Да будь он трижды параллелен

–  Все равно это не правильно, - буркнул волк.

–  Мы сами по себе неправильные. Нам еще далеко идти?

–  Нет, через пару метров площадка и Врата. Как их открыть, мне неизвестно.

–  Данариан говорил о хитром механизме, только вот не уточнил о каком, - мрачно вздохнула я.

–  Печально Риль, - вздохнула Лин.

–  Через минуту мы будем на плато. У нас будет не более 10 минут, на то что бы войти, потом мы замерзнем, - сказал волк.

–  Надеюсь там просто скрытый рычаг!
– буркнула Лиса.

Мы достигли площадки. Воздух был просто кошмарно холодным, не менее 40 градусов ниже нуля точно, хотя мы поднялись всего на 15 метров. Перед нами были Врата. На них был изображен Загробный мир. Мир как мир, скелеты и в этом ходят. Вот ангелы не летают. Две гладких двери. Без намека на звонок или ручку. Значит открываются только изнутри.

–  Долбанем силами?
– предложила Лиса.

–  Думаешь за снос двери нас по головке погладят?
– недоверчиво спросила я.

–  Ну хоть легонечко можно?

–  Давай, - кивнула Лин.

Лиса призвала стихию ветра и осторожно стукнула в дверь. Ноль. Магия рассыпалась даже не долетев до Врат.

–  Втроем?
– спросила Лин.

–  Попытка не пытка, - кивнула я.

Тот же эффект. Наша магия не работала.

–  Я коченею, - сообщила Лиса.
– Давайте поищем механизм.

Мы с воодушевлением начали ощупывать двери, когда мы уже не чувствовали рук и ног, мы привалились к дверям и расплакались от бессилия. Было обидно что мы так старались, а даже войти не смогли! Как только слеза упала на каменную дверь - они распахнулись.

–  Твою ж дивизию!
– выдохнула Лина.

–  Быстро! Заходим пока они не закрылись, - Рик уже стоял за порогом.

Мы взялись за руки и шагнули в Загробный мир.

Спешу вас разочаровать. Никаких ужасов типа реки и Харона, даже Цербера не было. Чистенько. Уютненько. Напоминает холл крупного офиса. Секретарский стол и собственно секретарша за ним. Она оторвалась от полировки ногтей и вопросительно уставилась на нас. Да, вид конечно потрясающий. Сидит вся такая барби с маникюром и макияжем и тут вваливаемся мы. Грязные, продрогшие, ободранные. Короче бомжи с дворняжкой. Даже не знаю, что сказать.

–  Добрый день!
– нашлась Лин.

–  Вам назначено?
– вопросительно изогнула бровь секретарша.

–  Матильда!
– открылась одна из дверей и оттуда вышел просто обалденный мужчина! Весь такой подтянутый, примерно лет 37, темненький, прямо вот как с обложки модного журнала для женщин.
– Матильда! Как тебе не стыдно так разговаривать со Стражами!

Мы даже немного обалдели. Секретарша тоже.

–  Что же вы стоите в дверях? Матильда! Быстро кофе!

Секретаршу как ветром сдуло, мы же осторожно направились к мужчине.

–  Разрешите представиться, Астарот. Пройдемте в мой кабинет, вы должно быть замерзли.

Он провел нас в свой кабинет. Обстановка - шикарная. Дерево, паркет, все в теплых тонах. На левой стене - камин, напротив него диванчик, а прямо перед нами стоял его стол и его кресло. Естественно кожаное.

–  Присаживайтесь, располагайтесь. Кофе сейчас принесут.

Мы было открыли рот что бы начать разговор по делу, но Астарот остановил нас.

–  Сначала вы отогреетесь, выпьете кофе, а потом мы будем обсуждать сделку.

–  Так она все же будет?

– поинтересовалась я.

–  Ох Риэль, ты всегда была нетерпелива, - он подмигнул мне. Я слегка опешила.

Мы просидели в тишине секунды три, не больше. Потом вошла Матильда катя перед собой небольшой столик с чашками и кофейником. Нам достались чашки, а Рику налили в блюдце. Напиток оказался удивительно вкусным! Мы пили маленькими глотками и тепло разливалось по телу. Когда показалось донышко маленькой чашки мы уже согрелись и даже сняли куртки, их тут же подхватила Матильда и куда-то унесла.

–  Легкий намек что нам отсюда уже не выйти?
– вопросительно изогнула бровь Лин.

–  Что вы!
– почти натурально изумился Астарот.
– Ни в коем случае! Это просто ее работа. Как и у всех нас. Вы готовы перейти к делу?

–  Вполне, - кивнули мы.

–  Я не буду скрывать, что нам весьма интересна эта сделка. Как вы уже знаете, это не Рай и не Ад. Просто другой мир. Хотя здесь правят Ангелы, как у вас принято их называть, и Демоны. Сделки заключаются тремя сторонами. Между Вами, Демоном и Ангелом.

–  Нам известно, что мы должны сделать ставку, - уточнила Лиса.

–  Именно, - кивнул Астарот.

–  Что мы можем поставить? Вы понимаете что наши силы, совсем не наши и ставить их мы не вправе.

–  Именно! Только вот одно маленькое уточнение. Новых Стражниц не будет, пока живы прежние.

До меня начал доходить смысл.

–  Вы хотите сказать, что в случае проигрыша мы останемся здесь. Навечно. Эфрим останется без Стражей, потому что силы фактически будут у нас.

–  Вы совершенно правы Риэль! Загробный мир естественно ставит жизнь принца Делиореля, - Астарот хлопнул в ладоши и в кабинете появился Дел. Он осмотрелся, увидел нас.

–  Ты идиотка!
– закричал он.
– Убирайтесь отсюда немедленно!

Астарот поморщился и снова хлопнул в ладоши. Делиорель пропал.

–  Условия?
– повернулась я к Астароту.

–  Три испытания. Два вы проходите раздельно, одно все вместе. Первое испытание я привык считать Испытанием Демонов, то есть испытание силы. Второе испытание, испытание Ангелов, то есть испытание ума. Третье - Общее. Участвуют и те и другие. Ваша задача пройти все три испытания. Никаких "два из трех", "прошу, дайте еще один шанс". Ничего этого не будет. Выигрываете все три испытания - уходите с принцем в Эфрим. Проигрываете хотя бы одно - остаетесь здесь на ПМЖ.

Я повернулась к Лин, хотела попросить ее не участвовать, но Астарот опередил меня.

–  Либо участвуют все трое, либо сделки не будет.

–  Ловко, - уважительно кивнула я.
– Мы наверняка должны что-то подписать.

–  Вы как всегда правы. Подождем еще немного, мой оппонент должен вот-вот подойти. Эти Ангелы такие бюрократы, без заверения с кучей всяких подписей и соблюдения всех правил жить не могут, - вздохнул Астарот.

В это же мгновение в комнате материализовался Ангел. Как на старинных гравюрах. Мужчина лет за 40, со светлыми волосами, усами и бородой. Что запоминалось в нем, так это его глаза. Такие печальные, как будто вся мировая скорбь собралась в них.