Цветок под куполом. Возвращение

Оказавшись перед воротами, я успела порадоваться, что расчеты оказались верны. И еще успела рвануть в тень и прижаться лбом к стене. И тут меня накрыл откат от портала, несильный, но голова слегка закружилась. Все-таки день и бессонная ночь давали о себе знать. Я стояла в тени стены, окружавшей дом Ульриха и переводила дыхание. Как вдруг крепкие руки оторвали меня от стены и, зажав рот рукой, притянули к крепкому мужскому телу. Подняв глаза, я с облегчением провалилась в глубину родных глаз и мгновенно расслабилась. Почувствовав это, Ив освободил мой рот и, подхватив на руки, быстро побежал прочь от стены в темные улицы столицы.

Глава 10

Я не понял мы бежим или не бежим?

— Ковальски, варианты.

— Стратегическое отступление.

— Поясните…

— Мы убегаем, но мужественно.

Мы бежали недолго. Пролетев буквально несколько домов, Ив толкнул плечом дверь одного из них и ввалился в полутемный коридор. Быстро пробежав его, мы очутились в гостиной, где в мягких креслах расположилась вся наша компания. Марк, Ян и Нат пили, глядя на огонь в камине. Лидаджу и Майя, кажется, спали прямо в креслах. Но, стоило нам появиться в комнате, все встряхнулись и уставились на нас как старый гном на привидение своего почившего дядюшки, оставившего его без наследства. Ив подошел к пустующему креслу и упал в него, продолжая держать меня на руках.

— Вот. Нашел, когда следил за домом. Она портанулась прямо к воротам. Еле успела в тень уйти. Я схватил и побежал. Кажется, нас не видели. — Ив говорил и будто сам с трудом верил в это.

— Ана? — Это они все в один голос сказали.

— Э-э-э. Ну с утра была Аной. Но если надо, меня можно и переименовать. Временно.

— Как? — Это они опять все вместе. Что-то они как то синхронизировались за время моего отсутствия.

— Ну…

— Рассказывай все по порядку. И не волнуйся. Этот дом защищён. Портал у нас только через три дня. Время есть. — Марк самый первый пришел в себя от шока моего появления и прояснил ситуацию.

— Но… мне кажется времени у нас как раз нет. От слова совсем. И что касается портала, то он нам нужен срочно. Вчера.

— Почему? — Марк переглянулся с Натом, и все снова уставились на меня.

— Ульрих Праведный… — Начала я, стараясь правильно сформулировать.

— Что с ним? — Поторопил мой лепет Марк.

— Он умер. Я убила его, некоторым образом.

А дальше последовала длительная пауза, во время которой каждый по-своему, видимо, представил себе это событие. И все, я уверена, не угадали. А потом всё тот же Марк резко встал из кресла и начал отдавать распоряжения.

— Нат, Лид, быстро вещи вниз. Ян, все оружие по максимуму на тебе. Майя, на кухню. Все продукты собрать и законсервировать кухню. Чтобы никаких следов нашего присутствия. Я займусь тем же в остальных комнатах. На сборы не больше получаса. Мы выдвигаемся к ратуше немедленно. Переносимся первым же порталом. Куда угодно. Главное подальше от столицы. Быстрее.

— Ив, приходи в себя и отпусти уже Ану. Что ты вцепился в нее как министр финансов в квартальный отчет? Никуда она не денется. Наверное. А нам не помешает помощь в сборах. Быстрее соберемся — быстрее уберемся. К утру порталы в ратуше перекроют на выезд. Это ясно и к гному не ходи. — На бегу пробормотал Ян.

Но Ив не отреагировал. Он продолжал сидеть со мной в кресле и кажется не заметил общий сбор. Все заметались по дому, и вот уже вниз стали сбрасываться первые рюкзаки. Спустился Ян, притащив, как мне показалось, целый арсенал. Они тут что, воевать со светлой империей задумали? Хотя я уверена, что даже вшестером их ждал успех.

Но все оказалось серьезно. Ян отобрал меня у Ива и принялся вооружать. Увешал оружием с ног до головы. Половина из всего этого мне была незнакома. Какие-то бантики с острыми краями и даже браслет с лезвиями. Не говоря уже о двух кинжалах и коротком мече, теперь украшавших мою талию. Остальные вооружались не менее серьезно.

