Да здравствует генерал Гривус! Эпизод II

— Вы имеете в виду, — начал мужчина, но закончил почти шёпотом, — Кали…

Ответа не последовало, лишь многозначительное молчание. Разведка ВАР и Орден были шокированы, когда узнали о сбросе барадивой бомбы. Поскольку изначально всё именно так и планировалось, доступ к информации был ограничен для СМИ и прочих, всё немедленно засекретили. Но после начали происходить странные события, среди которых то, что СМИ КНС начали поднимать тему удара, как раз странным не казалось. Вначале журналисты получили данные от «источника, пожелавшего быть нераскрытым» о том, что была предпринята атака на Кали. Возможно, это никого не стало бы интересовать, сейчас сражения шли на тысячах планет, но тут в голонете появились записи «последнего слова» майора разведки ВАР принимавшего участие в операции, который просил прощения за преступление, совершённое перед калишцами, по его словам, вместо джедаев. Что сподвигло его это сделать — осталось тайной, так как он сбросился с тысяча двести двенадцатого этажа одной из гостиниц. Параллельно с этим сенатор от планеты ям’рии выступил с речью, где обвинял калишцев в очередной агрессии, из-за чего репортёры начали расследование тех событий и внезапно смогли докопаться до того, что произошло. Разумеется, доказательства у них отсутствовали, но в СМИ уже появились сведения о том, что джедаии атаковали очередную мирную планету и совершили там какое-то серьёзное преступление.

Падме, будучи близко знакомой с одним джедаем и просто знакомой с ещё одним, знала больше других, но так же, как и многие, гадала, что именно там произошло, учитывая, что Кали, судя по всему, была родиной генерала Гривуса. Кроме того, Кеноби рассказал ей, что имело место падение на Тёмную сторону и что магистр Винду взял всю ответственность за случившееся на себя, чтобы не привлекать к этому внимания и, похоже, и правда считавший себя виноватым. Зная всё это, а также то, что сенатор Органа, скорее всего, интересуется этим не просто так, а в интересах их Пацифисткой фракции, произнесла:

— А как продвигаются поиски Сев'ранс Танн, мастер Кеноби?

— К сожалению, после последних событий она пропала из поля зрения разведки, да ещё и Энакина отправили на другое задание, в первый бой 501-го… Кстати, сенаторы, Сенат уже решил, каков будет статус у КНС? Пока её будут считать террористической организацией, нарушающей законы Республики, мы скованы по части проведения с ними переговоров… Во всяком случае, на уровне правительств государств, — плавно сместил тему в более продуктивное направление джедай.

— Мне тоже этот вопрос интересен. Но пока комитет Сената «по вопросу сепаратизма» не пришёл к единому мнению, на протяжении тысячелетий Республика оставалась единой. Выход из состава предназначался для единичных случаев на окраинах, а с таким количеством многие считают, что всё это подстроено, а значит, может не иметь законную силу. В любом случае, у подкомитета «по статусу КНС» имеется ряд других проблем, из-за которых они не могут вынести это на полноценное обсуждение в Сенат, — ответил Бейл Органа. — И это не считая того, что ещё неясно, как относиться к частным организациям, что имели представительства в Сенате, но также объявили о своём выходе и переходе в КНС, хотя, по сути, они не являются государственными образованиями и не имеют своих планет… Тот же «Техносоюз» с «Индустриями Джеонозиса» вполне могут торговать на рынке Республики, так как против них до сих пор не применено никаких санкций. Их главная проблема в доставке и том, что они сейчас, скорее всего, имеют немало заказов от КНС. А вот те же «Блаз Тех» с «Сириус Кибердайн» вообще ни от кого не скрывают, что торгуют на обе стороны…

— Но как? Идёт ведь война? — не сумел скрыть своё удивление Кеноби.

— Галактика большая, как и просторы космоса, — ответила Падме, заметив, как сенатор, так же, как и она, заметил прибытие ещё одного гостя. — Скорее всего, через перекупщиков или по тем территориям, где война ещё не идёт. Тем более, из-за… скорости работы Сената вся территория Республики, что была до кризиса, формально всё ещё принадлежит Республике и по ней можно свободно передвигаться…

— Господа и дамы, канцлер Галактической Республики — Шив Палпатин! — прозвучал громкий голос на весь зал, отчего почти каждый посмотрел в сторону уличной части.

