- Да они как две капли воды! - Нет, она хуже

Оба студента заметили, что это был не вопрос, а утверждение. Но Поттер на всякий случай кивнул, показывая, что все понял.

– Тогда не буду вас задерживать, молодые люди.

– Профессор, а как же прогулка в…

– Действительно, мы ведь забыли про то, что не успели сделать утром. Мисс Грейнджер, не подождете еще немного?

– Да, конечно.

– Как в прошлый раз, профессор?

– Да, просто посмотри мне в глаза.

Гермиона, уже не скрывая интереса, наблюдала за происходящим. Стоило Гарри посмотреть профессору в глаза, как они оба замерли и больше не двигались. Даже не моргали.

В это же время Поттер вместе с профессором находился в своем сознании и возводил первый уровень защиты.

– А он точно не прорвется?

– Точно, Гарри. Уходя, я оставлю еще один сюрприз, если ты, конечно, не возражаешь.

– Если это поможет мне спать и не видеть глазами Тома, то я согласен.

Кивнув, Снейп поправила подростка, показывая, как именно должен выглядеть первый уровень. У Поттера первым уровнем был лабиринт. Почти такой же, какой был во время последнего этапа Турнира Трех Волшебников. Правда, с небольшими исправлениями и дополнениями. Если в том лабиринте нужно было прийти в центр, то в сознании Гарри все было наоборот. Оказавшись в центре, нужно было найти один из двух выходов.

– Но почему так, профессор? Ведь обычно создавая дополнительные препятствия, ты защищаешь то, что нужно!

– Вот именно, Гарри. Так делают обычно. А мы с тобой делаем необычный лабиринт. Ведь Том, столкнувшись с препятствием, заподозрит, что он уже у цели, решит, что движется в верном направлении. И представь его досаду, когда он поймет, что оказался совершенно неправ в своих предположениях.

– Он ведь разозлится и начнет крушить все подряд!

– И снова призываю тебя успокоиться, – для Северины этот разговор был буквально отдыхом, и она явно развлекалась, занимаясь подобным. – Я не позволю ему что-либо здесь разрушить. Я создам тебе еще двоих помощников в нелегком деле обороны. Во-первых, это будет мой двойник. Этот одержимый психопат за каким-то интересом охотится и за мной тоже. А во-вторых, это будет гигантский огненный василиск. Такого, разве что поменьше, я видела у своего школьного приятеля на Гватемале. Там они разводят василисков. Эти рептилии очень верные и, не смотря ни на что, берегут своих хозяев. Я подозреваю, что василиск в Тайной комнате, принадлежащей Салазару Слизерину, охранял так любимое помещение хозяина и берег воспоминания. Ты ведь видел ту статую. Как сказал бы мой приятель, животинка ведь не виновата в том, что хозяин таким дебилом оказался. И это я не про Основателя говорю, а про его потомка. Так, лабиринт мы закончили. Можем уходить.

Выйдя из сознания Поттера, Северина снова призвала шкатулку и протянула подростку фиал с восстанавливающим зельем.

– Спасибо вам, профессор.

– Это моя обязанность, заботиться о студентах. Хотя не все профессора придерживаются этого. Это лично мое кредо.

– Этого ведь больше не повториться, правда?

– Даже такому волшебнику как он придется хорошенько попотеть, чтобы обойти ту защиту, которую мы с тобой установили. Но мы не можем остановиться на достигнутом. Так что в любое удобное для тебя время жду тебя у себя.

– Профессор, а я могу записаться в Дуэльный клуб?

– Конечно. Я была удивлена, что ты все еще не там. В общем-то, нехорошо такое говорить, но я имею право утверждать. Ты очень способный, Гарри. И я сейчас говорю про Защиту от Темных Искусств. Уж мне можешь поверить, я знаю, о чем говорю.

Попрощавшись с преподавателем, ребята пошли в башню факультета. Войдя в гостиную, Гарри с Гермионой замерли на пороге.

– А я вам говорю, проклясть ее надо! И желательно чем-то наиболее неприятным!