Мою наволочку не глядя запихнули в один из рюкзаков. И каждый взял себе по одному, надевая его на плечи. Мне достался не слишком тяжелый рюкзак, как раз с моими трофеями в наволочке и чем-то еще. Учитывая суммарный вес с оружием, я смутно себе представляла, как буду передвигаться. А потом все это сверху укутали в плащ с огромным капюшоном.

Марк спустился последним. По всей видимости, запечатывал магией второй этаж. Окинув взглядом всю нашу компанию, он остался доволен увиденным. А еще скоростью, с которой мы этого достигли. А потом пара заклинаний и рюкзак оказался перышком, а оружие невесомым и самое главное незаметным. Причем проделал он это со всеми нами одновременно. Это даже для магистра был высокий уровень. Эх, почему я не магистр.

— Выдвигаемся группами. Нат, Ив и Ана. Я и Майя. Ян и Лид. Встречаемся в ратуше и там решим на месте куда переходим. Вопросы?

Вопросов не было. Мы вышли на улицу. Ночь была в самом разгаре. Я огляделась. Пока Ив тащил меня, я толком и не поняла, где мы. Но сейчас разобралась, что наше временное убежище расположено недалеко от дома Ульриха Праведного. И как это им удалось? Да еще за такой короткий срок? Значит и до городской ратуши с порталами должно быть не так уж далеко. Ничего страшного не случится. Мы спокойно дойдем и спокойно переместимся куда-нибудь. Хоть к тролльей бабушке на загривок.

В мелких городах ратуша работала только днем, но в столице и еще парочке больших городов порталы открывались и по ночам. На это, собственно говоря, и рассчитывал в своих надеждах Марк. Нам было необходимо покинуть столицу до начала розыска убийц Ульриха Праведного. Главного советника Светлого императора, бессменного главу ордена Праматери, председателя светлого правящего совета. И прочее и прочее. Учитывая рвение и показной энтузиазм светлого сыска можно не сомневаться, что они будут хватать всех подряд. И подозрительных личностей в первую очередь. А вся наша компания была подозрительной. Даже очень. Так что действовать надо быстро, и убегать далеко. Вот только хотелось бы поближе к нашей основной цели.

И тут прогремел взрыв. И насколько я могу судить, прогремел он из дома Ульриха. Это было бы крайне странно, не оставь тот после себя хоть пару тройку ловушек. Наверняка я при перемещении из дома что-то не учла. И вот они сработали. Значит, времени у нас еще меньше. А я еще удивлялась, как это так легко выбралась.

Мы все переглянулись. Сразу за взрывом из дома полыхнуло пламя. Но вот это было нам как раз на руку. Может так и труп Ульриха обнаружат не сразу? Тогда мы можем успеть.

— Разделяемся. Разбиваемся на пары и уходим. Так мы меньше привлечем к себе внимание. Я иду с Ивом и Аной. Ян и Лид, постарайтесь не шуметь. Марк, на тебе Майя. Встречаемся у городской ратуши, — приказал Нат.

А между тем огонь бушевал все ярче. Зарево разгоралось и мне становилось все страшнее. А если там что-то жуткое? Белое пламя, например? Что если этот старый маразматик решил спалить всю столицу? Был, кажется, в древности светлый император, который решил оставить после себя долгую память. А так как особо выдающимися талантами он не блистал, строить величественные здания ему показалось слишком долго, реформы тоже не задались. И тогда в его светлую голову пришла не менее светлая идея. Он решил спалить столицу. Всю. Белый — огонь страшная вещь. Только сильные маги способны его потушить. Тогда, как я помню, они не справились. То есть потушить потушили, но сгорела половина города точно. Белый огонь тогда дошел до Академии магии и только тогда был остановлен. Вышли все магистры и ученики и потушили. Было множество жертв. И много людей осталось без жилья. Сгорели не только жилые дома, но и лавки, магазины и ремесленные мастерские. Так что люди лишились всего имущества. Но кого это волнует. Зато император надолго запомнился народу. Правда как тиран и самодур.