— Прошу прощения, мне нужно встретить гостя, — произнёс Органа, который и затеял весь это приём, направившись в ту сторону.

Кеноби приблизился к Падме с серьёзным видом, оглядываясь, после чего тихо спросил:

— А этот приём… в честь чего?

— Вообще-то это благотворительный приём, — ответила девушка, но поняв, что сглупила, добавила: — Для сбора средств планетам, что пострадали в ходе боевых действий…

Канцлер прибыл на стандартном пассажирском репульсорном транспорте, что обычно развозил представителей Сената. По крайней мере, именно так тот выглядел внешне. Его сопровождали восемь стражников Сенатской гвардии в синих доспехах и плащах. Четверо вышли первыми и встали полукругом перед транспортом, после вышел сам канцлер в фиолетовой мантии и мягко улыбаясь, после — ещё четверо гвардейцев. Внутри, если присмотреться, можно было разглядеть отряд клонов в белой броне с красными отметками. При этом сам приём уже охраняла Сенатская гвардия, а также телохранители отдельных сенаторов и гостей, которые более серьёзно беспокоились за свою безопасность.

— Дамы и господа, сограждане, я рад внести свою скромную лепту в это мероприятие. Хочу ответить, что делаю это из-за чувства сострадания к разумным, что пострадали во всех этих событиях, а не по политическим причинам, — произнёс Палпатин, окинув взглядом гостей и летающих жёлтых дроидов-камер. — Сенатор Органа, рад вас приветствовать, можете помочь мне с переводом средств из моих личных сбережений…

Отчего-то показавшийся на несколько мгновений раздосадованным, сенатор ответил:

— Конечно, господин канцлер, пройдёмте.

— Думаю я, не следует нам под камерами лишний раз появляться, — произнёс Йода, тем не менее, медленно направившись в сторону прибывшего. — Но и медлить нельзя и с…

— Гранд-магистр? — спросил Оби-Ван, заметив, что говоривший замер на мгновение.

— Странные возмущения в Силе ощущаю я. С канцлером мы переговорить быстрее должны, — прозвучал ответ.

— Я вас понял, — ответил джедай, окинув взглядом сначала зал, а потом и здания вдали. Ему показалось, что за ними наблюдают, не так, как это обычно делают разумные при появлении джедаев. Но поскольку гранд-магистр вёл себя спокойно, он решил, что показалось или дело было в чём-то другом. Они направились дальше, а следом за ними Падме.

Она, как и джедаи перед ней, попали в перекрестие снайперского прицела. В здании напротив, но достаточно далеко от них, на балконе номера для вип-клиентов другого отеля расположился дроид ВХ. Он целился из массивной снайперской винтовки лёжа, поставив её на сошки и просунув ствол между двумя декоративными толстыми перилами. Рядом, стоя на колене с электробиноклем в руках, расположился напарник, передававший все необходимые данные для стрельбы. Позади у широкой кровати лежал труп твилека, явно страдавшего ожирением; как и у двух твилечек неподалёку, у него было перерезано горло.

— Обнаружена сенатор Падме Амидала, — сообщил корректировщик на бинарном, что звучало как короткая грубая трель.

— Понял, понял, — ответил стрелок, отметив девушку в памяти прицела. Все важные объекты по степени важности отмечались разными цветами, а появлявшиеся мигающие контуры означали, что на линии огня до цели нет никаких препятствий.

— Группа два, обнаружен град-магистр Ордена джедаев Йода, — раздалось сообщение по связи отряда.

— Где? — спросил снайпер, разглядывая в прицел ничего не подозревавшую толпу разумных.

— Между ног, — прозвучал ответ.

— Где? — переспросил собеседник, всем показалось, что более удивлённо, хотя эмоции не были прописаны в их программах.

— Рост объекта до колена среднего человека, поэтому объект может быть виден не со всех позиций, — вклинился голос командира. Несколько мгновений ушло на анализ всех собранных данных, после чего он спросил: — Все группы могут стрелять по основной цели?

— Группа один, цель на прицеле, — ответил один.

— Группа два, цель на прицеле, — ответил второй.