Цветок чертополоха

Мне повезло. Дави сидел на телеге, болтая с Эньей. Рен стоит, подпирая столб, скрестив руки на груди.

– Я хочу поехать в поселок, вы не против? – обращаюсь ко всем.

– Как ты назад вернешься? – встречный вопрос от Эн.

– Погода хорошая, прогуляюсь.

– Дави, проводишь Викторию?

– Конечно, Леди Энья, – кивает парень.

– В таком случае я спокойна.

Рен фыркает, заходит в замок. Пффф! Ваше мнение, Лорд, меня не интересует! Взбираюсь на повозку. Рен возвращается, протягивает сверток.

– Передай детям. И будь осторожна, – добавляет гораздо тише.

Ага, буду! Кто меня тут обидит? Кроме тебя!

Большую часть пути едем молча. Собеседник с Дави не ахти. Устав вытягивать с него по слову, предпочитаю замолкнуть. Вспоминаю о свертке, который дал Рен. Раскрываю. Деревянные игрушки. Лошадка, птичка и еще зверушки, всего семь штук. Мои безделушки в сравнении с его работой полнейший ужас. Зато от души!

Завидев меня, девчушки радостно прыгают вокруг, тянут в дом. Дарю игрушки. Малышки пищат, с восторгом рассматривая безделушки. Я и сама радуюсь, как дитя, наблюдая за ними. Особенно осчастливило, что мои чудики пришлись всем по душе. Оставив детей, болтаю с Давиной. Поражаюсь этой женщиной. Будучи вдовой, сама растит троих детей. В доме всегда чисто и вкусно пахнет выпечкой. Которой с удовольствием угощаюсь.

– Как дела в замке? – интересуется она.

– Все готовятся к холодам. Энья раздает команды, мы выполняем, – отвечаю со смехом.

– Юная Леди любит покомандовать, – улыбается Давина. – Оно и понятно, когда в распоряжении два здоровых молодых мужчины. Дирк со Светланой с датой свадьбы определились?

– Нет, пока что молчат. Похоже, старший Лорд женится гораздо быстрее.

– Реналф? Вы женитесь?

– Нет, – давлюсь булочкой и краснею. – Не на мне. У него есть невеста.

Давина побледнела. Села на лавку.

– Какая невеста?

– Леди… Я не помню как, – жму плечами. – Дочка некого Лорда. Прости, не помню фамилию.

– Пошли к Меррон, – Давина со всей силы тянет меня к дому старушки.

Без стука врываемся к Меррон. Старушка сидит за столом, напротив нее пожилой мужчина. Очень пожилой. Дедушка короче.

– Ох. Простите, – Давина замирает, крепко сжимая мою руку.

Меррон и дедуля добродушно улыбаться. Кхе… Старушка не промах. Поклонником обзавелась.

– Виктория, деточка, рада тебя видеть. Познакомься, это…

– Уильям, – продолжил за нее дедуля. – Старинный друг Меррон.

– Очень приятно, Уильям. Виктория, – представляюсь.

Давина стоит, поджав губы. Потом резко выпаливает.

– Реналф собрался жениться на дочери одного из лордов.

Меррон меняется в лице. Что происходит? Наверное, зря я рассказала.

– Виктория, милая, пойди, прогуляйся немного, – строгим голосом просит старушка.

Ничего не понимая, выхожу. Сажусь на лавку. Странная реакция у женщин. Рано или поздно их лорд все равно бы женился. Да все они. Рен, Дирк, Энья – обзаведутся семьями. Чего так реагировать? Вздохнув, уставилась на бегающих детей. Долго мне пришлось сидеть. Наконец, двери открылись, показалась седая голова Уильяма. Следом за ним вышли женщины.

– Ваш конь у конюшни, его накормили и напоили, – Давина улыбается.

Тю. Час назад была мрачнее тучи, сейчас довольная. Ох уж эти женщины!

– Рад был повидаться, Меррон, – дедуля поклонился, поцеловав руку старушке.

