- Да они как две капли воды! - Нет, она хуже

Так же было и в день моего прибытия в замок, – подумала Северина, оставив Сюхея с первокурсниками и направившись в Большой зал.

– Профессор Снейп!

– Профессор!

Из-за столов ей кричали приветствия студенты, а Северина лишь улыбалась им и кивала в ответ. Они предвкушали начало занятий, но…

Нахмурившись, Северина прошла к столу преподавателей и заметила, что стол увеличился в размерах, появились несколько стульев, а брат переместился к краю стола слева от места директора.

Сев рядом с Северусом, преподавательница ЗоТИ шепотом поинтересовалась:

– А почему мы сидим здесь? И к чему все это?

Зельевар посмотрел на нее с недоумением и так же тихо пояснил:

– Некоторые, а точнее два, директора сядут за этот стол. Шармбатон и Дурмстранг. Ученики этих школ же займут места за столами факультетов.

– А, вот оно что, – разочарованно протянула Северина, услышав название первой академии, но после встрепенулась. – Дурмстранг?

Тут двери открылись, и разговор пришлось свернуть. Да и скоро Северина сама все увидит. Следуя за МакГонагалл, толпились первокурсники, едва не наступая друг другу на пятки и дыша в затылок своему соседу впереди. Все они были мокрыми, словно их заставили вплавь добираться до школы. С них капала вода, и в окружении мокрых с ног до головы первокурсников выделялся только Сюхей, так как был абсолютно сухим и с некоторым недоумением смотрел на черный комок на ножках, что топал слева от него.

Присмотревшись, Северина поняла, что это подросток! Судя по всему, он промок сильнее остальных, хотя что-то сомнительно, что не менее мокрая и, безусловно, тяжелая шуба поможет обсохнуть и согреться.

Распределение началось, и первым, кого вызвали, оказался Сюхей.

– Айталла Сюхей.

Он дошел до трехногого табурета, на котором до этого лежала шляпа, и уселся на него. Шляпа опустилась на его голову. Пока она молчала, по залу прошли шепотки. Ну да, необычная фамилия и внешность, и что теперь?

– СЛИЗЕРИН!

Стол вышеназванного факультета взорвался аплодисментами, а подросток спрыгнул с табурета и пошел к столу теперь уже своего факультета. Северина тоже аплодировала с улыбкой на губах, посмотрев сначала на Сюхея, а после переведя взгляд на слизеринский стол.

Подростка там поприветствовали, и с некоторыми он завел разговор.

– Северус, присмотри за ним, раз уж он оказался на твоем факультете, – тихо прошептала Северина, даже не думая, что зельевар ее услышит.

– Если этот ребенок важен, присмотрю.

Преподавательница ЗоТИ посмотрела на Снейпа, но он смотрел на студентов своего факультета, а потому ее взгляд остался без внимания. Пусть так, но Северина была уверена, что он присмотрит за Айталлой.

Распределение продолжалось. Первокурсники один за другим рассаживались за столы своих факультетов, знакомились с новыми людьми, которые вполне могут стать друзьями.

Когда профессор МакГонагалл унесла Распределяющую шляпу и табурет, директор встал и, разведя руки в приветственном жесте, улыбнулся притихшим студентам:

– Я хочу сказать лишь одно – налетайте.

После того, как студенты наелись, директор напомнил о соблюдении правил, так же сказал, что в этом году школьного чемпионата по квиддичу не будет. Преподаватели знали, почему, а вот ученики разочарованно завыли.

– В этом году Хогвартс является местом проведения Турнира Трех Волшебников.

– Вы шутите, – вскричали близнецы Уизли на весь Зал, приподнявшись и глядя на директора.

Что началось в зале! Студенты, знающие о том, что такое этот Турнир и с чем его едят, возликовали.

Когда директор уже хотел угомонить студентов и возобновить свою речь, зачарованный потолок разрезала молния, и загремел гром, заставляя некоторых студенток вскрикнуть.

Рядом с преподавательским столом, опираясь на длинный посох, стоял человек, укутанный в чёрную дорожную мантию. Все головы в зале повернулись к незнакомцу. Его внезапно осветила раздвоенная молния, ярко сверкнувшая на потолке. Он опустил капюшон, потряс длинной гривой темно-серых с проседью волос и направился к учительскому столу.

– Дурацкий потолок, – услышала Северина, разглядывая незнакомца. Она уже догадалась, что это и есть ее замена на этот год. Оглядев его, преподавательница поджала губы и отвернулась.

– Спасибо, – усмехнулся Дамблдор, хлопая по плечу старого друга.

Что директор говорил далее, Северина успешно пропустила мимо ушей. Очнулась она только тогда, когда директор произнес:

– А сейчас поприветствуйте очаровательных девушек из академии Шармбатон и ее директора мадам Максим.

Дверь открылась, впуская целую стайку молодых девушек в легких и воздушных мантиях светло-синего оттенка. Следом за ними шагала Женщина. Именно с большой буквы. Она не шла ни в какое сравнение с теми, что присутствовали здесь. И Дамблдор рядом с ней казался если не ребенком, то подростком точно – она была выше него головы на три минимум.

Мальчики аплодировали девушкам из академии Шармбатон, а вот студентки явно не разделяли их радости.

– А теперь наши друзья с севера. Поприветствуйте гордых сыновей Дурмстранга и их наставника Игоря Каркарова.

Северина насторожилась и вглядывалась в лица идущих строем студентов, а после посмотрела на директора. Он был ей абсолютно незнаком.

– Альбус.

– Игорь.

Они поприветствовали друг друга, а Северина резко потеряла интерес к происходящему. Если бы не необходимость, она бы давным-давно покинула Зал. От взгляда не ускользнуло и то, что ученики Дурмстранга преимущественно владеют палочками, а не посохами.

– Сменился директор, сменились и правила, – задумчиво выдала Северина, с некой грустью глядя на нынешнее поколение волшебников. – Сволочь подобного бы не допустил…

Каркаров устроился справа от Северуса, в то время как Северина сидела с левой стороны. Видя, что зельевар отвечает на редкие комментарии преподавательницы ЗоТИ, Каркаров поинтересовался у Снейпа, кто она. На что получил ответ:

– Преподаватель Защиты от Темных Искусств.

Больше Каркарову не удалось вытянуть из молчаливого зельевара. Когда он уже напрямую хотел поинтересоваться именем незнакомки, директор Хогвартса заговорил вновь:

– Прошу внимание. Хочу сказать несколько слов. Вечная слава – вот что ожидает того ученика, который выиграет Турнир Трех Волшебников. Но чтобы победить, он должен выполнить три задания. Три чрезвычайно опасных, сложнейших задания. По этой причине Министерство Магии решило ввести новое правило. Объяснить его мы попросим главу департамента международного магического сотрудничества мистера Бартемия Крауча.

– Тщательно все взвесив, Министерство пришло к заключению, что в целях безопасности ни один ученик, не достигший семнадцатилетнего возраста, не может принимать участие в Турнире Трех Волшебников. Это окончательное решение.