Да здравствует генерал Гривус! Эпизод II

— Генерал, падаван Тано…. Думаю, на данный момент уже окончательно ясно, что вся операция с «Тёмным жнецом» принесла КНС много преимуществ. Так что вы хорошо поработали, как и адмирал Тренч, — произнёс Дуку, задержав на ней взгляд. — Я буду внимательно следить за твоими успехами в учёбе, не разочаруй меня, Асока Тано….

— Не разочарую, гранд-магистр, — ответила она, уважительно склонив голову.

Собеседник слабо улыбнулся в момент, когда она не видела, и перед тем, как пойти дальше, — его по какой-то причине ожидала Шу Май, — добавил:

— Вам, кажется, есть что обсудить с Сев’ранс Танн, но постарайтесь не опаздывать на совет. Без вас обсуждение нашей новой стратегии в этой войне потеряет смысл….

— Какой стратегии? — выждав немного, когда Дуку уйдёт, Гривус спросил, переведя взгляд на загадочно улыбающуюся чисску.

Та, не скрывая, выждала время, пока совет скроется за поворотом, и ответила, как будто довольная собой:

— Видишь ли… наша небольшая войнушка с Ардьего и несколько моих операций внезапно…. Заставили меня сильно усомниться в компетенции ВАР. Тем более наши новые модели техники проявили себя лучше ожидаемого…. Я подумала и решила…. А почему бы нам не активизировать боевые действия против Республики? ВАР, сами того не подозревая, открыли для нас ряд возможностей. Ударим сейчас, пока они ещё не готовы, и добьёмся большего успеха, а главное раньше….

Киборг по меньшей мере выглядел удивлённым и ответил не сразу.

— Но мы же специально… сделали боевые действия такими. Вялыми и без контакта напрямую. Чтобы выиграть время для модернизации, переоснащения, чтобы новые модели поступили в войска…. Нам нужно… ещё хотя бы полгода.

— Новинки уже поступают в Армию дроидов. Месяц-другой — и сил будет достаточно для начала боевых действий в активном режиме. Согласно расчётам, к тому времени производство уже выйдет на нужный уровень, и мы сможем эффективно пополнять потери, — ответила она с какой-то слишком весёлой улыбкой. — Захватим инициа….

— Но тогда переоснащение остальной армии затянется. А если ВАР помешает? Что тогда? Придётся воевать с тем же, с чем всё началось на Джеонозисе. Нам нужно ещё… хотя бы пять месяцев, зачем торопиться, когда у нас всё почти получилось. — Он сделал паузу, хотя дыхание работало в прежнем режиме. Было неясно, дышал ли он сам или какое-то оборудование выполняло это на автомате. Продолжив, подошёл ближе, нависнув над собеседницей: — Мы не дали конфликту разрастись и выполнили то, что от нас требовали…. Зачем сейчас?

— Так надо, — ответила чисска, внезапно став серьёзной и, нисколько не пугаясь, смотрела ему в глаза снизу вверх. — Точнее никак…. Я вижу… ты понимаешь… подоплёку, так и думала. Поэтому это не обсуждается, я же старше тебя по званию и должности?

Гривус отвел от неё взгляд в сторону, сосредоточено думая, заложив руки за спину, посмотрел на Асоку, а потом на ровные ряды дроидов.

— Если так, то да…. Как прикажешь. Кстати, вот твоя ученица, в целости и сохранности….

— А… это очень хорошо. Как имплант? Расскажи, хочу поставить себе такой же. Идём. — Сев’ранс Танн направилась дальше по коридору, но внезапно остановилась, обернулась в пол-оборота и добавила: — Кстати, генерал Гривус, хочу познакомить вас с тем… кому вы должны дать несколько уроков по части командования войсками. Его мне посоветовал один наш общий знакомый. Я скажу даже больше, постарайтесь подготовить его так, словно готовите себе замену. Эй, Дурдж, ты что там, завис?

