Cвобода действий / Freedom of action

Я начала смутно вспоминать такую мелочь. Первое, что пришло в голову о той девушке, так это её откровенный, почти прозрачный наряд. Не спорю, он сидел на ней идеально... Волосы… Что же с цветом волос?..

— Светлые. Девушка была почти блондинкой… — неуверенно отозвалась я, всё ещё видя перед собой образ комнаты Мурада.

— Как и Эдит, — имя моей подруги заставило меня напрячься.

Да, действительно. Волосы той наложницы и Эдит были чем-то похожи, но различия явно были. У Эдит они пышные, крепки, и больше отдают к золотому цвету. А у той девушки они чуть ли не русые.

— Нет, нет. Волосы совсем не похожие, — сразу отозвалась я.

— Можешь идти, — не дав даже договорить, приказала Айше, и вовсе спрятала своё лицо в ладонях.

На следующее утро я получила новое известие от Эдит. «Здесь лучше, чем я могла себе представить» — было написано на смятом клочке бумаги. Почему-то, это не вызвало во мне доверия и уверенности в том, что это действительно так. Возможно, меня смущал материал, на котором была написана эта строка. Как будто она спешила, и старалась, чтобы её не заметили.

И я всё утро провела, представляя себе тот «старый дворец». Выглядит ли он также как и этот или действительно вятхлый от старости? Я могла лишь баловать себя иллюзиями.

В обед ко мне подошла Дженет калфа. Я находилась на первом этаже, в ощутимой толпе из девушек, поэтому, её действие не осталось незамеченным.

Она склонилась надо мной, и я даже почувствовала как от неё пахнет сладкой карамелью.

— Кёсем султан велела передать тебе, что сегодня вечером Повелитель будет принимать хамам, и ты должна быть там, — прошептала Дженет мне над ухом, но рядом сидящая девушка всё равно успела расслышать.

Она встала с места, и прошла куда-то на противоположную сторону гарема. Дженет проводила её взглядом, и снова обратила внимание на меня.

— Зачем мне быть там?

— Поможешь подготовить хамам, помоешь Повелителя, ублажишь…сделаешь приятно, — мне стало мерзко от этих наставлений.

— Нет! Выберите какую-нибудь другую девушку! — я вскочила с места, как это сделала другая девушка до меня, но моё запястье больно перехватила калфа.

— Девчонка! Тебе выпал один шанс из тысячи! Благодарить потом будешь и меня, и Кёсем султан! — лицо, половина которого была вся в ожогах, искривилось от раздражения. — Скажи я так хоть кому в гареме, она бы уже бежала в хамам!

— Но я не «они»! — я попыталась вырвать свою руку из крепкой хватки калфы.

— Ты должна стать как «они»! — калфа резко отбросила мою руку от себя, и быстрым шагом вышла из гарема.

Что обо мне подумает Эдит, когда узнает о том, что случится этим вечером? Что со мной сделает Айше, когда узнает о ещё не случившихся событиях? Я ещё крепче прижала к себе банное полотенце, и закрыла глаза. Скоро придётся оставить на себе лишь это полотенце.

Я подошла к небольшому зеркалу, которое находилось в хамаме, и посмотрела на своё отражение: волосы хорошо лежали, кожа была в идеальном состоянии, но глаза были настолько грустными, что я такими их у себя и не видела никогда.

— Султан направляется в хамам, — сказала служанка, заглянув ко мне.

Сердце замерло, а затем забилось в два раз быстрее. Я сделала глубокий вздох, и медленно стянула с себя платье.

На голое тело я повязала полотенце, которое слишком хорошо выделяло фигуру и «женские формы». Я покраснела, при мысли о том, как вызывающе выгляжу со стороны.

В основном хамаме раскрылись двери, и были слышны пары ног. Затем, через какое-то время, кто-то вышел из ванной комнаты. Звук воды. И я поняла, что теперь должна выйти.

Я шлёпнула себя по щекам, чтобы прийти в себя, а затем прошла в общий хамам, где сейчас находился Мурад.

Он сидел с закрытыми глазами, расставив крепкие руки по бокам от ванны. Я осторожно подошла ближе, но этого было достаточно, чтобы нарушить всю идиллию.

Зелёные глаза широко распахнулись смотря на меня.

— Ты, — тихо сказал он, а затем оглядел меня с ног до головы.

— Мне было сказано, чтобы помочь тебе с процессом употребления ванны, — отозвалась я, чувствуя как горят мои щёки.

Он приподнял брови, а затем провёл своей рукой по каштановым волосам, уложив их на одну сторону:

— Тогда приступай.

Мурад вновь вернул руки в прежнее положение, и опустил взгляд на противоположную сторону ванны. Я обошла его, и аккуратно положила руки на его плечи.

Когда его атлетически сложенная спина напряглась под моим прикосновением, что-то внутри меня распространилось тёплым, опьяняющим ощущением. Я продвинула свои руки ниже, до его груди, и опустила их чуть ниже в воду, при этом намочив их, а затем обратно.

В какой-то момент, в хамаме стало настолько жарко и душно, что я стала дышать через рот, а моё тело достаточно вспотело.

— Окунись вместе со мной, — тихо сказал Мурад, в первые за долгое время, хриплым голосом.

Я встала с другой стороны ванны, и уже было хотела сесть в неё прямо в полотенце, как меня остановил голос Мурада:

— Без лишней одежды.

Его зелёные глаза смотрели на меня из-под длинных тёмных ресниц, и казалось, что они были покрыты лёгкой дымкой.

— Нет, — ответила я, и сделала маленький шаг назад.

Его лицо стало серьёзней, а тело приняло более нераслабленный вид.

— Как это понимать? — голос был твёрдым, и у меня появилось такое ощущение, что вся жара будто испарилась и меня обдали холодной водой.

Я сделала ещё один шаг назад, но Мурад оказался быстрее меня раза в два. Он приподнялся в ванне, и крепко схватившись за мою руку, притянул меня к себе, и уже за считанные секунды, я находилась в ванне поверх него.

Мурад стянул с меня полотенце, и швырнул его куда-то себе за спину. Ловким движением руки он посадил меня на себя и обхватил за бёдра.

— Так-то лучше, — хрипло произнёс он, а затем случилось то, что назад уже не вернуть.

Он целовал мою шею, мои губы, обхватывал меня за талию, нагоняя темп. Мне было настолько хорошо с ним, что я невольно начала стонать, что только ещё больше возбуждало его.

Когда всё закончилось, он уткнулся в мои едва влажные волосы, и продолжал тяжело дышать, по-прежнему оставаясь во мне.

— Ты так вкусно пахнешь, — хрипло сказал он мне на ухо, и по-моему телу прошла ответная волна дрожи. — Почему я раньше не замечал тебя? Ты просто красавица.