Цветы пустыни

Прекрасным лесом, в котором стояли домики, можно было разве что любоваться, другой пользы от него не было. Прогулкам мешал бурелом, обилие ядовитых растений, диких пчел, змей и хищных животных. Некоторым туристам удалось сфотографировать неподалеку от базы отдыха волков и медведя, после этого количество отдыхающих резко сократилось. С озером получилась примерно та же история: его воды прогревались до приемлемой температуры только в разгар лета, но именно тогда начинали цвести водоросли, так что и плавать оказалось проблематично. Насладиться озером могли разве что рыбаки, если бы нашли себе подходящее место на заросшем кустами берегу.

Клиентам оставалось лишь кочевать между небольшим пляжем и домиками. Однако на пляже озера, в котором нельзя купаться, не так уж весело. А в домиках еще тоскливей: в лесу не было интернета, и даже мобильная связь работала отвратительно.

В итоге сюда приезжали в основном те, кому не хватало денег на нечто лучшее. При этом владельцы базы отдыха оказались редкими оптимистами: они не только не продали убыточное имущество, но и весной провели здесь капитальный ремонт.

Это мгновенно ликвидировало любые преимущества, которые Гарик мог получить от изучения домика, предположительно ставшего местом преступления. Впрочем, по-настоящему расстроен профайлер не был. Если строители здесь все перебрали, но не нашли ни фрагментов тела, ни даже потеков крови, Дарья действовала очень аккуратно. Или убила мужа не в доме, это тоже вариант. В то, что она вообще не убивала Валерия, Гарик не особо верил.

Ему нужно было понять, за что взяться, с чего начать… Толковый план не придумывался. Но Гарик и не надеялся на успех: он слишком устал после долгой дороги, а горячую еду последний раз видел в Москве.

В домиках у озера были собственные кухни – для тех хозяйственных туристов, которые любили готовить сами. Но Гарик таким рвением не отличался, он предпочитал, чтобы эту нехитрую работу выполнял кто-то другой. Администратор со странным злорадством объявила, что она готовить не будет ни за какие деньги. Гарик не стал сообщать ей, что он, в свою очередь, ни за какие деньги не рискнул бы попробовать плоды ее трудов. Он просто отправился в придорожное кафе, которое заприметил до поворота к лесу.

Заведение оказалось на удивление приличное – чистое, светлое, с хорошим базовым меню. Без изысков, однако кому они нужны в таких условиях? Гарик устроился за дальним столиком и заказал комплексный обед, который в кафе, обслуживавшем в основном дальнобойщиков, подавали в любое время суток. Дожидаться еды он планировал за изучением новостных сайтов, когда на экране неожиданно появился номер Таисы.

– Соскучилась? – светским тоном поинтересовался Гарик. – А я тебе говорил: не бросай меня, пожалеешь!

– И тебе привет, – по голосу было слышно, что Таиса улыбается. – Слушай, у меня очень мало времени и срочно нужен совет по делу…

– Надеюсь, ты не полезла в клуб? – насторожился он. – Мы ведь договаривались, что ты меня подождешь!

– В клуб не полезла, но полезла намного дальше и глубже. Меня Форсов послал к Матвею.

– Не понял…

– Да я и сама пока ничего не понимаю! Потому и звоню.

Таиса рассказала ему обо всем, что произошло после их расставания. Изначально они оба запутались в неожиданной смене заданий, но если Таиса ничего не понимала до конца, то Гарик, выяснив больше подробностей, сообразил, что к чему.

Ему это совсем не понравилось.

Он понял, что насторожило Форсова. Он бы никогда не послал Матвея одного на дело, с которым связан нападающий на детей маньяк! Но Форсов и сам не знал, что там происходит, или неверно оценил масштаб проблемы.

И все равно он действовал странно! Гарик считал, что в такой ситуации нужно срочно отзывать Матвея, а не бросать туда неподготовленную, ни в чем толком не разобравшуюся Таису. Он бы поехал сам, но понимал, что ничего уже не успеет, даже если наплюет на усталость и сорвется с места прямо сейчас.

