Далёкие миры 2
Шрифт:
После долгих споров, на участие в нём группы кораблей шестого флота империи, численностью в пять боевых кораблей и двух обеспечения, пришлось согласиться. Надо сказать для честности с большим скрипом и сомнениями, слишком уж неоднозначные проблемы тянулись за таким решением. В отношении повышения шансов на его успех, да, никакого отрицания, а в остальном, сплошной негатив. И так, с появлением на борту "Игла" Корди и Форни, и некоторым недомыслием в подготовке этой встречи, только подтверждённых два прокола. Старичок псион, за время, пока его не вырубил Грорх, всё же определил наличие андроидов на корабле. И второй, их собственный, непростительный ляп, Форни, прекрасно зная экипаж, на раз определил внезапное омоложение некоторых его членов.
Лорд Корди на счёт этих нестыковок помалкивал, но одно следствие, думается, из-за этого, участие в рейде полковника Форни, уже получили. Дружеские отношения во время работы на разведку, с которым, скорее всего в прошлом. Вопрос, знал ли полковник о готовящейся в отношении
Не вовремя? На первый взгляд да, а по размышлению, то в самый раз. Оттягивать дальше подвешенное состояние, когда, вроде бы подчинение кибер экипажа во всем и без возражений, и, в то же время, не иметь возможности распоряжаться доставшимся богатством, прилично напрягало. Особенно, в момент подготовки к задуманному рейду, где, очень кстати была бы система маскировки флота Джоре. Старая, стандартная для того времени и последний писк в нынешнем. В основном для её тестирования в реальных условиях, с сильным, превосходящим тебя технологией противником и был задуман весь этот цирк в покидаемой системе. Продать её империи Аратан и обеспечить свои планы по выдвижению домой, пусть уже через четыре года, всё это упиралось в протокол несуществующей империи, но не стёртый из мозгов искинов древнего корабля. Разговоры с всё понимающим Нором, а через него, с его коллегами, к решению этого вопроса не приводили и единственно чего смогли добиться, это совместного решения на этот рейд. После которого всё решится: или найдут там кого-то с более высоким рангом, способного взять эту ответственность на себя, или, удостоверившись в отсутствии оного, каким-то образом мешающий жить протокол самоуничтожится. Хитромудрые (на язык просится совсем другое слово) Джоре, предусмотрели и такое.
– Лорд, скорость набрана, прошу разрешения на прыжок!?... Голос главного искина прервал размышления Макса. В компании с Сергеем, понемногу приняв на грудь и расслабившись, он пропустил, чем завершились поиски аграфскими штурмовиками корабля нарушителя, окончание регламентных работ, и сам разгон. И быстро просмотрев запись нейросети, с лёгким сердцем распорядился: -Разрешаю!
***
– столичная планета Алиер, резиденция императора-
– Андроиды!? Твой эксперт не ошибся? Последней новостью, как было видно на экране гиперсвязи, император озадачился не на шутку. В принципе и немудрено, сначала резко омолодившиеся двухсотлетние, по всем медицинским правилам Содружества не подлежащие пролонгу ветераны, сейчас, наличие в команде андроидов. В виду запредельной стоимости и малой эффективности не используемых на флоте. И это в отряде, с которым планировался совместный рейд по тылам новых врагов Содружества. Если по честному, то участие кораблей флота в этом рейде было навязано империей, лично Винкрафтом и, тогда, это казалось правильным. А сейчас? Сделав знак подождать ожидавшему его ответа главе своей разведки, лорду Корди, император надолго задумался. По ходу размышлений, по собственному алгоритму, вызывая из памяти управляющего искина отдельные файлы, протоколы исследований и не только по обсуждаемой теме. Расхожее мнение обывателей, что ими правят недалёкие и ленивые, способные только на развлечения, люди, к нему не относилось. Думать и работать Винкрафт умел, и ожидание продлилась около часа, закончившись вопросом к Корди: -Твои выводы?
Так было всегда, бессловесных исполнителей Винкрафт не держал. -Выводы? Задумчиво повторил лорд Корди: - На мой взгляд, наш парень много скрывает и, прежде всего, наличие ещё одного корабля, - и, сделав виноватое лицо продолжил: -Я не докладывал, Вам, мой лорд, одну странную особенность, посчитал её простым сбоем аппаратуры, но прокол пространства их лёгким крейсером соответствует следу тяжёлого корабля. Думаю, у них есть носитель, который, отчего-то, не хотят показывать. - Даже так,- бросив короткий взгляд на смущённого лорда, пробормотал Винкрафт и без перехода, что было в черте его характера, распорядился: -В отношении этого командора, ничего не предпринимать, сделать вид, что поверили в их версию,- и отпив из бокала продолжил: -Мне бы хотелось знать, мы об одном думаем? Лорд Корди молча кивнул и, облегчённо вздохнув, Винкрафт распорядился: -Организуй негласную охрану нашего фигуранта от любой опасности, включая сюда аграфов. И курировать его придётся тебе, извини за срыв твоих планов, но как сам понимаешь, другому
доверить не могу. -Понимаю, - со вздохом согласился Корди: -Сам хотел предложить и для проверки нашей версии по предполагаемому пути его корабля, в системы Чике и Окис направил запросы на любую странность. -У тебя картбланш, действуй, я продублирую,- кивнул император.***
– борт "Элона"-
Первые трое суток после ухода из системы Чике, экипаж "Элона" бездействовал, отдыхал по общему решению командования отряда. Крайняя необходимость в расслаблении и сбросе скопившегося за последнее время негатива. Благо десятисуточный прыжок в систему Иллис это позволял. Маршрут рейда начинали с неё, для уточнения недоразведанного в прошлом, закончившимся не очень удачно. И не только эта цель толкнула на его повторение, для планируемого похода с огнём и мечом по тылам Грорхов, да ещё и с участием имперского отряда, пусть небольшого, хотелось подтверждения той ментограммы с памяти ящера. А где его отлавливать, если знаешь, где они могут пастись. На корабельной верфи, частично разбитой "Шёпотом ночи" и "Иглом" в её прошлое посещение, или, в ещё паре подозрительных мест когда-то обитаемой системы. Логика этого выбора крайне проста, имея цейтнот времени, на поиски новых точек нахождения ящеров, его просто не хватало. Срок три месяца на всё и, в него, кровь из носа надо уложиться.
