Да здравствует генерал Гривус! Эпизод II

В этот момент его и бочки опрокинула волна пыли и грохота, что-то крупное упало совсем недалеко от дома, перед самой верандой. Прикрыв лицо ладонью, кашляя и пытаясь вытереть глаза от попавшей в них пыли, он некоторое время ничего не видел. Когда же у него вновь получилось видеть, человек сразу стал искать выроненный карабин, не отрывая взгляда от странного корабля в виде конуса, который воткнулся в землю на четыре крупные опоры, по сути, имея ту же высоту, что и его дом. Наконец нащупав оружие, он поднял его и прицелился очень вовремя, так как откуда-то из центра корабля раздался лязг и пошло красное свечение. Появились тени, отчего мужчина вновь попытался проглотить слюну, но та как будто вся высохла, а после на землю спрыгнул крупный массивный скелет какого-то чудовища. Он вздрогнул и, нажав на спусковой крючок, выстрелил.

Бластерный заряд попал в грудь скелета, то ли срикошетив, то ли просто застряв в ней. В огне пожара было отчётливо видно, как голова твари опустилась к месту попадания, казалось, оно удивлено этим попаданием. Когда же взгляд блестящих жёлтых глаз с вертикальными зрачками перешёл на человека, тот, зная, что позади семья, осознал так же и то, что ничего не сможет сделать силой и медленно начал отступать, продолжая держать монстра на прицеле.

— Эй, ты, оружие убери, а то пристрелишь кого, кхе-кхе-кхе… Ебучие лёгкие, надо вырезать их нахрен, задолбали уже…. Вот молодец, — заговорило существо. Это позволило понять, что оно разумно, а потому мужчина решил сразу послушать его, в надежде, если что, договориться. Тем не менее голос был грубым и пугал не меньше, чем внешний вид, отчего человек не сразу понял, что не просто опустил оружие, а выронил его из рук. Собеседник начал осматриваться, продолжая: — Слушай. А ваши военные тут рядом базу никакую не строили? Может, видел или слышал что?

— В-в-в-в ю-ю-южных горах. — Отчего-то показалось, что существо, у которого вместо лица был череп, удивлено. Кроме того, на землю спрыгнули ещё двое, один похожий на первого, второй как будто курун, но с красными глазами. Указывая направление дрожащей рукой, мужчина добавил: — Т-т-там!

— Спасибо. — Скелет дал какой-то знак напарникам и уже собрался идти в том направлении, но резко обернулся и спросил: — Подвал есть?

«Они…. Они хотят убить мою семью? Я должен… но меня же…», — пронеслись мысли, после чего он коротко ответил:

— Д-да….

— Лови, — собеседник бросил ему предмет, который он на автомате схватил, это оказался какой-то бластер военного образца, но явно намного лучший, чем его старенький карабин. Скелет продолжил, но этот раз точно уходя: — Используй, если придётся защищаться, но до тех пор спрячься в подвале и сиди там, пока всё не утихнет….

— С-с-с-спасибо, — ответил мужчина, попятившись назад. Запнувшись об лестницу, упал уже на веранде, а потому дальше поспешил на четвереньках, спеша к своей семье.

***

Странный мужик. Хотя не каждый день в твоём огороде приземляются какие-то непонятные личности. Ну, хоть помог. И да, опережая твой вопрос, у меня есть связь с тактической сетью. Вот только из-за каких-то помех у меня периодически происходит обрыв сигнала, кроме того, я потерял связь с Тренчем, надеюсь, не потому что его убили, а ещё из-за нашего довольно неспокойного полёта у меня сломалась ориентация по полюсам. Я вообще неожиданно для себя заметил, что до сих пор не получил ни одного доклада о повреждениях, что странно, знаете ли…. Но это мелочи, флот не сумел точно отследить координаты посадки «Тёмного жнеца», а в небе неспокойно, так что данные авиаразведки, которую я организовал, могут быть не скоро. В общем, кто знает, если я прав, то благодаря помощи того мужика я смогу спасти эту планету от артефакта и той живучей твари. Жаль только, что в награду за это он может получить лишь собственные поля с картошкой, заваленные всяким мусором…. Подожди, это что, картошка?