Чем Форсов думал вообще… Хотя нет, он как раз был прав. Он знал, что Матвей уже не отступит, и подстраховался, как мог. Да и Таиса не беспомощна, но… почему все вечно складывается так неудачно?

– Мне кажется, Форсов направил меня вовсе не потому, что по делу нужно второе мнение, – задумчиво произнесла Таиса. – И уж точно не ради того, чтобы порадовать Матвея, он меня на дух не переносит! Но зачем тогда? Вот ты знаешь?

Гарик не представлял, как один и тот же человек парой фраз может продемонстрировать такую проницательность и эмпатическую слепоту одновременно. Объяснять это Таисе он не собирался, он и сам не был ни в чем до конца уверен. Может, Форсов многое скрыл от нее, потому что знал, что иначе она начнет действовать слишком эмоционально?

Но и то, что наставник послал ее туда без толковой подготовки, Гарик считал ошибкой. Поэтому отмалчиваться он не стал, просто слова подбирал аккуратно:

– Понимаешь, профайлер для качественного результата должен оставаться нейтральным – по возможности. При этом мы все равно люди, у нас свои точки уязвимости.

– Ты Матвея видел? Он, по-моему, человеком только притворяется, да и то лениво!

В другое время Гарик с готовностью поддержал бы шутку, а сейчас не мог.

– Дослушай, потом посмеешься, если настроение будет. Матвей хорош в своем деле, но есть темы, от которых крышу может снести даже у него. Любое насилие над детьми, особенно сексуальное, будет на вершине его личного рейтинга ублюдочности. Так что если окажется, что там сидит упырь, который насилует и убивает детей, Матвея может триггернуть так, что он себе на вышку за пять минут наработает.

Таиса больше не смеялась. Она несколько секунд молчала, и оба они слушали шипящую тишину. В этот момент молоденькая официантка принесла Гарику заказ. Профайлер улыбнулся и благодарно кивнул, но девушка лишь странно на него покосилась и поспешила отойти.

Наконец Таиса спросила:

– Почему Форсов не сказал мне об этом?

– Потому что стопроцентной уверенности в том, что сделает Матвей, нет и быть не может. Скорее всего, прав босс, а не я. Ты только не играй в спасительницу, я тебя умоляю. Если видишь, что с Матвеем все в порядке, просто не лезь к нему. Используй то, что я тебе сказал, только если станет совсем фигово. Поняла?

– Да… Жалко, что тебя тут нет. Тебе звонить можно или ты совсем занят?

И снова это проклятое невезение… Ну почему, почему именно когда Таисе нужна помощь, он оказался в месте, которым поперхнулась цивилизация?

– Звонить ты можешь, только я не отвечу, – вздохнул Гарик. – Связи не будет… Я ненадолго тут, честно, и я помню, что обещал тебе. Опять же, скорее всего, все будет хорошо, Матвей справится, да еще и выбесит тебя бонусом раза три. Но, знаешь… Я тоже рад, что ты там.

– Спасибо… Не задерживайся, хорошо? Без тебя скучно!

Он прекрасно знал, что ей не скучно. Ей не по себе, страшно даже. Но изменить Гарик пока ничего не мог, он вспоминал самодовольный взгляд Дарьи Ефремовой – и очень хотел довести дело до конца.

Поисками тела он намеревался заняться завтра, сегодняшний день уже заканчивался. Гарик хотел быстро пообедать, захватить с собой завтрак и вернуться на базу отдыха до темноты. Первая часть плана прошла предсказуемо, ему никто больше не звонил, да и в зале он был один.

А вот когда Гарик подошел к кассе, чтобы расплатиться и заказать что-нибудь с собой, произошло нечто любопытное. Официантка, которая отвечала и за оплату счетов, не спешила брать у него деньги. Она смерила Гарика подозрительным взглядом и спросила: