Цветы в огне войны

– Я убью тебя, дура ненормальная!

На крик прибежал дед Гриша, который услышал странный шум во дворе. Он увидел, как Окунь таскает Таню за волосы. Дед схватил винтовку с земли и наставил на Ваську:

– А ну, пусти ее, иначе пристрелю, как собаку!

– Дед, ты в своем уме? Я полицай, и нахожусь при исполнении, немедленно положи винтовку на место. За что, за цветы хочешь убить меня?

– За внучку, за цветы, за твои деяния!

– Ты что, дед, стрелять умеешь?! – закричал Окунь.

– Да умею, на первой мировой воевал, и таких, как ты, немало положил. Если внучку сейчас не отпустишь, и тебя положу. Раз… два…

Окунь понял, что дед не шутит, и отпустил Таню.

– Ладно, дед, хватит шутить. Застрелишь меня, тебе несдобровать, отдай винтовку по-хорошему, и разойдемся.

Тут подбежала Наталья и увидев, что дело зашло далеко, не смогла не вмешаться:

– Давайте уберем эту винтовку и зайдем в дом, я вам, мужики, бутылочку поставлю.

Окунь обрадовался:

– Это хорошо, я давно об этом мечтаю. Молодец, Наталья, поняла, что мужиков надо мирить с бутылкой.

Дед Гриша добавил более миролюбиво:

– Винтовку я тебе отдаю, но больше не дури так. Ведь я рассказать могу коменданту, а я хорошо говорю по-немецки, выучил с первой мировой.

– Нет, дед, ты никому не рассказывай об этом, я тоже молчать буду.

От самогонки дед Гриша отказался, сославшись на здоровье. Окунь налил себе полный стакан, выпил, крякнул и забалагурил о Тане:

– Какая невеста, в обиду себя не даст, так вонзила зубы мне в руку, глаза чуть не вылезли. Подожди, я еще свататься к вам приду попозже, – ухмыльнулся Васька, глядя на Наталью.

– Ладно, Василий, сейчас не время для сватовства, ступай домой, а нам нужно дела по хозяйству делать, – ответила ему Наталья.

Окунь закинул винтовку за плечо. Недопитую бутылку сунул в карман и отправился из дома на улицу. Проходя мимо Тани, которая наводила порядок в цветах, после погрома.

– А за цветами на свою свадьбу я к тебе приеду, нарвешь цветов для меня? – спросил Васька Таню.

Таня ничего не ответила, на ее глазах были слезы, ей было больно и обидно за растоптанные цветы, которые пострадали от плохого человека. Она долго поправляла чудом сохранившиеся цветы, говорила с ними, просила прощения. Цветочки оживали, вставали, поднимали опущенные головки.

В лес за брусникой

Однажды Наталья решила сходить в лес за брусникой и взяла с собой Таню. Осень только наступила, солнце еще было высоко, и дни стояли теплые. Направились они к болоту, в окрестности Коломена, где были брусничные места. В руках у матери было ивовое лукошко, сплетенное Федором ей в подарок. Наталья собирала ягоду прямо в лукошко, Таня собирала в кружку, затем тоже ссыпала в лукошко.

На голове Тани была повязана косынка, которую подарил ей Володя, она ей очень шла. Наталья, залюбовавшись дочкой, сказала: «Аты у меня красивая невестушка стала, на выданье! Война закончится, вернется твой Володя, и выйдешь ты у меня замуж. Хочется дождаться твоего счастья». Таня заулыбалась ей в ответ, на душе сделалось светло и радостно от этой беседы с мамой.

Они ходили по своим местам, и лукошко было уже почти полное. Солнце перевалило за полдень, Таня предложила присесть под калиновый куст и перекусить немного. Наталья есть отказалась, она решила собрать лукошко до верха, пока дочка отдыхает.

Таня залюбовалась калиной, которая гроздями свисала с кустов, ягодки напоминали красный жемчуг. Она развязала свой узелок, достала краюшку хлеба, кусочек сала, яйцо, немного зелени и фляжку с водой. Вдали мама кричала: «Ау, доченька!» Таня ей вторила: «Ау, мама, я здесь!»

И вдруг рядом с Таней раздался мужской голос, она вздрогнула и буквально прижалась к дереву. Под треск сучьев и валежника, прямо на нее вышел мужик с заросшей щетиной на лице, на нем была старая потертая гимнастерка, старые сапоги, рваная фуфайка, на голове пилотка. Он приглядывался к девушке:

– Ты как здесь оказалась, красная шапочка? – спросил он ее и уставился какими-то безумными глазами. – Да у тебя еще закуска и фляжка имеется, это хорошо. Но сначала я очень хочу тебя, у меня давненько не было такой цацы.

Таня с ужасом отпрянула от него, схватила корягу и прошептала:

– Только попробуй, тронь меня. Я убью тебя, чего бы мне это не стоило.

– Ах, мы еще и зубки умеем показывать! Ну ничего, не таких обламывали.

Он протянул руку к ее груди, Таня больно ударила его по руке, но тут из кустов вышел еще один такой же дядька:

– Ты добычу, смотрю, поймал неплохую.

– Помолчи, Косоротый, это моя добыча, посиди пока перекуси, а я позанимаюсь с девахой, потом можем и поменяться.

Таня старалась защитить себя, она брыкалась, кусалась, мотала головой, он зажал ей рот, но в один момент она укусила его так, что он отпрянул и тут Таню прорвало, она стала кричать, что было мочи. Мать сразу же услышала и через две минуты оказалась рядом.

Наталья закричала:

– Что здесь происходит? Я думала, что на мою дочь напал медведь, а здесь, как я погляжу, двуногие защитнички нашей Родины на девушку набросились с голодного края.

Она сходу вцепилась в шею нападавшего на Таню. Никто не ожидал такого поворота событий от женщины, Таня подбежала к матери прижалась к ней:

– Пойдем отсюда быстрее, мне противно, – сказала она матери.

Наталья, защищая свою дочь, вышла вперед, грозно раскрылила руки и прохрипела:

– Если кто-то из вас после того, как мы пойдем, попытается причинить нам зло, вас из-под земли достанут и сотрут в порошок, мрази. Мы партизанам помогаем, сами живем под немцами, да еще и от своих будем горе терпеть! Давайте, мужики, по-хорошему идите своим путем, разойдемся по-мирному.

Отвязав свой туесок с едой, она отдала им:

– Всем сейчас трудно и вам не сахар, понимаю, но приносить страдания своим – это высшее преступление.

Она взяла Таню за руку, и они быстро пошли по дороге домой, не оглядываясь. Только у Коломена они остановились и перевели дух.

– Это, дочка, были дезертиры, которые бежали от войны в леса, и таких, похоже, сейчас немало, поэтому нужно быть осторожными, в лес без ружья, пожалуй, ходить не надо.

Дома они рассказали все деду Грише. Он поругал Наталью за то, что пошла в лес: