Далекий берег
Шрифт:
В большинстве своем это была молодежь, женщины, богатые американцы, ищущие любовных приключений. Походка морского волка и весь вид Девлина оказывали на благовоспитанных дочерей железнодорожных тузов и стальных магнатов то же впечатление, что и на портовых девиц во всех странах мира.
Тоска Девлина по Кристине становилась невыносимой. Он хранил в памяти каждую линию, каждый изгиб ее тела, и эти воспоминания буквально сжигали его изнутри. Он мечтал о том, чтобы погрузить пальцы в густые вьющиеся волосы и осыпать ее поцелуями. Как это здорово – целовать ее глаза, лоб, виски, щеки! Целовать этот изумительный, чувственный
Лежа в роскошной отдельной каюте, Девлин улыбнулся, представив, как удивится Кристина, когда он появится в «Веселых утехах», разодетый словно миллионер. И как обрадуется платьям и шелковому белью, которые он вез для нее в чемоданах. И как будет счастлива, когда он вручит ей кольцо, которое сейчас находится в его нагрудном кармане. Каждый день все более приближал его к Кристине – и одновременно усугублял его нетерпение. На третий день путешествия Девлин увидел неподалеку белый нос другого лайнера.
– Что это за судно? – спросил он оказавшегося рядом банкира из Нью-Йорка.
– Не знаю. Довольно большое. Может, «Лузитания»? – Он протянул Девлину бинокль, который висел у него на шее.
Девлин посмотрел в бинокль.
– «Коринфия», – без всякого интереса сказал он. – Из компании Голденберга.
Банкир же, считавший себя авторитетом по части судоходства, неожиданно проявил интерес к проходящему судну.
– Роскошный лайнер, хотя и уступает по классу этому. Девлин повернулся спиной к удаляющейся «Коринфии» и возобновил наблюдение за пассажирами.
Основную массу их составляли бизнесмены, и Девлин полагал, что именно они должны стать пассажирами «Ниневии». Было немало женщин, у которых также были дела в Старом Свете. Большинство из них регулярно наезжали в дома моды в Лондоне и Париже. Еще были торговцы шерстью, биржевые маклеры и другие менее желанные пассажиры. Встречались профессиональные картежники и шулера, общение с которыми Девлин нашел более интересным, нежели с респектабельными бизнесменами.
Когда они приблизились к Саутгемптону, появились лоцманы, которые проводили судно до порта. Впервые в своей жизни Девлин сошел на берег как джентльмен, сел в поджидавший кеб и доехал до ближайшей железнодорожной станции.
Он чувствовал себя мальчишкой, когда поезд наконец привез его в задымленный, покрытый сажей Ливерпуль. Отправив багаж в отель при вокзале, Девлин, едва не срываясь на бег, направился в «Веселые утехи».
– Девлин вернулся! Он у Бесси! Ой, что сейчас будет? Что он сделает?
Девушки из «Веселых утех» расшумелись, словно стая растревоженных скворцов, и прямо в неглиже повыскакивали в коридор, боясь что-то пропустить. Только Кейт осталась спокойной. На ее лице то и дело появлялась еле заметная улыбка. Она продолжала расчесывать волосы до тех пор, пока они не приобрели шелковистый глянец. Затем принялась подкрашивать брови, ресницы и полировать ногти.
– Что ты сказала?! – Девлин схватил Бесси за запястье так, что она вскрикнула от боли. – Она не могла уйти! Она знала, что я приеду за ней! Ты выгнала ее! – Он оттолкнул Бесси с такой силой, что та вдавилась в кресло, дико вращая глазами. – Ты не могла дождаться денег, а она отказывалась работать! Куда ты прогнала ее? Куда она ушла?!
– С моряком, – задыхаясь, проговорила Бесси. – Однажды ночью
она ушла с моряком и больше не вернулась. Бог тому свидетель, что это чистая правда.Несколько минут Девлин стоял не шевелясь.
– Ты лжешь, – процедил он наконец сквозь зубы. – Ты явно лжешь, и я это непременно выясню, даже если для этого мне придется сломать тебе шею!
Он сделал шаг к Бесси, и та в страхе прижалась к спинке кресла.
– Она была пьяна. До чертиков! Я никогда раньше не видела ее такой! Она сбежала с моряком через черный ход, и мы больше ее не видели!
– Я не верю тебе! Не верю! – Лицо Девлина побелело, желваки играли на его скулах.
– Но это правда! – в отчаянии воскликнула Бесси. – Тебе самому не следовало делать то, что ты сделал! Джемми Кадоган обо всем рассказал нам.
– Но я вынужден был так поступить!
Он сказал ей, что вернется через несколько недель, а пробыл вдали почти четыре месяца. Боже милостивый, неужели она не могла подождать его каких-то четыре месяца? Он готов ждать ее всю жизнь.
Девлин с такой силой стукнул кулаком по спинке дивана, что фарфоровая птичка на шифоньере, стоявшем рядом, подскочила, упала на пол и разбилась вдребезги.
В комнате повисло молчание. Когда наконец дыхание Девлина немного успокоилось и он повернулся к Бесси и столпившимся вокруг нее девушкам, лицо его напоминало безжизненную маску.
– Вот деньги, которые я тебе обещал. – Он швырнул пачку банкнот на секретер. – Пошли Берта в отель, чтобы он привез мои чемоданы. Там есть кое-какая одежда для девчонок. И еще тебе вот это.
Поверх банкнот он презрительно бросил шкатулку с драгоценностями.
– Отдай это другому моряку, которого надует какая-нибудь проститутка!
Он с такой силой хлопнул дверьми, что стены «Веселых утех» загудели и завибрировали.
Девлин пил долго и много. Его просто-напросто одурачили. Подобное случалось сотни и тысячи раз до него и, без сомнения, .будет сотни и тысячи раз случаться впредь. Но только не с ним. Девлина О'Коннора ни одна женщина больше не обманет. Он будет использовать их, получать от них удовольствие и бросать. Как бросила его Кристина.
Моряк! Виски застряло у него в горле. Даже не капитан. Простой моряк, которого никто не видел ни раньше, ни после этого. И эта шлюшка ушла с ним, не испытав никаких колебаний. Вот и все, чего стоят ее признания в любви. Он снова глотнул виски. Затем безмятежно рассмеялся. Да ему надо радоваться, а не топить горе в выпивке! Он теперь свободен! Не было бы безвестного моряка, появился бы кто-нибудь другой. Замужество ничего бы не изменило в ней. А он бы сделался посмешищем в портах всего света: «Девлин О'Коннор? Как же! Слыхал, что его жена очень хороша в постели. Он любит ее до беспамятства и не догадывается, что она собой представляет…»
Девлин допил бутылку и вытер рот тыльной стороной ладони. Он счастливо отделался. Отныне его будут интересовать только деньги, и ничего кроме денег. Пребывание на «Мавритании» привило ему вкус к роскошной жизни.
Из-за красного бархатного занавеса в гостиной Бесси Кейт увидела приближающегося Девлина. Он был изрядно пьян и заметно покачивался. Кейт в предвкушении облизала губы. Кристина исчезла, а она осталась. Сейчас надо устроить так, чтобы никто другой с ним не мог поговорить. Она отошла от окна и прошмыгнула на первый этаж.