Цветы цвета неба

Я скомкано попрощалась и ушла.

Наверно в этом дворце в каждом шкафу по десяток скелетов.

А у меня появился еще один повод ненавидеть императора.

* * *

Не смотря на то, что Торгест жил также в Амаллионе, встретится с ним мне все никак не удавалось. Выкроить хотя бы час на поход в город, не было никакой возможности. За неделю до коронации, совсем уже чуть было не чокнувшись от такого количества новой информации, я плюнула на все, отменила вечерние занятия танцами и подхватив Эйма на руки, пошла в дворцовый парк, где мы с Гестом назначили встречу. Правда, в нескольких десятках шагов от нас маячили гвардейцы.

— Дядя Гест! — заорал Эйм, вырвавшись из моих рук. Он чуть было не снес Рыжика с ног. Тот подхватил мой маленький вихрь на руки. Эйм звонко захохотал, привлекая к себе внимание гуляющих неподалеку.

— Ого какой ты уже большой стал! Я тебя скоро не подниму. Ну-ка, покажи какие у тебя сильные руки, — попросил Торгест Эйма. Они всегда при встрече напрягали руки и мерились мускулами. Догадаться кто выигрывал, думаю, не сложно. — Ну ничего, скоро точно догонишь, — потрепав по волосам Эйма успокоил его Рыжик.

— Представляешь, дядя Гест, теперь и у меня есть папа! Ты бы видел какой он! Он даже выше тебя. Спорим он самый сильный? — протараторил сынуля.

— Я тебе охотно верю, малыш. И тебе привет, Дами, — произнес Торгест, целуя меня в щеку. — А вот ты такой же счастливой, как и Эйм, не выглядишь.

— Столько всего свалилось просто, — устало ответила я.

— Ну а что ты хотела? Вот если бы ты охмурила не принца, а обычного вояку, жила бы сейчас спокойно, — поддел меня Гест. — А то теперь эти приемы, балы и прочее. Тут любой взвоет.

Я кисло улыбнулась.

Мы прошли и сели на скамейку вдали от дорожек, чтобы нам никто не мешал. Эйм тут же забрался на руки к Гесту.

— Я еще не была ни на одном балу, а от танцев уже устала на годы вперед, — ворчливо отозвалась я.

— То ли еще будет, — подмигнул мне Рыжик.

— Ты там как поживаешь? Как Тимеа, сынок ваш?

— У нас все хорошо. А будет еще лучше — мы ждем пополнение.

— О — о-о, Рыжик, поздравляю вас! Обязательно передавай привет Тимеи, я, как только найду свободное время, сразу же прибегу к вам. Она хорошо себя чувствует? — проговорила я, обнимая друга.

Гест посмотрел на меня исподлобья.

— Неужели ты думаешь, что я бы допустил, чтобы с моей женой было что-то не так?

— Ну не хмурься. Я верю, что ты справляешься со всем просто замечательно. Как же я за вас рада, — улыбаясь, заверила я друга.

— Ты в письме упоминала, что тебе присвоят какой-то особый статус. А по подробнее? — перевел разговор Гест.

— После коронации и представления нового наследника, я буду первой леди империи, — нехотя, ответила я.

— И что это значит?

— Таким статусом наделяется мать наследника. Обычно это по совместительству еще и жена императора. А тут вот я.

— Попала ты, подруга, — пробормотал Гест, приобнимая меня за плечи.

И именно в этот момент к нам приблизился Рион. Окинув хмурым взглядом нашу компанию, он кивнул нам. А Эйм тут же соскочил с коленей Торгеста и побежал к отцу.

— Папа, пойдем я тебя познакомлю с дядей Гестом! Это он меня научил делать рогатки.

— Полезное умение, — хмыкнул Рион.

Мужчины пожали друг другу руки. Я даже удивилась, что Рион снизошел до этого.

— Торгест Бортуом, старший целитель внутренней стражи Амаллиона, — представился Рыжик. — По совместительству, исполняющий обязанности старшего брата Дами, — ухмыльнулся он.

— Вот как. Ну что ж, не буду вам мешать. Да и дела ждут. Эйм, ты со мной? — спросил Рион у сына. Тот немного растерялся. Разрываясь между желанием остаться с Гестом, которого давно не видел и по которому соскучился, и желанием пойти с уже безумно любимым папочкой. Победило второе.

Попрощавшись с Гестом они ушли.

А мы снова сели на скамейку.

— Ну вот, теперь в сердце Эйма практически не осталось места для меня, — притворно — горестно вздохнул Рыжик.

— Не переживай, тебя точно никто не заметит, — я похлопала его по плечу. — А отец Эйма… Они как-то сразу нашли общий язык. Сын его боготворит. Слушает с открытым ртом и ходит хвостиком за ним. Наверно, надо было рассказать намного раньше. Но как уж получилось.

— Дами, я бы хотел попросить тебя быть осторожнее, — произнес Гест, оглядываясь. Никого поблизости не было. — Дворец и раньше был не самым приятным местом. А теперь… — лицо друга выглядело максимально серьезно, даже сурово. — Сначала эта непонятная история с гибелью жены наследника. Потом странная болезнь императора. Информации у меня никакой конкретной нет — не тот уровень. А по доходящим до меня слухам становится понятно, что возможно, это звенья одной цепи.

— Думаешь заговор? — прошептала я.

— Не знаю, непонятно все. Дами, — Гест взял мои ладони в свои и слегка сжал, — я уже дважды видел тебя при смерти. Не хотелось бы, чтобы настал и третий раз. Прошу тебя, держи ухо востро. И береги Эйма.

Я кивнула, опустив голову на плечо Рыжика. Он обнял меня.

— Я боюсь того, что будет дальше. Я боюсь за сына. Назад уже пути нет. Но мне не хватает моей старой жизни. А теперь мне уже отсюда не вырваться. Официально меня еще не представляли, да и Эйма тоже. Но все придворные уже в курсе, кто мы. В лицо, понятное дело никто ничего не говорит, а за спиной я уже слышу шипение. Действительно, как змеи.

— Дами, я тебя не узнаю. Когда тебе было какое дело до того, что о тебе думают другие? — попытался взбодрить меня Гест. — Не накручивай себе. Ты справишься. Да, по городу уже ползут слухи о тебе. Всем интересно увидеть ту, что когда-то соблазнила наследника, — Рыжик усмехнулся.

— Да, ты прав. Я что-то расклеилась. Надо прекращать, — я торопливо поднялась. — Время уже позднее, а мне еще укладывать спать наследников.

— Ты и с младшим сыном принца уже подружиться? — удивился Гест.

— Ну не то, чтобы подружиться. Но мы вполне ладим.

Друг притянул меня к себе, поцеловал в лоб и прошептал:

— Береги себя и Эйма. И держи свой почтовик поближе, — как всегда напомнил он. — Не вынуждай волноваться за вас.

— Я постараюсь писать через день. Передавай привет Тимее. После коронации я обязательно навещу вас.

Мы распрощались и разошлись.

Ингольв уже сидел в комнате Эйма.

Я забралась на кровать, а мальчишки улеглись рядом по обеим сторонам от меня, обложив подушками, на которых устроились сами. Читая книжку, я не вникала в смысл сказки, которую выбрала заранее. Голова была занята совсем другими мыслями. Будущее пугало своей неизвестностью.