Услышав новое имя, Асока обернулась и увидела, как из шаттла, пригнувшись, чтобы иметь возможность пройти через проход, вышло нечто, что, выпрямившись, оказалось примерно на метр выше Гривуса. Девочка окинула взглядом существо, полностью покрытое бронёй, неосознано проводя ассоциации с генералом-калишцем, и тут заметила одну деталь. На воротнике, что частично защищал шею Гривуса, имелась небольшая эмблема «Сириус Кибердайн», в этом же месте, но уже у нового киборга, так же имелась эта эмблема, хотя и явно немного подтёртая временем. Кроме этого, она хорошо ощутила, как между двумя киборгами как будто затрещали молнии, настолько ненавидящими казались их взгляды друг на друга.

— Генерал Гривус, — произнёс новый гость хрипловатым, но жёстким голосом, как будто идущим из глубины брони.

— Генерал Дурдж, — произнёс уже калишец, смотря на собеседника снизу вверх.

Тут Асоку подтолкнула в спину учитель, громко говоря:

— Ну что, господа генералы, идём. Всё, что нам остаётся, хорошо обдумать и решить, сколько времени нам нужно, чтобы поставить Республику на колени…. Ха-ха-ха!

Тогрута вновь немного повернулась, но сразу стала смотреть вперёд, уж слишком пугающим выглядел Гривус, да и два киборга, идущие вслед за чисской, сами по себе казались довольно угрожающими и опасными, как и их тяжёлые металлические шаги, что разносились по ангару с рядами дроидов.

***

Ну что, моя дорогая незнакомка. В целом, я доволен результатом своих трудов, проблема с Катариной закончена, правда, отчего-то у меня ощущение, что она породила ещё больше возможных проблем. Мари что-то темнит. Неизвестно что будет делать Орден джедаев. Пока неизвестно, как в итоге отреагирует Избранный, когда узнает правду о смерти матери. Ну и неизвестно, как на всё это отреагирует наш великий комбинатор и…. Стоп, неужели это он как-то смог повлиять на Танн и потому всё стало так походить на то, что было в каноне, действия КНС…. Надо с этим разобраться. С ним разобраться, желательно, тоже окончательно, пусть я и понимаю, что будет непросто. Особенно с этим Дурджем, которого мне навязали и которому, насколько помню, около двух тысяч лет и какое время он пробыл киборгом? Неважно, разберусь.

В конце концов, Асоку я спас и, хотя её жизнь явно будет не такой, как в каноне, уверен, что она сможет найти своё место в новой жизни, а я, если что, помогу, попутно решая свои проблемы. Больше же ничего не может пойти не так, правда?

***

Межгалактическое пространство.

Тысячи, а скорее миллионы, если не миллиарды космических кораблей летели в направлении галактики, что виднелась вдалеке. На их борту множество южань-вонгов и их органическое оборудования находилось в спячке. Но часть бодрствовали, несмотря на то, что, по всем подсчётам и докладам разведчиков, первые корабли достигнуть своей цели лишь через несколько десятков циклов по стандартному времени их родины. Впереди всех летел ряд малых кораблей прикрытия, а позади них — корабль-носитель, являвшийся так же дворцом верховного вождя.

В этот очередной день полёта в тронном зале проходило совещание, а за иллюминатором, что располагался в стене, противоположной трону, виднелся космос, передовые корабли и галактика-цель, к которой они неумолимо двигались. Правитель и глава великого флота сидел выше всех, благодаря возвышенности, на которой стоял органический трон, и поглаживал своё живое копьё, которое в ответ тихо шипело. Перед ним был длинный стол, за которым сидели другие лидеры южань-вонгов, или стояли постаменты, на которых изображались головы тех, кто не сумел прибыть лично.

— Говори, Нас Чока, что слышно из домашней галактики? — спросил Куореал, но не смотря ни на кого из собеседников. Из тех, кто присутствовал лично, было трудно выделить более важных лидеров или чиновников, так все были похожи, на всех была органическая броня и каждый находился при оружии.

Тем не менее один из находившихся в зале встал и, повернувшись к трону, ответил:

— К сожалению, вести печальные, мой вождь. Подданные крылатых техно-еретиков, используя свои машины, уничтожают наши последние армии. Через несколько больших циклов, но, скорее всего, к нашему прилёту в другую галактику, родина будет полностью потеряна. Вождь Трелорс также сообщил, что все сведения о нашем флоте и его цели были уничтожены. Хоть техно-еретики и могут быстрее двигаться между галактиками, не зная о нас, они не будут нас преследовать, как и их крылатые хозяева.