***
– борт "Элона"-
Собрались, так называемым малым кругом, по поводу радостного события, излечения, а точнее, нового рождения трёх своих товарищей, во время лобового таранного удара тяжёлого паучьего штурмовика, практически раздавленных в доке "Шепота ночи". До поры, до времени, два Ивана, Федотов и Харин, и Игорь Звонарь, все из бывшего экипажа Сергачёва, находились в безвременье, в стасис камере и только появление Линии с её медкапсулами позволявшими частично, при наличии живого мозга, из сохранившихся здоровых тканей, воссоздать новое тело.
Практически клона, и только наличие сознания, а значит и сохранившейся личности, позволяло обходить некоторые законы империи. Парней, так и не понявших, что с ними произошло, показав коллективу, медики забрали на реабилитацию, но уже это, немного незаконченное дело окупило хлопоты и траты на стасис камеру.
Так бывает часто, радостное и приятное сменяет не очень, а то и совсем гадкое дело. Предстояло обсудить положение отряда, значительно расширившегося новыми кораблями, если считать десантный транспортник из Арда, то четырьмя единицами. Кроме него, двумя тяжёлыми крейсерами и одним, опять-же, тяжёлым флотским рейдером дальнего действия. От щедрот императора, взамен потерянного по вине империи, или её отдельно взятого гражданина. Самое интересное, что возможности восстановления "Шёпота ночи" этот подарок не препятствовал. Но в добрые, бескорыстные чувства, раскаяние за содеянное, или простое признание совершенной ошибки, ни Макс, ни экипаж не верили. Прагматичная власть, а она такая всюду, что тут, что на Земле, действует только в своих интересах и внедрённые киберами жучки в инфосеть главной орбитальной базы системы, это подтверждали. Прежде всего, разговорами лорда Корди со своей группой экспертов и отдельно, с глазу на глаз, с полковником Форни. Тема одна, нестыковки и неясности в экипаже "Игла", внезапная молодость его некоторых членов, андроиды и как и предполагалось, несоответствие массы корабля его воронке гиперперехода.
– Прокололись,- мрачно константировал Синцов: -И тут бл..ь, не везет. -Да успокойся,- отмахнулся Макс: -Нам все едино, там ушастые с их заморочками и снобством, тут империя и, пока мы им нужны, минимум безопасности существует. И, на попытку возражения, показывая на Нора, приподнявшегося со своего места, продолжил: - Не мои слова, а точный расчёт наших искинов. Пора привыкать к их наличию и подсказкам. -Командор прав,-уже стоявший, главный искин был внешне спокоен. -В обоих случаях контакта, риски раскрытия, нами просчитывались и до руководства доводились. Второй, нынешний вариант, нас, киберэкипаж, устраивает больше. Главный корабельный искин, совсем по человечески, сделал многозначительную паузу и закончил:
– По физиологии, Джоре были людьми и дальнейшее существование нам бы хотелось провести среди них. Это не исключает иного варианта, если его примет командор, мы выполним.
После слов Нора, в каюте какое-то время стояла тишина, народ переваривал почти программное заявление искинов. -Не примет,- негромко сказал Макс: -С ушастыми моя вина, признаю, что идея контакта с ними была неверной в корне. Хорошо, что ещё легко отделались и потеряли только время. -А мы что, - прервал его вскочивший Синцов: - Мы тоже были за, и хватит самоедства, не вышло и хрен с ними. Обойдёмся. Главное, теперь с этими не прохлопать подставу, а она, чую, будет.
После этих слов, у Макса, в самом деле испытывавшего некоторый дискомфорт за неудачу с аграфским контактом, несколько отлегло от сердца. Неудачи могут быть у каждого, но чтобы так, с полным непониманием и каким-то презрением к предлагавшему реальное дело, в голове не укладывалось и, облегчённо вздохнув, он распорядился: - В таком случае откидываем сомнения и готовимся к встрече с системой Уллис. Посмотрим на нашу технику в реальных условиях. А какие они, помнят все.
***
– резиденция клана Коготь Стронга–