Цветок в пыли. Месть и закон

— Когда ты вырастешь, — сказал директор Рамешу, — ты будешь таким же знаменитым, как твой отец.

Он был так увлечен беседой с судьей, что совсем забыл о втором посетителе, и старому Абдулу пришлось напомнить о своем присутствии.

— Господин директор, — сказал Абдул, — запишите, пожалуйста, и этого мальчика в вашу школу, — и он показал на Рошана.

— Да-да, конечно! — спохватился директор. — Заполняйте анкету.

Он протянул бланк анкеты старику. Тот похлопал себя по карманам и обнаружил, что забыл дома очки. Его вид был таким растерянным, что директор спросил:

— Что-то случилось?

— Да, — пробормотал старик обескураженно. — Мои очки, я забыл их дома.

— Ничего страшного, — улыбнулся директор.

Ему было немного неудобно, что он забыл о первом посетителе.

— Давайте, я заполню анкету с ваших слов, — предложил он.

Абдул кивнул благодарно.

— Итак, — спросил директор, — как имя мальчика?

— Рошан.

— А полностью?

— Полностью? — переспросил Абдул растерянно.

Он взглянул на Рошана и сказал ему чуть виновато:

— Рошан, милый, выйди, пожалуйста, из кабинета. Мне очень нужно поговорить с господином директором.

Когда мальчик вышел, Абдул вздохнул и сказал:

— Рошан Али, Рошан Бей — пишите, что хотите.

Директор оторвался от анкеты и посмотрел на старика с изумлением.

— А какого он вероисповедания? — спросил он после паузы.

— Я не знаю, — пожал плечами старик. — Я нашел его в лесу, совсем маленьким. Его, наверное, бросили родители.

Махеш перестал заполнять анкету и с интересом прислушался к разговору.

— Он был им не нужен, — продолжал Абдул. — И от него избавились.

— Какая чудовищная подлость! — совершенно искренне сказал с чувством Махеш.

— Небо их покарает! — поддакнул директор.

— Поэтому родителями его считайте Всевышнего, — сказал Абдул. — А о вере пишите все, что угодно: индус, мусульманин, христианин. Какая мальчику разница? Сам-то я мусульманин, но мне безразлично, какой веры мой мальчик. Для меня он прежде всего человек.

— Значит, вам ничего не известно о его родителях? — участливо спросил Махеш. Ему было жаль и этого старика, и его мальчика.

— Нет, господин судья, ничего, — ответил Абдул. — Знаю только, что он сын изверга.

Махеш кивнул, соглашаясь.

— В графе «отец» напишите, пожалуйста, мое имя, — попросил Абдул.

— Хорошо, — кивнул директор. — Что мы будем писать?

— Абдул Рашид.

Махеш углубился в свою анкету. Он заполнял ее, а сам думал об этом странном старике и его приемном сыне. Старика ему было жаль, но сам Махеш никогда не взял бы чужого ребенка, да еще брошенного. Откуда знать, кто его родители? Если они принадлежат к другой вере, то как можно взять их ребенка в свой дом? И тем более — подкидыш.

Махеш вздохнул украдкой и посмотрел на Рамеша. Вот его сын — это его сын, и все знают об этом, и говорят: «Смотрите, это Рамеш, сын судьи Махеша Капура». Говорят это с уважением. А что скажут о том мальчике, которого старик отправил дожидаться за дверь? Ни отца, ни матери. Позор, какой позор! Жалко, что и таких детей принимают в эту школу; Махеш надеялся, что отбор здесь более строгий. Он хотел поговорить на эту тему с директором, но не решился сделать это при старике, ведь это было невежливо.

Директор закончил заполнять анкету и спрятал ее в папку.

— Что ж, — сказал он. — С завтрашнего дня милости прошу в нашу школу.

— Спасибо, — улыбнулся благодарный Абдул.

Он попрощался с директором и с судьей и вышел в коридор, где его поджидал Рошан.

— Пойдем, мой мальчик, — сказал Абдул. — Завтра начинается твоя учеба в этой школе.

Он был счастлив, представляя, с какой радостью будет ходить в школу Рошан, ведь здесь никто не будет его обижать. Как же ошибался бедный старик! Ой еще не знал, что Рошану придется столкнуться с несправедливостью с самого первого дня пребывания в этой школе.

РОШАН И РАМЕШ

На следующее утро Рамеш отыскал свой класс. Ученики уже собрались, но урок не начинался. Рамеш сел за парту, выложил из сумки учебники. Он еще не знал здесь никого и присматривался к окружающим. Пройдет всего несколько дней, и он будет здесь своим, он всегда легко сходился с новыми друзьями.

— А вы слышали новость? — услышал Рамеш за своей спиной.

Он оглянулся. Несколько мальчишек стояли плотной группой, окружив рассказчика, а тот говорил, не понижая голос:

— Один из новеньких, который придет к нам, не знает, кто его отец и мать.

Один из слушателей присвистнул недоверчиво.

— Как же он может не знать своих родителей? — спросил кто-то.

— Очень просто.

— А ты откуда об этом знаешь?

— Я слышал, как господин директор рассказывал об этом учителю.

Рамеш вспомнил мальчика, которого видел накануне в кабинете директора.

— Он не только своих родителей не знает, — сказал кто-то из учеников. — Он даже не знает, какой он веры.

— Он что — подкидыш?

— Ясное дело! — с уверенностью заявил рассказчик.

Он хотел еще что-то добавить, но кто-то толкнул его в бок и показал на дверь. Все обернулись. В класс вошел Рошан и остановился на пороге, не зная, какое место занять. Рамеш смотрел на новичка с сочувствием. У него, Рамеша, были и отец и мать. Они любили его, а он любил их, и все это было настолько естественно, что Рамеш просто не представлял, как это у ребенка может не быть родителей.

Все молчали, и это молчание было угрюмым. Рамеш обвел взглядом своих новых товарищей и на их лицах увидел напряжение и даже неприязнь.

Рошан тем временем пошел неторопливо по проходу. Он увидел впереди парту, за которой сидел только один ученик, и шел туда, но, едва мальчик дошел до этой парты, сидящий за ней придвинулся к самому краю скамьи, не давая Рошану сесть, и сказал с плохо скрытой насмешкой:

— Нет, нет! Это место занято.

И все почему-то засмеялись. Рошан оглянулся вокруг с недоумением, но не понял ничего и прошел дальше, где тоже было свободное место, но и там ученик не дал ему сесть, сказав:

— Я умоляю вас, сэр, пройти дальше, — и при этом сделал плавный жест рукой, показывая направление, в котором надо идти Рошану.