– Профессор не виновата в том, что ты, Рон, не умеешь держать язык за зубами! Кто тебя просил высказывать свое мнение? Кто действительно виноват, так это ты! Именно из-за тебя профессор разозлилась и заставила нас так много заниматься! До твоего прихода в Дуэльный клуб профессор была не так строга. А ты со своими шуточками…

– Рейне, я не понял, ты в нее влюбился что ли? – взъелся Уизли, вмешиваясь в разговор на повышенных тонах. – А ты не забыл, что она сестра сальноволосого ублюдка Снейпа?

– И ничего не влюбился. Она уже замужем. А если еще не замужем, так помолвлена. Да и причем здесь он? Мы сейчас говорим не о Мастере Зелий, а о его сестре.

– Что ты несешь?

– Неужели никто кроме меня на ее руке кольца не заметил?

– Ребят, что происходит? – вмешалась Гермиона, привлекая внимание к ней и Гарри. – Вы чего расшумелись?

– О, Гарри вернулся! Ты уже здоров?

– Да, все хорошо. Ребят, а, правда, что у вас здесь произошло? О чем вы спорите?

– Во время сегодняшнего собрания Дуэльного клуба профессор Снейп наказала нас всех за неуместную шутку Рона. Сначала мы сделали пять подходов челночного бега по пятьдесят четыре повторения. Потом еще занимались общей физ. подготовкой. И теперь Рон предлагает проклясть профессора чем-нибудь неприятным.

– Что, Рейне, думаешь бежать к своей любимой Снейп? Так беги скорее, докладывай. Пусть готовится к тому, что я заставлю ее ползать по полу и умолять прекратить ее мучения.

После ухода Уизли в Большой зал на ужин, некоторые согласные с ним тоже поспешили следом, огибая Поттера и Грейнджер, что остались стоять в дверях.

– Может, вы объясните, почему Рон так взъелся на профессора? – попросил Поттер, которому не слишком понравились слова Рона.

– Не нравится ему, понимаешь ли, что профессор заставляет пахать без магии, – фыркнул тот самый Рейне, с которым Уизли спорил.

– Пахать? То есть как?

– Бегать, прыгать, поднимать тяжести, – пожал плечами Рейне, которого все устраивало потому, что он тоже был приверженцем увеличивать выносливость и силу таким способом. – Я не отрицаю, магия это хорошо, но если ты обыкновенный слабак, которому не под силу даже девушку на руки поднять и держать ее продолжительное время…

– Причем здесь девушка?

– Это я для примера. Скорость, которую мы нарабатываем, может спасти нам жизнь. Профессор говорит, что защититься от заклятья можно не всегда, а вот ускользнуть из-под атаки можно. И для этого как раз нужно быть быстрым, сильным и ловким.

За этими разговорами ребята дошли до Большого зала. За столом Гриффиндора как всегда царил Хаос. Именно так, с большой буквы. Поттер, находясь практически в самом эпицентре, с некоей грустью вспоминал, как тихо и спокойно было в покоях профессора Снейп.

При мысли о старшей волшебнице, Гарри неосознанно посмотрел на стол преподавателей. Снейп сидела там между деканом грифов и змей, но ей не было неуютно, не смотря на то, что Минерва и Северус обменивались шпильками по поводу квиддича. Северина чуть улыбалась, глядя на студентов. Поймав взгляд Поттера, Северина улыбнулась чуть шире и незаметно кивнула.

Гарри, кивнув в ответ, заглянул в подсознание, проверяя состояние щитов. Все было в порядке. Так же, как было на тот момент, когда он покидал покои преподавательницы.

Мысли снова вернулись к другу, что сидел напротив Поттера и активно поглощал еду, изредка глядя на стол преподавателей. Снейп, на которую он и смотрел, не замечала его взгляда. Ее внимание было сконцентрировано на напрягшемся Поттере.

– “Гарри, – мысленно обратилась к нему волшебница, не ожидая, что тот услышит. Но студент вздрогнул и начал озираться, пока не понял, чей голос он услышал. – Тише, это я. Вот уж не думала, что ты услышишь. Обычно на ментальном уровне невероятно сложно общаться с собеседником, но у тебя это вышло. Это все объясняет.*