Далекая страна. Тетралогия

– Чтобы не нахватался всяких пошлостей, – пояснил Нивел в ответ на наши удивлённые взгляды.

Алиса в очередной раз повертела пальцем у виска, выражая своё полное непонимание этой семейки.

Я поспешил сменить тему разговора на более благоприятную.

– Алиса, а ты и вправду будешь есть вегетарианскую пищу? – я слегка смутился, поняв, что тема мною выбрана не столь благоприятная, как мне показалось в начале. – Ну… я хочу сказать… ты же наверное это… ну…

– Кровь пьёт, – любезно подсказал Чез.

– Да, да… – я бросил на Чеза уничижительный взгляд. – Вы же питаетесь жизненной энергией, а какая жизненная энергия у той же морковки может быть?

– Ты что?! – зашипел Чез. – Не вздумай такое при друидах повторить, они ж тебя за такие заявления на удобрение для своих любимых сорняков пустят.

– Такие обидчивые? – удивился я, радуясь плавному уходу от так неудачно поднятой мной темы.

– Нет, что ты, – Чез повертел пальцем у виска, явно переняв сей жест у вампирши. – Просто очень уж на своих морковках помешаны, не поймите меня превратно.

Алиса рассмеялась, и я сам едва сдержал улыбку. Даже старший Викерс позволил себе улыбнуться, не убирая, однако, рук с ушей брата.

– Что-то грязные у тебя шуточки… – заметил я.

– Не правда, я их всегда мою перед употреблением, – не остался в долгу Чез.

Нашу пикировку прервал официант, начав очень тихо, и от этого особенно подозрительно, расставлять на столе тарелки со странным содержимым преимущественно зелёного цвета. Что ещё более странно, официант был уже другой.

Чез подозрительно понюхал содержимое своей тарелки.

– Не отравят?

– Не должны, вроде бы, – предположил я. – Они же понимают, что вампира так просто не отравить, а Алиса за нас отомстит, ведь правда?

– Конечно, – согласилась вампирша, и официанта как ветром сдуло, только звонко тренькнули тарелки, впопыхах брошенные на стол. – Какие-то они здесь все нервные, вы не находите?

Послышался жуткий грохот – это убегающий от нашего столика официант на полном ходу врезался всё в того же усатого здоровяка, только-только прекратившего ругаться и собравшего с пола все упавшие тарелки. Второй жертве Алисы повезло ещё меньше, чем первой. Если первый официант отделался лёгким испугом и синяком под глазом, то второму сулил как минимум двухчасовой сеанс лечения в местной травматологии… если, конечно, здоровяк его догонит…

Мимо нас пробежал официант, а вслед за ним усатый здоровяк с огромным половником.

– Интересно, догонит? – поинтересовался Нивел, убрав руки с ушей брата, едва парочка скрылась за дверью.

– Надеюсь, что нет, – покачал головой Чез. – Жалко парня…

Всё внимание моего друга на данный момент было обращено в тарелку с непонятной тёмно-зелёной жижей, явно претендующей на гордое звание супа.

– Я здесь копыта отброшу, – наконец резюмировал Чез.

Я с тоской посмотрел в свою тарелку и мысленно согласился с Чезом. Вот уж никогда не думал, что жизнь в Академии будет так тяжела.

От тяжких дум меня отвлёк Викерс младший, с аппетитом захрустевший каким-то продуктом прогрессивного садоводства. Вот уж кому не грозил голод, похоже, этот парень мог съесть что угодно, и даже не поморщиться.

К моему удивлению, Алиса хрустела чем-то зелёным и круглым не менее аппетитно. На мой вопросительный взгляд вампирша ответила в весьма резкой форме.

– Тебе так искренне интересно устройство моего организма? Так вот, что б ты знал, я питаюсь как все нормальные люди. Хочешь услышать ещё какие-нибудь подробности моей физиологии?!

Я очень удачно предугадал порыв Чеза, в котором он бы наверняка поведал, о каких именно особенностях её физиологии, по его мнению, я очень хочу узнать. Тычок локтём в бок не позволил нахалу окончательно испортить мои отношения с вампиршей… если они, конечно, вообще есть… и если они вообще могут быть между вампиршей и представителем Высших Домов.

– Извини, – смущённо сказал я, незаметно показав кулак Чезу.

Алиса в ответ на извинения лишь фыркнула, а Чез моих угроз как будто и не заметил.

– А что, вы там у себя вокруг замков грядки что ли разбиваете? Ну, огород там… витаминчики? – поинтересовался Чез у Алисы, озадаченно вертя в руках то ли фрукт, то ли овощ… кто их разберёт. – Уж больно ты бойко фруктики выбираешь.

– Нет, парень, ты не прав, – не согласился Невил. – Замки – это у старших кланов. Клан Ноос в замках не живёт.

– А где живёт? – удивился Чез.

– Понятия не имею, – ответил Невил. – Спроси у подружки своей.

– Она не совсем моя подружка, – рассмеялся Чез и лукаво посмотрел на вампиршу, которая не обращала на него ни малейшего внимания. – Скорее, она подружка Зака.

От моего незаметного удара локтём нахал так же незаметно увернулся, и, как ни в чём не бывало, вгрызся в клубень.

Кстати, как это ни странно, он был прав – Алиса действительно уверенно выбирала плоды, и явно знала, каковы они на вкус. Что касается меня, то я ни капельки не разбирался во всей этой зелени (на самом деле были плоды и других цветов, но мы, иначе как «зеленью», всё это вегетарианство называть просто не могли), и даже не знал, каковы они на вкус. Так я, с полной уверенностью в том, что передо мной обыкновенный помидор, посолил его… как оказалось зря… позднее Алиса провела для нас небольшой экскурс в биологию, и я узнал, что этот сладкий красный плод называется яблоком. Их вывели совсем недавно, всего несколько месяцев назад, в лабораториях Академии. Откуда об этом знала сама Алиса, и зачем ей эти знания вообще были нужны, для нас осталось загадкой.

И вообще, нас поверг в некоторый шок сам факт того, что вампирша (!) учит нас правильному вегетарианскому питанию.

В ответ на все наши вопросы, Алиса неопределённо хмыкала, пожимала плечами, но молчала, как завзятая партизанка.

– Да… – проговорил Чез с набитым ртом. – А ещё говорят, что наш Император начал сдавать. Вон, даже вампиров на свою драконову вегетарианскую диету посадил.

– А что, очень даже вкусно, – заметил Викерс младший, давно уже расправившийся со своей порцией, и плавно перешедший на мою.

– То есть, ты согласен больше никогда не есть мяса? – поинтересовался старший брат.

На лице младшего отразился мучительный процесс размышлений.

– Совсем никогда? – наконец переспросил Наив.

– Угу, – буркнул Чез, не отрываясь от чего-то большого и жёлтого, но желая принять участие в беседе.

– Неет, – протянул любитель покушать. – Как же это… без телятинки, курочки, колбаски…

– Котлеток, отбивных, рёбрышек, тефтелек… – мечтательно продолжил Чез.

– Наваристых супчиков, шашлычков, пирожков… – младший Викерс с ненавистью посмотрел на яблоко в руке. – Я хочу домой…