Ой как мило-о-о.

– Виктория, приятно было познакомиться. По словам дам, вы очень хорошая девушка.

– Эмм… Спасибо, – опять краснею.

– Прими этот скромный подарок в знак моего уважения, – протягивает кожаный шнурок с кулоном в виде листка. – Смелее, Леди, не обижайте старика отказом.

Офигеть! Чем я успела покорить дедулю за три минуты общения? Принимаю подарок.

– Спасибо. Я просто в растерянности.

– Пусть лавровый лист принесет вам удачу, милое дитя, – улыбнувшись на прощание, он направился к конюшне.

Значит это лавровый лист. Интересно. Какие щедрые люди. Брошка, кулон, монеты. Теперь я имею свою мини-сокровищницу в виде кожаного споррана, висящего на поясе, в котором и хранятся мои ценности. Открываю кошелек с намерением положить украшение. Зачем-то достаю брошь. Давина охает.

– Святые небеса! Это же брошка Мэрид.

Кажется, сейчас начнется допрос. Но нет. Обе женщины стоят, молча улыбаются. Что за день?

– Вы хорошо знали Леди Мэрид? – любопытствую.

– Она наша сестра.

Ответ Меррон меня убил. Стою с отвисшей челюстью.

– А-а… Почему вы здесь, не в замке? – тупой вопрос.

Давина вновь тянет меня в дом. Из их рассказа узнаю, что Меррон старшая, был брат, погиб. Мэрид была третьим ребенком, Давина самая младшая. Жили они далеко отсюда. Мэрид и Лорд Лаклан Кемпбелл полюбили друг друга, поженились. Им пришлось покинуть прежнее имение (причину не уточнили) и перебраться сюда. Немногие люди пошли за своим Лордом, они же за сестрой. Поначалу жили в замке, но обе вышли замуж и перебрались к мужьям. Племянники часто зовут вернуться, но женщины не хотят, привыкли к своим домам, только в холода гостят в замке.

Теперь понятна их реакция на женитьбу Рена, не чужой поди. Но все же, им бы радоваться его удачному браку, а не печалиться.

– Ой, засиделась я с вами, мне еще в замок топать, – вскакиваю.

– Сама? – Давина удивлена.

– Дави обещал проводить.

Попрощавшись с Меррон, мы с Давиной пошли на поиски Дави. По дороге встретив Лилас.

– Дави с братом и парой мужчин в лес ушли, – оповестила Лилас.

В лес так в лес. Сама прогуляюсь, не страшно.

– Ничего, доберусь. Дорога к замку одна, не потеряюсь, – успокаиваю Давину.

– Я проведу тебя, если не возражаешь, – предлагает Лилас.

Почему бы и нет. Я больше не испытываю неприязни к девушке. Теперь отчетливо знаю, что ни я, ни Лилас ровным счетом ничего не значим для Рена. Две брошенные любовницы. Возможно, мы подружимся, а что, я не против.

– Не возражаю, – улыбаюсь. – Вместе веселей.

Обняв Давину, в сопровождении Лилас покидаю поселок. Мы, не спеша, идем по дороге и разговариваем. Она интересуется жизнью в будущем. Красочно описываю. Многому поражается, восхищается, с чего-то звонко смеется. Примерно на полпути останавливаюсь.

– Спасибо за компанию, до замка уже недалеко, доберусь.

– Ты уверена? – Лилас сомневается.

– Да.

– Хорошо, приятно было поговорить.

Простившись с ней, потопала дальше. Мне предстояло немного покружить, обходя лес, или пойти напролом. Естественно меня понесло через лес, так ближе. Тихо напевая, иду по тропинке, никого не трогаю.

– Потерялась, красавица? – раздается грубый мужской голос.

Оборачиваюсь. В паре шагов от меня стоит мужик. Высокий, худой и грязный. На нем видавшая виды рубаха и холщевые штаны. Волосы взлохмачены, на противной роже жидкая бородка. В руках арбалет!