Д 5

— Да, — кивнул второй, прожевывая пищу. — Конкурс в этот раз будет серьезный. Думаю, человек двести наберется, а пройдут всего двадцать.

Я присмотрелся к их символам. Что-то сразу не обратил внимания. У обоих в центре восьмиконечной звезды три волны, так у нас воду изображают.

— До начала отбора три недели, еще приедут. Переживаешь? — первый парень продолжил есть.

Второй отпил немного пива.

— Отец не обрадуется, если провалюсь, — выдал он. — Много средств затратил на мое обучение, перспективы строит.

— Это да, — первый вздохнул. — Королевская академия магии открывает многие двери и предоставляет большие возможности. Вот только меня бесит эта униформа. — Он недовольно посмотрел на свою одежду. — Теперь так и придется в ней ходить, не оденешься по моде.

— Мне как-то все равно, — второй пожал плечами. — Ты про это уже пятый раз говоришь, тут ничего не поделать. Уже семь лет прошло, как король издал указ, обязывающий всех претендентов, поступающих в королевскую академию магии, носить определенные одежды. На груди предписывается иметь малый знак начальной школы магии, что говорит о прошедшей первичной подготовке, а символ внутри — о проявившейся способности.

— Да знаю я, — парень отмахнулся. — Не пойму только, зачем это нужно. Не привык еще, народ косится, взгляд у некоторых настороженный, чего они опасаются? В столице полно магов, что в нас особенного?

— Кто знает, почему король издал указ. Для местных мы новые лица, мало ли что на уме, вот и боятся. А в академии другая форма, к ним относятся по-иному, с большим уважением. Поступишь, сменишь одежду, — пояснил второй, слегка улыбнувшись.

— Одну униформу на другую, — пробурчал тот. — Интересно, а где все ученики королевской академии? Мы уже здесь неделю по городу слоняемся и пока ни одного не встретили.

— А разве ты не в курсе? — Парень удивленно глянул на него. — Сейчас у них большие летние каникулы. Многие уезжают домой, остальных до окончания приемных экзаменов отправляют в загородную резиденцию. Таков порядок. Не хотят, чтобы претенденты с ними пересекались. Иначе будет большой соблазн выведать, что и как происходит на испытании, какие вопросы задают на экзаменах, что нужно продемонстрировать, к чему готовиться. К тому же могут возникнуть конфликты, станут над нами подшучивать, обзывая птенцами. Там и до драк может дойти с применением магии, что повлечет за собой серьезные последствия. Народ что среди них, что среди нас разный, а в столице просто так ее применять нельзя.

— Тогда понятно. — Выслушав ответ, первый продолжил есть.

Далее они поглощали пищу молча, погруженные в собственные мысли.

Я вышел на улицу. Подожду здесь, прослежу за ними до места проживания. Ребята много интересного рассказали. Некоторые мои догадки подтвердились.

Значит, действительно прошли начальное обучение. Знак на медальоне говорит о том типе магии, к которой имеют склонность.

Захотелось тайно наведаться в королевскую академию, посмотреть на нее изнутри. Я тут же отмел эту идею. Да, любопытно, но не для того пришел сюда, у меня другая задача. К тому же там сейчас никого нет, занятия не проводятся.

Ребята появились через десять минут и направились по улице в центр города. Они шли не торопясь, беседуя о всяких бытовых вещах, попутно вспоминая каких-то девушек.

Наконец мы добрались до большого двухэтажного здания, над входом которого красовалась вывеска: «Гостиница Корса Олина». Понятно, здесь остановились, а Корс Олин наверняка владелец.

Ребята ушли внутрь, а я направился выяснять, где тут еще можно снять номер. Потратив три часа, нашел шесть гостиниц, две из которых были для состоятельных господ. Повезло, из одной вышел парень в той же одежде, что и те двое, за которыми следил. У предыдущих ребят восьмиконечные звезды были серебряные, у этого золотая. Понятно, из состоятельной семьи, остановился в более респектабельном месте.

Основное выяснил, остался еще один вопрос, который надо как-то решить. Мне потребуются местные деньги, а для этого надо найти лавку, в которой можно что-то продать.

Пока прогуливался по улицам, на глаза попалась вывеска: «Покупаем, продаем, антикварная лавка». Туда как раз зашел какой-то мужчина. Недолго думая я последовал за ним. Люди приезжают в столицу из разных краев, где-то они должны продавать нечто ценное? Надо понять, как это происходит.

Я осмотрел помещение. За прилавком сидит тучный немолодой мужчина небольшого роста, почти лысый. Вошедший, подойдя к нему, достал из внутреннего кармана и выложил на прилавок небольшую женскую брошь.

Хозяин лавки неторопливо взял лупу, покрутил украшение в руке и принялся внимательно его разглядывать. Затем проверил металл, из которого брошь сделана, с помощью какой-то химии.

А вот драгоценного камня, что был в нее вставлен, коснулся небольшим карандашом черного цвета, с круглым шариком на конце. Тот слегка засветился голубоватым светом и вскоре потух. Хозяин лавки удовлетворенно кивнул.

Интересно — по всей видимости, карандаш магический, проверяет подлинность камней. Немного поторговавшись, скупщик положил на прилавок золотую монету и несколько серебряных. Похоже, не очень дорогая вещь.

Забрав деньги, мужчина ушел, торговец убрал брошь в стол.

Я решил посмотреть, что здесь вообще продается. Разнообразие большое: кувшины, вазы, посуда, столовые приборы из серебра и золота, украшения, в основном женские, но есть и мужские перстни, правда их всего три штуки.

С другой стороны было представлено холодное оружие. Увы, шкафы с застекленными полками почти пусты. Несколько ножей, пара коротких мечей и рыцарские металлические перчатки.

В принципе, все понятно, я вышел на улицу. Надо найти еще такую же лавку. Далеко ходить не пришлось, она располагалась на соседней улице.

Побывав в ней, я направился в сторону своего портала. Товара там много, а вот оружия — раз-два и обчелся. С дорогим и древним вооружением совсем не густо в этом мире. Коллекционеры, по всей видимости, быстро забирают все лучшее и ценное, товар не залеживается. Это мне на руку, думаю с продажей кинжала проблем не будет. Даже интересно стало, сколько за него можно выручить монет.

Только порядок цен не знаю. С этим как-нибудь разберусь по ходу дела, мне еще надо сочинить себе легенду. Откуда прибыл, где обучался магии, кто родители, чем занимаются. Неплохо было бы имя учителя придумать — главное, чтобы все выглядело правдоподобно. Для этого придется разведать какую-нибудь провинцию королевства, надо только определить, в какую сторону направиться.

А что может помочь в этом вопросе? Нужно сходить в букинистический магазин, посмотреть, какие книги там продают, это пока единственный способ получить информацию, не вступая в контакт.

Я вернулся к тому магазину, где побывали двое парней, за которыми следил. По размерам он небольшой, но стеллажей, полностью заставленных книгами, внутри много. А вот самое ценное находилось отдельно, на полках возле хозяина. Красивые обложки с золотым тиснением притягивали взгляд, были и те, что украшены серебром.