Cyclum purgatorio

В любом случае, Цербер и Серафимы всегда остро реагируют на подобные инциденты. Среди "святош" сатанистов никогда не было, по понятным причинам, а вот Цербер...

Среди Цербера их тоже никогда не было. Зато были "потерявшие берега" мистики, пускающие людей под нож ради своих экспериментов. Такое случалось довольно редко, поскольку склонных к подобному личностей пытались отсеять еще в самом начале обучения, но порою система дает сбой.

Именно за подобным "отщепенцем" охотилась Белка на Авалоне, перед тем, как ее вызвали на Землю. Это был первый "потерянный" на ее личном счету.

Мерзавец убил беременную женщину, вспоров той живот, и поглотил душу не рожденного ребенка, присоединив не сформированное "тонкое тело" эмбриона к своему. Белка лишь немного не успела до окончания ритуала и в наказание получила "Астральными когтями" по лицу. Обычный человек умер бы от такого.

Впрочем, преступник получил сполна за все. Когда твоя плоть гниет и отваливается от костей на твоих собственных глазах - думаешь, как-то, не о могуществе...

Между тем, пройдя всевозможные проверки, Белка получила доступ к самому, если не сердцу, то к мозгу одного из самых крупных монастырей Цербера - к офису гранд мастера.

– Мастер, - произнесла Белка сделав легкий поклон.

– Присаживайся, ученица, - ответил ей мужчина с короткой стрижкой и седыми волосами.

Двадцать лет назад, тогда еще старший магистр, Альберт Фокс заметил в одной из колоний ничем не примечательную молодую девчонку. Белка до сих пор не могла ответить, что именно увидел в ней Магистр, но он определенно заметил в ней большой потенциал, в Цербере скромность не поощряется, и сделал своей личной ученицей.

– Я смотрю, тебе надоело быть блондинкой?
– спросил Фокс, когда Белка уселась в кресле напротив.

– Работаю на контраст, - ответила та, поправляя прядь волос.

– Твой оригинальный цвет мне нравился больше, - произнес Фокс и сразу перешел к делу.
– Я доволен твоей работой на Авалоне. "Проклятый" нейтрализован, а ты цела и невредима. Думаю, что ты заслужила право называться младшим магистром.

На это Белка лишь кивнула, соглашаясь со сказанным, но добавила:

– Я не успела до конца ритуала. Иначе, можно было бы предотвратить смерть невинных.

– Не все в жизни получается так, как мы планируем, - ответил Фокс.

– Ватиканцы будут недовольны, - произнесла Белка.
– Мы не проинформировали их об отступнике.

– Они всегда недовольны, но собственный "мусор" мы должны убирать сами, - ответил Фокс.
– Но я позвал тебя не для этого, - на миг гранд мастер улыбнулся.
– Я помню, насколько сильно ты ненавидишь это болото.

В ответ Белка лишь фыркнула. Без посторонних глаз, она могла позволить себе подобную роскошь.

– В любом случае, я думаю, что для тебя не секрет, что Конфедерация остановилась в своем развитии, - начал говорить Фокс.
– Мы изучили пространство в радиусе сорока световых лет, плюс-минус, от родной звезды да активировали пару ретрансляторов и на этом все.

– Да, но разве у человечества сейчас есть необходимость в дальнейшей экспансии? На большинстве колоний население не превышает десяти миллионов человек. Авалон, лишь одно из исключений из этого правила, - произнесла Белка.

Программа Конфедерации по освоению глубокого космоса крайне проста. После Судного дня и обнаружения Ретрансляторов, люди стали немного параноиками. Без санкции ВКС Конфедерации колонизация и глубокая разведка запрещены. Мир, пригодный к колонизации может быть колонизирован лишь после того, как ВКС позаботится о его защите.

Сейчас же, ресурсы идут на развитие уже имеющихся тридцати колоний и содержание уже имеющегося флота. Поэтому, о дальнейшем развитии космической программы можно забыть на ближайшие лет пятьдесят, или даже сто.

– У человечества, может и нет, - согласился Фокс.
– Но у Цербера, потребность есть.

– Эм... Мастер, простите, но я не понимаю, - ответила Белка.

– Ты ведь читала, как возникла Конфедерация?
– спросил Фокс с немым укором в глазах.
– Я имею в виду законодательный акт.

– Разумеется, - ответила Белка.

– Тогда, предполагалось, что Конфедерация перерастет в Федерацию, но не сложилось, - произнес Фокс.
– Хотя, кое кто, видимо, решил подхватить упавшее знамя...
– добавил он совсем тихо.

– Мастер?
– насторожилась Белка.

– Не суть, - отмахнулся Фокс.
– Дело в том, что пока ситуация стабильна, но в будущем, она может усложниться.

– Каким образом?
– нахмурилась Белка.

– Вариантов много, - ответил гранд мастер.
– Самый плохой из возможных - конфликт с Ватиканом и Серафимами...

– Но Мастер! Это же... Это...

– Кажется фантастикой?
– спросил Фокс с легкой усмешкой.
– Поверь, не стоит недооценивать человеческую природу. Церковь и ряд политических деятелей итак недовольны статусом нашего ордена, - Фокс вновь усмехнулся.
– По их мнению "магов", - гранд мастер изобразил кавычки, - следует держать под контролем. Пока, это лишь ропот попов, что с поколениями лишь наберет силы. Но это еще не все, - как заметила Белка, Мастер сегодня слишком часто улыбается, - Серафимы испытывают подобные проблемы.

Некоторое время Мастер молчал, любуясь квадратными глазами своей ученицы.

– А с ними что не так?!

– Как ты знаешь, орден Серафимов тесно связан с Ватиканом, но независим от него, - произнес Фокс.
– Только вот нынешнего "папу", как и его окружение, это не сильно устраивает. Они желают интегрировать орден в свою епархию. Гранд мастер Серафимов это желание, скажем так, не одобряет...

Несколько секунд потребовались Белки, чтобы переварить информацию. Придя к каким-то своим выводам, она спросила:

– При чем тут космическая программа и колонии?

– Ордена имеют крепости во всех колониях и в большинстве стран Земли, обладают своими кораблями, но не территорией, - пояснил Фокс.
– Мы набираем рекрутов в чужих мирах где сильно чужое влияние, будь то Церковь, ВКС, либо очередной "фонд развития". Церберу нужен свой собственный мир с полностью лояльным населением.

– Но как же космическая программа?! Конфедерация...

– ...Будет вынуждена наделить орден правом на поиски пригодной планеты, основание колоний и ее развитие, - твердо ответил Фокс.
– Мы с Судного дня наращивали влияние не для того, чтобы какой-то блаженный идиот в Ватикане смел указывать Церберу как нам выполнять свой долг, - на этих словах глаза Фокса загорелись багровым огнем, но через миг вновь потухли.