Цветок и камень 2

— Денни! — за детским голосом последовал легкий удар в области талии.

Я испуганно опустила глаза и встретилась взглядом с самым неожиданным человеком в данный момент. Мой младший брат Ник сжимал меня в объятиях и улыбался, сверкая парочкой дырок от выпавших зубов.

— Никки — я почти закричала это имя и опустилась на колени, прижав его к себе.

— С днем рождения — он крепко поцеловал меня в щеку и положил голову мне на плечо.

Я не видела Ника с конца июля. Тогда в последний раз я посещала дом родителей. Мне нужно было забрать кое-какие вещи, а все семейство было дома. Мать и отец не горели яростным желанием видеться и общаться со мной после того, как выяснилось, что я «шестерка», а вот моему младшему брату, которому в конце апреля исполнилось девять, было абсолютно наплевать на их предрассудки.

— Вот ты где — наигранно запыхавшись, к нам подошла Ксена Лерой.

Маме нужно было изображать озабоченность внезапным исчезновением сына, но я была почти уверенна, что будь они одни, она бы лишь слегка прибавила шаг и голос. Вообще удивительно, что она сама с Ником в торговом центре, а не спихнула эту обязанность на очередную няньку, которая пыталась обучить моего девятилетнего брата французскому или итальянскому языку и жаловалась отцу или матери, какой он бестолочь.

— Гардения, — мать сухо кивнула — Не ожидала тебя встретить.

Я поцеловала Ника в макушку и выпрямилась. Крис рядом кинул на мою мать взгляд полный агрессии и чуть придвинулся ко мне. Ксена Лерой, даже не потрудилась повернуть к нему голову.

— Хозяину нужно было сходить в магазин.

— А ты решила поддержать его, одев такие каблуки? — мать кинула презрительный взгляд на мои полусапожки.

— А мне нравится — Крис улыбнулся.

Ксена подняла на него глаза, будто только что заметила.

— Ну, разумеется, твоя репутация бежит впереди тебя. Было бы не удивительно, даже если бы на Гардении было бикини.

Я сжала челюсть.

— Денни — Ник дернул меня за рукав пальто — Ты придешь на папин юбилей?

Юбилей. Точно. Пятьдесят лет.

— Я…

Не приглашена туда, потому что отныне мусор и дно социальной лестницы и никого на свете не волнует, что юбиляр мой родной отец.

— Приходи, ты ведь все еще Лерой — произнесла Ксена.

Лерой. Не член семьи, а просто носитель фамилии.

— Да спасибо, я приду.

Мы немного поговорили еще, и когда пришло время разойтись, Ксена с вежливой холодной улыбкой произнесла:

— Гардения, я надеюсь, ты понимаешь, что без хозяина на официальном приеме тебе появляться нельзя?

Она не могла уйти без прощальной шпильки в мой адрес.

— Я все понимаю.

Мы уже шли на стоянку, когда у меня возникло непреодолимое желание ударить что-нибудь.

— Твоя мать просто стерва — сказал Крис, когда поворачивал ключ в замке зажигания.

— Это она еще не в ударе — ответила я — Пожалуйста, скажи мне, что ты влил в свою колу виски из фляги в твоем пиджаке.

Крис приоткрыл рот, улыбнулся и протянул мне стакан.

— Черт, я надеялся сохранить это в тайне.

Я потянула из трубочки коричневую жидкость.

— Если хотел скрыть, то купил бы мятных леденцов.

Я улыбнулась, а Крис издал легкий смешок.

Мы ехали среди кварталов, пока, наконец, впереди не мелькнула вывеска бара «Соль».

— Я хотел устроить дома, но твои дорогие подруги, те самые, которым я поперек горла, сказали, что это очень подозрительно.

Перчик и Чарна в своем репертуаре.

— Они правы — тихо пробормотала я — Надеюсь в этот раз без пауков.

Крис замолк, видимо вспоминал ту историю в переулке.

— И я.

Мы вышли на улицу, и пошли к бару. Вечер только начинался, поэтому внутри оказалось сравнительно пусто. Перед сценой было много прорех между танцующими людьми, а столики наполовину пустовали. Я разглядела Чарну, которая выжидающе топталась около борной стойки с бокалом красного вина. Она, завидев меня, широко улыбнулась и помахала. На ней было желтое платье, едва достающее колен и огромные каблуки. В ушах блестели сережки кольцами, а на руке красовался толстый пластмассовый браслет.

— С днем рождения, солнышко! — она крепко обняла меня и потащила за руку за собой.

— А где все, мы что рано?

— Узнаешь — Крис легонько подтолкнул меня из-за спины, и мы прошли в темную подсобку.

Резко включился свет и со всех сторон послышался гул голосов.

— С днем рождения!

Посыпалось конфетти, за которым последовали множественные объятья. Я стояла и улыбалась, как идиотка.

Я первый раз видела Фрею в платье. Оказывается изумрудно-зеленый ее цвет. Ган в белой рубашке, как и Крис, подмигнул мне и поцеловал в щеку. Перчик повисла на мне и громко объявила.

— Загадывай желание и задувай свечи.

Рикки улыбаясь во все зубы, вынес торт с девятнадцатью свечками. Уточнять вслух, что теперь у нас мир, надобности не возникало, и я просто ласково провела ладонью по его плечу.

Желание. Так желание.

К черту. Я счастлива и им того же хочу.

Я вытянула губы трубочкой и свечки погасли.

С двух сторон меня обхватили близнецы, я обняла их за массивные шеи и наградила по паре поцелуев и того и другого. Саймон, в темной рубашке, непередаваемо хорошо контрастирующей с его светлыми волосами, приобнял меня и протянул конверт.

— Это символически, так как выпивать ты все равно будешь бесплатно.

— Спасибо — я обняла его в ответ, стараясь поймать взгляд Ронды, но она упорно игнорировала присутствие экс-бойфренда.

Нинет, одетая, как вокалистка какой-нибудь рок-группы, неуклюже меня обняла, на что я отреагировала так же неловко. Руди протянул мне букет цветов и чмокнул в щеку и, наконец, я оказалась в объятиях последнего члена нашей разномастной и разновозрастной компании. Готто наряженный в дорогой смокинг, скованно прислонился губами в районе скулы, уколов меня своей рыжей щетиной. Бриться он не очень любил, но ему было простительно. Жить как человек, он только учился.

— А теперь напиваться — громко крикнул Ган, за репликой которого последовали восторженные крики поддержки.

Все закружилось водоворотом. Три бокала мартини, бешеные пляски, возгласы, крики. Я громко смеялась, кружась в танце рядом с Рикки и Чарной. Откуда-то появилась Нинет с целым подносом стопок текилы. Мы вчетвером опрокинули их не глядя. Мне стало жарко, и я сняла верхнюю кофту, теперь на мне осталось только черное коктейльное платье без бретелек.

Я повернула голову и чуть не упала, когда увидела Рикки и Нинет танцующих, тесно прижавшись друг другу. Он медленно и чувственно поглаживал ее талию, а она запрокидывала голову назад, прижимаясь затылком к его плечу.