Да Здравствует Резервация!

– Этот Дом духовных исканий принадлежит последователям учителя Лига, – наклонившись к уху Стинова, едва слышно произнес Василий. – Сам учитель Лиг находится в нише, расположенной прямо напротив двери. Он, наверное, самый старый человек в Сфере. Точный его возраст неизвестен, но ему никак не менее трехсот лет. Нам его не видно, потому что место, где он находится, всегда погружено в тень. Но учитель Лиг знает о том, что мы пришли. Если он не пожелает, чтобы мы вошли, мы не сможем и шагу ступить.

Стинов, относящийся к любым религиозным учениям и культам скептически, на этот раз почему-то не смог ответить подходящим к случаю едким замечанием. Блаженная тишина и зеленый полумрак зала подействовали на него умиротворяюще. Погрузившись в атмосферу блаженства и покоя, он словно заново вспоминал ощущения и чувства, которые позабыл давным-давно и, казалось, навсегда. Он не видел находившегося в противоположном конце зала учителя Лига, но какой-то частью своего сознания, независимой от органов чувств, ощущал его присутствие.

Василий вытянул руку вперед, очертил ею полукруг и только после этого шагнул через порог. Стинов последовал за ним, не чувствуя никакой преграды. Почти касаясь плечами друг друга, они пошли по узкой дорожке, оставленной между песчаным полем и тянущимися вдоль стен нишами.

– Учитель Лиг разработал оригинальную медитационную технику, позволяющую полностью подчинить тело сознанию, – тихо говорил Василий. – Телекинез и левитация для последователей Лига – детские игрушки. Обрати внимание, что, когда вставший из ниши идет к центру зала, чтобы оставить на песке свою отметку, он не касается песка ступнями ног.

Стинов внимательно посмотрел на слой песка. Действительно, кроме странных символов, начертанных прутиками, на нем больше не было никаких следов.

– Как им это удается? – спросил он.

Геренит улыбнулся и пожал плечами.

– Для того чтобы узнать это, надо стать одним из адептов учителя Лига. В процессе самосовершенствования адепт постепенно утрачивает связь с окружающим миром. К тому времени, когда он становится способен творить чудеса, сознание его уже не реагирует ни на какие сигналы извне. Тело адепта становится всего лишь временным пристанищем для его сознания, в которое оно возвращается только для того, чтобы оставить знак на песке.

– А что это за знаки?

– Многие пытались в них разобраться, но никому это не удалось. Неизвестно даже, для кого и зачем они оставляют эти знаки.

– И что же, они все время так и сидят здесь?

– Здесь находятся только их тела. Что происходит с сознанием адепта – загадка. Говорят, что, покинув тело, оно может совершить путешествие даже за пределы Сферы.

– Какой в этом смысл, если они не могут потом ничего рассказать? – недоумевающе спросил Стинов.

– Видимо, для них самих в этом есть какой-то смысл. Они избрали свой путь поиска истины. – Плавно взмахнув рукой, Василий изобразил в воздухе какой-то неопределенный знак. – Кто знает, какие тайны мироздания откроются, когда кому-то удастся понять их письмена.

Они уже почти дошли до дальнего угла зала, когда Василий тронул Игоря за локоть и остановился возле одной из ниш. На низкой скамеечке, скрестив на коленях худые, высохшие руки, сидела старая женщины. Седые волосы ее были коротко острижены. Большие, широко раскрытые глаза смотрели в доступную лишь ей одной даль бесконечности.

– Это она? – тихо спросил Стинов.

– Да, – так же тихо ответил Василий.

Стинов смотрел на женщину, не испытывая никаких чувств. То, что эта женщина была его матерью, ничуть не отличало ее от тех погруженных в глубины неведомого адептов, что сидели в соседних нишах. Одно только название, что мать.

– Не пытайся заговорить с ней, – предупредил Игоря Василий. – Она все равно никак не отреагирует на это.

Сейчас Стинов и сам не понимал, зачем он хотел ее увидеть. Наверное, это было даже к лучшему, что они не могли разговаривать. О чем им было говорить? По сути, они совершенно чужие друг другу люди.

– Пойдем отсюда, – сказал Стинов.

Ему хотелось поскорее уйти и забыть лицо этой женщины. Но, повернувшись, чтобы идти следом за Василием, он внезапно почувствовал, что не может сделать ни шагу. Какая-то неведомая сила не отпускала его, требуя, чтобы он пошел не к выходу, а в противоположную сторону.

Заметив, что Стинов отстал, Василий обернулся.

– В чем дело? – спросил он.

Стинов, не в силах что-либо сказать, только беспомощно взмахнул руками. Василий быстро подошел к нему и положил руку на плечо.

– Что случилось, Игорь?

Стинов указал рукой в сторону темного конца зала. Сила, не позволявшая ему уйти, исходила оттуда.

– Это учитель Лиг. – В голосе Василия Игорь услышал тревогу, которую монах пытался скрыть. – Он не хочет отпускать тебя.

– Что ему надо? – с усилием выдавил из себя Стинов.

– Не знаю, – ответил Василий. – Но ты не сможешь уйти, пока он сам тебя не отпустит. Подойди к нему. Возможно, он хочет тебе что-то сказать. Я буду ждать в прихожей.

Не дожидаясь ответа, монах развернулся и быстро зашагал к выходу.

Оставшись один, Стинов еще какое-то время пытался противостоять силе, влекущей его к нише, в которой находился учитель Лиг. Но вскоре он понял всю тщетность своих потуг и, прекратив бессмысленную борьбу, последовал туда, куда его пытались направить.

Он не чувствовал никаких признаков страха, приближаясь к тому месту, где ждал его учитель Лиг. Но вместе с тем он не испытывал и ни малейшего любопытства по поводу того, что хочет сказать ему древний старец.

Двигаясь вперед, он все глубже погружался в тень. Глаза его, не испытывающие резкого перехода из света в тьму, отчетливо видели все те же ниши, пустые и заполненные похожими на высохшие мумии адептами. Наконец он приблизился к нише, в которой сидел маленький старичок, похожий на уродливого ребенка. Глядя на старика, можно было поверить в то, что ему более трехсот лет. К голове и скулам его липли тонкие, длинные пряди седых волос. Кожа казалась сухой и ломкой, как обугленная бумага. Правый глаз старика прикрывало сморщенное веко. Левый глаз влажно блестел, прямо и неотрывно глядя на Стинова.

– Кто ты такой? – услышал Стинов голос старика.

Вопреки ожиданию голос был не сухим и скрипучим, а мягким, певучим и плавным. И, что самое удивительное, учитель Лиг говорил, не разжимая губ.

– Я?..

Стинов растерялся, не зная, что сказать. Глупо было бы просто назвать свое имя всеведущему старцу. Он хотел узнать что-то иное. Но что именно? Что крылось за его простым на первый взгляд вопросом?

Вспышка яркого света на мгновение ослепила Стинова. Когда он снова открыл глаза, вокруг него расстилалось безбрежное песчаное поле, залитое ровным, необычайно прозрачным светом. Подняв голову вверх, чтобы взглянуть на источники света, Стинов с удивлением увидел, что над ним нет потолка. Вместо него где-то очень высоко, так что и расстояние вообразить было невозможно, свет словно бы уплотнялся, превращаясь в парящий над землей голубоватый купол. Края его плавно загибались вниз, накрывая песчаный круг со стоявшим в центре него человеком, подобно перевернутой чашке.