Цветы пустыни

Тогда он и выяснил, что Валентина не преувеличила масштаб проблемы – пожалуй, даже не поняла в полной мере. У животных в поселке складывалась незавидная судьба. Одни исчезали навсегда, никто их больше не видел. Других все-таки находили – разорванными на части в лесу или переломанными на обочинах дорог.

Местным казалось, что это хоть и печально, но объяснимо. Зверья в лесах много, а может, какие-нибудь темные духи лютуют – вы экстрасенс, вы и скажите!

Матвей тоже видел возможную причину, но вовсе не как экстрасенс.

– Ты все-таки отсюда, – тихо произнес он, когда никого не было рядом.

Преступник не приехал в этот поселок опытным хищником. Он жил здесь уже давно, просто удовлетворять жажду крови начал животными. Ну а когда почувствовал, что этого мало, переключился на людей – и останавливаться он явно не собирался.

* * *

Гарика она заполучила неожиданно и ненадолго. Он просто позвонил узнать, как дела. Таиса тут же вывалила на него всю информацию о деле Сергея Зараева и попросила о помощи. Справляться с этим самостоятельно она устала, а обратиться к Гарику было куда легче, чем к Матвею. Это с Матвеем любой разговор – все равно что полет через грозовой фронт, полный птеродактилей с пулеметами. Гарик даже отказывать умеет так, что ты не будешь чувствовать себя жалкой ветошью. Да и потом, его можно переспорить.

Именно это и получилось у Таисы. Гарик попробовал изящно слиться, ссылаясь на собственное задание. Таиса уточнила, что ей нужно всего несколько часов его времени. Есть у него несколько часов? Или обратный отсчет на бомбе уже начался? Видимо, было в ее голосе, пусть даже беззаботном, почти смеющемся, что-то такое, что заставило Гарика согласиться. Он ведь только изображал придурковатого разгильдяя, Таиса давно уже поняла, что человек с интеллектом табуретки не смог бы столько лет оставаться учеником легендарного Николая Форсова.

Таиса и сама не бралась объяснить, почему ей настолько страшно проводить обыск в комнате Сергея. Ну вот чего тут можно бояться? Пропустить нечто важное? Так ведь Федор, замученный и как будто потерявший всякий интерес к жизни, уже дал понять, что готов оказывать любую поддержку. Он пустит Таису в комнату сына столько раз, сколько будет нужно. Найти что-то важное? Да, пожалуй, это ближе к истине…

И не просто что-то важное, а то, что сразу объяснило бы ей проблему. Если бы она успела обнаружить это при жизни Сергея, она смогла бы его спасти. Так что некоторые открытия могли заново разжечь в душе Таисы то самое чувство вины, которое она едва погасила беседами с Форсовым.

А с Гариком легче – всегда и во всем. Вроде как он не говорит и не делает ничего особенного, он просто из тех людей, рядом с которыми несложно верить, что все будет хорошо. Ну и его знания никто не отменял.

Федор встретил их обоих в коридоре, по-прежнему заставленном похоронными венками. Таиса уже подготовила речь с подробным объяснением того, почему она притащила с собой постороннего. Однако Федор так ни о чем и не спросил, он молча указал им на нужную дверь.

Комната Сергея оказалась самой обычной. Убранной ровно настолько, насколько требовала мать. Не самой просторной, но и не тесной. Полной предметов, которые вмиг потеряли хозяина, но все еще могли рассказать историю о нем.

Таиса уже видела полку с книгами, в основном учебными материалами. Видела цифровую фоторамку с темным экраном – то ли отключенную, то ли разрядившуюся. Новые кроссовки. Гитара у стены. Потрепанные боксерские перчатки. Осколки жизни и желаний… Таиса невольно поежилась, и ей показалось, что сделала она это незаметно, да и Гарик был отвлечен на осмотр рабочего стола. Тем больше было ее удивление, когда ее спутник посоветовал:

– Отстраняйся. Пора бы научиться, это не первое твое задание.

– Да, но… Раньше я не знала этих людей… А Сергея я знала.

Таиса не была удивлена тем, что Федор не стал их сопровождать в этой комнате, даже не заглянул сюда. Она не представляла, как и когда родители Сергея решатся зайти в его спальню… Что они вообще будут делать?

Гарик обернулся к ней, ближе подходить не стал, просто ободряюще улыбнулся.

– Я понимаю. Я даже по этой комнате вижу, что парень был хороший и точно не заслуживал такой участи.

– Мы еще мало знаем о его участи…

– Ему уже не исполнится девятнадцать. Этого он не заслуживал, потому что это были бы отличные девятнадцать, и двадцать, и все последующие годы. Но мы уже ничего не можем отменить. Нормально, что тебе хочется плакать о нем, только не здесь и не сейчас.

– Да, я знаю… Извини.

– Не за что извиняться, – заверил ее Гарик. – Сразу и не получится, в первое время нужно себя заставлять.

– Ага… это только Матвей умеет леденеть насквозь по первому желанию!

Она ожидала, что Гарик засмеется, но тот лишь грустно покачал головой:

– Он тоже не умеет.

Расспрашивать о Матвее она не собиралась, сейчас было не до того. У Таисы все-таки получилось взять себя в руки. Она доверила Гарику рабочий стол, вдвоем возиться там было бы тесно. Она же сосредоточилась на книжных полках.

Первым делом она включила фоторамку – простейший экран, на котором сменяют друг друга цифровые фотографии. Снимков оказалось двенадцать, Таиса изучила их все. Она надеялась, что здесь мелькнет та самая загадочная «взрослая женщина», в которую якобы был влюблен Сергей.

Однако даже если он испытывал к кому-то такие чувства, фотографироваться с этой дамой он точно не собирался. На снимках Таиса видела лишь его семью, друзей, с которыми уже успела побеседовать, и какие-то школьные мероприятия. Если рядом с Сергеем и мелькали девушки, то разные. По его позе, взгляду и улыбке несложно было догадаться, что ни одна из них не важна для него по-настоящему.

Книги Таиса изучила внимательно, некоторые даже открыла. Подсказки не было и здесь, Сергей не интересовался ни оккультизмом, ни настораживающими темами. Обычная мини-библиотека того, кто заканчивает школу и готовится к поступлению. Жанна упоминала, что Сергей получил великолепное образование в какой-то там уникальной гимназии, и это пока подтверждалось. Еще на полках обнаружилась пара сувениров из других стран, мягкая игрушка, явно подарок какой-нибудь влюбленной девицы, и дешевая керамическая кружка с эмблемой кофейни. Опять же, ничего такого, что намекнуло бы на причину самоубийства.

Закончив с осмотром полок, Таиса подошла к своему спутнику, который как раз заканчивал сортировать бумаги на столе. В одну стопку Гарик складывал то, что имело отношение к учебе, в другую – записки и письма, в третью – рекламную макулатуру, которую Сергей то ли забыл выкинуть, то ли собирался использовать.

– Есть что-нибудь подозрительное? – спросила Таиса.

– Если ты про прощальную записку, написанную кровью, то как-то не заметил!

– Не смешно.

– А я и не смеюсь. Я вот так напоминаю тебе о том, что ты рассказывала мне сама. После смерти Сергея здесь уже провели обыск. Если бы было прямое указание на причину самоубийства, его нашла бы полиция. Нам остается только работать с крохами.