***

«На данный момент потеряно семьдесят восемь процентов отправленных на высадку войск, шестьдесят два процента не добрались до обозначенных мест высадки. Идёт расширение зоны высадки и расчёт наиболее коротких траекторий для сокращения времени десантирования для уменьшения потерь в ходе полёта», — высветился доклад СУД, что контролировал процесс высадки войск КНС. Насколько знал Николай, СУД не обладал собственным ИИ, а просто являлся набором программ, которые так или иначе реагировали на изменение ситуации, именно по этому станции требовалось наблюдение живых операторов. Правда, сейчас, когда у дроидов имелись собственные ИИ и возможности для автономной работы, СУД занимались обеспечением тактической сети между наземными и космическими подразделениями, по сути, в некотором виде выполняя роль штаба.

Землю осветила вспышка очередного взрыва, и весь отряд вновь посмотрел вверх, на кроны деревьев, похожих на ели, чьи ветки росли вверх, а не вниз. Это оказался очередной десантный транспорт КНС, чьи обломки улетели куда-то в сторону, а вот содержимое в виде дроидов В1 и В2 стали падать по всей округе. Избежав попадания горящих кусков металла, отряд двинулся дальше с оружием наготове.

— Генерал, как думаете, если бы вы предложили Республике сначала разобраться с «Тёмным жнецом», а потом решить, кому он достанется, они бы согласились? — то ли шутя, то ли серьёзно спросил Вандалор. Он, как, впрочем, и калишцы, хорошо видел в темноте, а благодаря своей профессии, похоже, одинаково хорошо чувствовал себя как в городе, так и в лесу.

— Не думаю, что это возможно, у Республики есть все основания полагать, что она справится самостоятельно, да и после всего… — Киборг обернулся в сторону дерева, чей ствол разрубил какой-то обломок, оно с хрустом и треском упало.

— Не подумайте ничего дурного, просто, рискуя своей жизнью за деньги, я привык искать самые безопасные пути решения проблемы, — произнёс чисс, начав целиться куда-то в сторону. — К примеру, если уже очевидно, что артефакт следует уничтожить, почему бы не обрушить на него… вот это.

Поскольку он указал своим посохом, Гривус посмотрел на небо между деревьев не сразу. После стало видно, как вниз падает сфера «Барышника» объятая пламенем. Когда она исчезла за деревьями, прошло ещё некоторое время, прежде чем всё вокруг осветило яркой вспышкой, а затем донёсся грохот громкого взрыва, от которого заскрипели и закачались деревья. На это он мог ответить лишь следующее:

— Я не знаю, какова обстановка на орбите, и сейчас лучше сохранить как можно больше кораблей, всё-таки после нам ещё надо как-то покинуть планету.

— Ну, моё дело лишь предложить и… — начал собеседник, но замолчал, прислушавшись и взяв на прицел тени, что появились среди крон деревьев. Насторожился и калишец, чьё тело было в нормальном состоянии.

Гривус же ещё при входе в лес понял, что, несмотря на то, что техника в его теле позволяет ему превосходить многих разумных по многим параметрам, сейчас является не тем охотником, который когда-то был. У него были проблемы с обонянием, так как дышал он через специальные фильтры. У него были проблемы со слухом, слух был повреждён ещё во время аварии его корабля и их заменяли импланты. Глаза были практически прежними, но и они были изменены из-за его новых возможностей. Да и сам он теперь больше полагался на встроенные сканеры и датчик биосигнатур, обнаруживающий сложные органические формы жизни в определённом радиусе. Да, его новое тело давало ему преимущества, но он хорошо ощущал, что, по сравнению с его прошлым, всё это было не то и требовало особого контроля.

Вот и сейчас, хотя он видел мелких животных, похожих на волков, что пробегали мимо них, они как будто пытались сбежать как раз оттуда, куда следовал отряд, об опасности его предупредил его телохранитель. Знаками тот показал, что в правой стороне есть большой зверь, похожий на хищника. Лишь после оно попало в зону сканирования датчика биосигнатур, а после и было им замечено. Существо действительно было хищником и что бы не заставило его вести себя так странно, оно начало кружить вокруг них, скрываясь за деревьями, готовясь напасть. Вместе с тем его внешний вид вызвал одно воспоминание у Николая: «Похожа на ту тварь из аватара…».