воспользуется первыми расчетами.

— Хорошо.

— Какие еще будут условия?

— Мне понадобится проводник, чтобы приходить сюда по вечерам. И комната для работы, — бросать лавочку ради разового заказа, пусть и такого прибыльного, Гарри не собиралась. Собеседник прекрасно это понимал.

— С моей стороны — Непреложный обет о неразглашении информации обо всем, что вы увидите или узнаете в стенах Гильдии.

— М-м, — Гарри задумалась, — за исключением случаев опасности для меня лично, психического или физического здоровья, морального ущерба, — подкорректировала требования она.

Немного подумав, глава Гильдии согласился.

— Хорошо, ваши условия мне подходят, мисс Смит. Проводник будет ждать вас каждый вечер в вашей квартире, уж не обессудьте за нарушение защитного периметра, но привлекать внимание нет желания.