Далекая страна. Тетралогия

– Правильно, надо же кому-то это делать, – заметил Найджел. – Видимо, это его настоящее призвание.

Я молча расставил тарелки на столе, и поспешил удалиться.

– Куда же ты? – схватил меня за рукав Ленс. – Может, мы ещё что-нибудь закажем. Постой, подожди.

Спокойно, не нервничать. Если я не сдержусь, то меня точно выгонят из Академии. Как пить дать. А я ещё даже не решил, хорошо это или плохо – быть выгнанным из Академии.

Я всё так же молча высвободил рукав из руки блондина и покинул зону боевых действий.

– Что это у тебя руки дрожат? – осведомился Чез, когда я вернулся на кухню.

– Нервы, – буркнул я, садясь на стул. – Твоя очередь относить тарелки. Двенадцатый столик.

Наши старые знакомцы, между прочим, сидят за тринадцатым столиком! И после этого вы мне будете говорить, что несчастливых чисел не существует?

Чез вернулся с пустым подносом минут через пять.

– Чегой-то ты такой красный? – злорадно спросил я.

– Ну, я им щас, – пробормотал Чез, швырнув поднос на стол. – Никакие правила Академии этих уродов не спасут…

– Успокойся, – посоветовал я. – Пусть их обслужат воздушные ребята, а мы им потом поможем «землю» обслужить.

– Вот ещё, – взрыкнул Чез. – Из-за каких-то недоумков?! Мы их обслужим, мы их так обслужим. Ещё посмотрим, кто будет смеяться последним!

Никогда я ещё не видел Чеза таким злым, должно быть, его действительно сильно задели.

Покуда, у нас образовался небольшой перерыв, до тех пор, пока голодные студенты (вот привязалось слово, сказанное странным голосом при входе) не набьют свои животы, я решил вздремнуть. Ночного сна оказалось явно недостаточно для восстановления моих сил, и я до сих пор чувствовал себя выжатым, как лимон.

Но едва я закрыл глаза, как кто-то толкнул меня плечом, потом задел подносом, наступил на ногу… в общем, я быстро понял, что дремать на кухне просто невозможно. За неимением другого занятия, я присоединился к активно обсуждающим жизнь в Академии ученикам. Самое активное участие в обсуждении принимал, конечно же, Чез.

– Не будьте глупцами, – вещал он. – Не зря же нас готовят исключительно к поединкам. Значит, скоро намечается какая-то заварушка, в которой каждый боевой Ремесленник будет на счету.

– Ну да, – согласился один из представителей факультета воды. – Наш Император уже совсем не тот, что раньше – наследника у него нет, и кто придёт к власти после него неизвестно. Вполне возможно, что Шатер или кто-то ещё из соседей решит воспользоваться моментом, и захватить золотой город.

Кто-то ещё из соседей? Ха! У нас больше нет соседей… на этом материке. Сомневаюсь, что державы с других материков можно назвать соседями.

– Это смешно, – не согласился с «водяным» представитель сферы воздуха. – Никто не рискнёт нападать на Литу уже потому, что здесь находится Академия. Один Высший Ремесленник стоит тысячи воинов Шатера.

Ну, точно, прямо Совет Высших Ремесленников. Не хватает только представителей факультета земли. Провинившиеся студенты первогодки на кухне обсуждают судьбу мира – картина достойная руки великого художника.

– Они же не дураки, чтобы лезть сюда без магической поддержки. Между прочим, в Шатере есть своя Академия Ремесла. Не такая крутая, – Чез усмехнулся, не очень-то и веря в свои слова, – как наша, но тоже ничего себе.

– Да, да, – закивал представитель сферы воды. – И называется сие учебное заведение у них как-то странно. Сейчас вспомню… А! Орден. Магический Орден.

– И их там учат тому же, что и нас здесь? – поинтересовался я.

Все как по команде удивлённо воззрились на меня.

– Нам-то откуда знать?

– Мало ли, – пожал я плечами. – Я подумал…

– Не обращайте на него внимания, – полушутливо сказал Чез. – Он у нас всегда слишком много думает, и всё не по делу.

Все дружно рассмеялись.

Я обижено отвернулся, и решил больше не участвовать в их глупом обсуждении. Не больно-то и хотелось…

Зато я успел пообщаться с одним из учеников с факультета воздуха, и мы даже обменялись некоторыми плетениями заклинаний. Огненным заклинаниям их не обучали, поэтому схема простого фаербола привела его в дикий восторг. Надо ли говорить о том, что полученное в обмен заклинание «воздушного щита» ввергло меня в священный трепет. За оставшееся время, я рассказал Лоту – так звали этого парня – за что попал сюда, а он поведал мне о своей провинности. До нас с Чезом ему было далеко – он просто сделал у себя в комнате охладитель воздуха – жарко ему, видите ли, было. И за это ему дали целую неделю исправительных работ. Выходит, нам с Чезом повезло, видимо, Кейтен пожалел нас на первый раз.

Спустя полчаса мы с Чезом отправились в зал, чтобы собрать со столов пустые тарелки. Как назло (а собственно, почему как?), троица наших знакомцев всё ещё сидела на своём месте за треклятым столом номер тринадцать.

– Пойдём вместе, – шепнул мне Чез. – Если что – подстрахуешь.

В каком это смысле подстрахуешь?! Что он собрался здесь устроить?

Я дёрнулся остановить его, пока не поздно, но не успел. Чез гордо промаршировал к столу, и стал собирать тарелки. Я занялся тем же самым за соседним столом.

– А вы, наверное, потом объедки доедаете? – поинтересовался хлипкий Энжел. – Не пропадать же продуктам.

– Конечно, – согласился Чез, не прерывая своего занятия. – Именно этим принципом мы и руководствуемся, когда варим вам этот чудесный супчик из вчерашних объедков.

Взгляды всей троицы прошлись по пустым тарелкам из под супа, и их лица мигом приобрели зеленоватый оттенок.

– А уж о том, что каждый на кухне считает своим святым долгом плюнуть в тарелки таким придуркам как вы, я вообще молчу, – продолжил Чез.

Лицо Чеза при этом было настолько довольным, что при желании, по нему можно было бы прочитать, сколько раз он плюнул в каждую из тарелок. Хотя, если честно, плюнуть в них он никак не мог, потому что нёс их я, причём до последнего момента я не знал, кому именно их несу. Но откуда этим троим знать такие подробности?

Их лица позеленели окончательно.

– Я бы тебе не советовал… – начал очень грозную фразу Ленс. Вернее, хотел начать очень грозную фразу, но голос у него в этот момент был жалкий.

– Это я бы тебе не советовал, – перебил его Чез. – Но уже поздно, вы всё съели. Кстати, никому крысиный хвостик не попадался? Я из лучших побуждений крыску сварил, хотел мяса в меню добавить. Специально для любимых клиентов…

Это было последней каплей. Все трое вскочили со своих мест и выскочили из столовой.

– Какие всё же они доверчивые, – хихикнул Чез. – Как тебе моё представление?

– Здорово, – честно ответил я. – Только как бы нам не сделали очередной втык за это.

– За что? – удивился Чез. – Я до них и пальцем не докоснулся. Мы просто мило побеседовали.