Далёкий Друг

– Далеко не убегайте. Грибов уже достаточно. Скоро домой пойдём.

– Хорошо! – хором кричат мальчишки, исчезая среди деревьев.

Мы остаёмся одни.

– Простите, пожалуйста, – голос незнакомца заставляет вздрогнуть от неожиданности, – вы не видели нашу собаку?

Медленно поворачиваю голову и вижу пару немолодых людей. Плотненькая, невысокого роста женщина, девочка в вязаной шапочке и высокий худой мужчина с толстыми линзами очков на крупном носу. Его седые волосы прикрывает странное подобие шляпы, в руках – суковатая палка. Семья, по всей видимости, тоже ходила по грибы, и, надо сказать, набрали, судя по корзинке, не меньше нашего.

– Мы тоже по грибы ходили, взяли Шарика, а он на воле куда-то запропастился.

– Успокойтесь, ведь здесь наш Сашка. А раз так, то скоро ваш волкодав, какого бы калибра он ни был, его найдёт и обязательно облает.

На вопросительный взгляд собеседника даю пояснения:

– Дело в том, что мой старший чем-то притягивает собак. Вообще-то он к ним относится хорошо, только они, видимо, этого не знают. И я давно уже заметил: какая бы рядом не появилась собака, она тут же бросается на него. Исключений не бывает: и большие, и самые мелкие – все считают за норму обгавкать моего сынулю. Ага! Вот, похоже, и ваш голос подаёт.

Сквозь просветы деревьев наблюдаем, как Саша привычно отбивается от пса.

– Что я вам говорил! Ваш кобель?

– Наш, наш! – жена незнакомца от радости чуть не прыгает. – Он его не обидит?

– Это вряд ли, – вступает в разговор Наташа, – скорее Шарик его.

Саша и Женя вместе с собакой бегут в нашу сторону.

– Пап, ты посмотри, какой прилипчивый, – Женька не замечает гостей. – Ой, извините, здрасьте!

– Здравствуйте! – солидно приветствует Сашка. – Ваш?

Отвечать на вопрос не приходится. Пёс горделивой походкой направляется к хозяевам, ещё пару раз, для порядка, гавкнув в сторону моего старшего.

– Он хороший, а лает от испуга. Потерялся потому что, – женщина успокаивается и чуть не насильно суёт пацанам по горсти конфет.

– Теперь всё в порядке. Нашёлся. – Я констатирую очевидный факт и обращаюсь к главе семейства. – Как охота? Много набрали?

– Кое-что есть. Я вообще-то не грибник, не понимаю ничего. Так, за женщинами присматриваю.

– Ну и я так же. Виталий. Это супруга моя Наташа и дети Александр и Евгений, – называю всех и протягиваю руку.

– Михаил. Моя семья: Светлана и Катюшка, – представляется новый знакомый.

– Я вас раньше здесь не встречал, – говорю просто так, для поддержания беседы.

– А вы и не могли нас видеть, – Светлана вступает в разговор. – Муж долго болел, а теперь выздоровел, и мы можем гулять.

– Простите, не знал. Серьёзная, видимо, болезнь, раз не выходили из дому. Хорошо, что теперь всё нормально.

Наташа делает мне знаки, чтоб отстал. Я послушно исполняю указание и прощаюсь с новыми знакомыми:

– До свидания, может, ещё встретимся. Здесь, в лесу. Лето нынче грибное.

– До свидания, – по очереди говорят родные Михаила.

Они собираются уходить. Катя берёт отца за руку:

– Пап, пошли. И расскажи мне про живые скалы, ты же вчера обещал.

Она говорила тихо, да и отошли они достаточно далеко, но эту фразу я расслышал.

Чертовщина какая-то! Живые скалы! Может, он ей какую сказку рассказывал, да не окончил? Ведь никто в мире не знает об этом. Иду к Наташе и делюсь услышанным. Она тоже в недоумении, но скоро находит достаточно простое логическое объяснение этому факту:

– Может быть, это писатель-фантаст. Придумал очередной сюжет и рассказывает дочери. – Я не спорю, но на душе становится как-то неуютно.

Вернувшись домой, не успокаиваюсь. Червь сомнения точит душу. Кто мог рассказать человеку про ту невероятную планету? И каким образом? А вдруг у кого-то ещё есть мыслеприёмник? Мы же делали не один экземпляр.

Копаюсь в Интернете в надежде найти упоминание о местном фантасте: вдруг супруга права, и мои подозрения не стоят и выеденного яйца? Вот так номер! Писателя я не нашёл, а нового знакомого отыскал. В интернет-поисковик вбиваю имена членов его семьи и продолжительную болезнь. Несколько мгновений, и с монитора на меня смотрит новый знакомый – Михаил, а под фотографией статья с интервью жены и дочери.

Уникальный случай выздоровления. Болезнь, поразившая мозг, превратила человека в овощ. Надежды – никакой. Врачи неоднократно предлагали отказаться от дальнейшего лечения и не тратить деньги, но неожиданно и для них пациент пошёл на поправку. Причём не постепенно, а практически одномоментно – пришёл в себя за пару дней. «Он сначала не узнавал нас, – слова его супруги, – потом вспомнил. Так сильно болел». «Папа такой смешной, не помнит, как мы с ним играли, даже забыл, как Шарика зовут», – дочь.

Это очень странно. Прибора, подобного моему, у этого человека просто не могло быть. Он и к электронике никакого отношения не имеет – до болезни был простым шофёром. В голове крутится невероятная мысль, а что если это он – Друг? Могущество цивилизации иномирья не делает моё предположение таким уж неосуществимым. Как бы ни было, решаю проверить эту всё же невероятную гипотезу.

Глава 47

Завтра подниму всех знакомых – надо накопать информации. Кто же такой Михаил? Опять придётся подключать Батракова, а возможно, и генерала, иначе узнать о человеке не просто. Думаю, мне не откажут. Хотя уже начинаю наглеть: у парней своих дел по горло, чтобы отвлекаться на решение чужих проблем. Тут без проставы не обойтись. Кроме того, надо подкинуть какую-нибудь правдоподобную версию моего интереса к постороннему человеку, но это потом, на ходу.

Сейчас голова забита другим: как вообще такое возможно? Конечно – переброс разума. И, если моя гипотеза верна, Далёкому Другу пришлось преодолеть буквально немыслимые расстояния, причём за небольшой промежуток времени. Я читал много фантастики, где подобное решается просто. Но ведь есть некие незыблемые физические законы, которые не преодолеть никому. Ерунда! Разве я сам в недавнем прошлом не был участником событий, которые ставят их под сомнение? Видимо, такая возможность есть, и это нужно проверить. Только аккуратно, чтобы не обидеть людей, вернее не испугать. Что может сделать человек, если его спросить: «Вы, случаем, не прописаны в галактике М-357/34?» Самое малое – вызовет полицаев или «скорую». И будет прав.

Домашние давно в кроватях, а мне, похоже, предстоит очередная бессонная ночка за компьютером. Уже ничего не ищу в сети, просто просматриваю новости. Надеюсь, что усталость всё же возьмёт своё и мне удастся немного поспать. Ночной звонок в дверь. Кого это принесло в такой час?

Наташка, накинув халатик, выходит в коридор:

– Виталик, это к тебе. Сегодняшний новый знакомый – Михаил.

Вот кого не ожидал так не ожидал! Иду встречать гостя. Не знаю почему, но мне кажется, сегодня найдутся ответы на многие вопросы. Мужчина в дверях явно не в себе. Бегающий взгляд, сиплый голос, пытающийся вытолкнуть какие-то слова, фразы.