Далекий мир

– Зачем?
– отвлеклась от мороженного Икара.

Честно признаться: вкусное. Что-то не сильно питательное и далекое от привычной еды сулхов, но очень вкусное.

– К моему удивлению: хочет тебя на работу, - отозвался Карандр, - С этим заведением у гильдии некоторые проблемы. Обычно больше одного-двух раз не приглашают одного и того же работника. Причин множество: начиная от неумения общаться с клиентами до банального воровства и пьянки на рабочем месте. За редким исключением делают заявки на работников в третий и четвертый раз, но те отказываются. Их причины я знаю. Теперь хочу узнать твою.

Икара медлила с ответом. Решила узнать детали:

– А другие почему отказываются?

– Каждый по своей причине. Последнего хозяин заведения избил до полусмерти. Кажется, не досчитался трех бутылей в процессе ревизии, - без лишних эмоций прозвучало в воздухе.

Икару передернуло.

– Насколько я знаю, тебя он не трогал. Более того, - внимательные серые глаза за стеклышками очков казались не проницаемыми, - Ни единого нарекания к работе.

– За этим звал в гильдию?

– Да.

Икара задумалась. Посмотрела на разноцветный холод в стаканчике. Перемешала тот ложкой.

– Я…

Нужные слова нашла не сразу. Икара помолчала еще несколько минут, думая над теми. Одни звучат глупо, другие этой глупостью являются. Понять Карандра Икара могла: гильдия, наверняка, столкнется с заказами непонятного заведения еще не раз и не два. И проблемы с требованиями заказчика никуда не денутся.

– Что у вас случилось в последний раз?
– нарушил затянувшееся молчание Карандр, - Разбитый планшет по их вине?

Икара покачала головой.

– Нет.

– Тогда что? Давай начистоту и говори, как есть, - подтолкнул мужчина к диалогу, - Не хочу гадать ребусы. Еще меньше вытягивать из тебя информацию и искать для этого нужные слова. Ну?

Наверное, это единственный выход из щекотливой ситуации. Не подбирать слова, а сказать правду. Не поймет, значит не поймет.

– На меня два раза делал заказ кто-то с именем Зиф-Эйр, - произнесла Икара, ковыряя ложкой десерт, - Но каждый раз встречал демон с именем Сера. Сералис. А затем убегал с такой скоростью, словно его вот-вот убьют там же.

– Зиф-Эйр — владелец заведения, - поделился информацией Карандр, не делая из того тайны, - Сералис его сын.

– Сын? Но ведь…

– Демоны не сентиментальны к родственным связям, - кивнул мужчина, - Тем не менее, парень работает на него. Насколько мне известно, обучается в их Доме в другом измерении, куда и бегает временами. Именно поэтому приходят заказы в гильдию рабочих на время подменить. И у парня серьезные проблемы, если гильдия не может предоставить работника.

Стоп. Паззл не складывается. Икара с подозрением взглянула на мужчину:

– А кто просил узнать причину отказа?

– Сералис.

– Не владелец?

– Владельцу дела нет до того, кто на него работает, - пожал плечами Карандр, - А парню ты понравилась. Не поленился и пришел узнать причину. Икара, не тяни демона за хвост…

– А сулха за ухо, - пробормотала Икара переделанную присказку.

– Именно.

– В инструкции к работе есть пункт о том, что желание клиента — закон для работника, - не стала ходить Икара кругами. Все равно ничего не понимала в происходящем, - Меня заставили выпить что-то очень крепкое. Очень. Карандр, меня с трех глотков мутило и знобило настолько сильно, что я не помню, как закончила смену. Зато помню, что убежать от грабителей по пути домой шанса не было. В итоге отняли деньги, разбили планшет, растоптали еду, которую в измерении получается найти не каждый день из-за редкости и бесполезности для Высших рас. Пол дня работы, ночи, - поправилась Икара, вздохнув и возвращаясь к мороженному, - И я осталась должна гильдии за ремонт. Молчу о том, что мне пришлось беспокоить демона, у которого живу.

– Ты сказала…

– Что мне нельзя пить?

– Что планшет был разбит не по причине заказа, - закончил фразу Карандр.

– Никого не интересует, что происходит с работниками после завершения работы, - произнесла Икара известную всем наемным рабочим фразу, - Заставили пить один раз, заставят и второй. Только в следующий раз мне разобьют голову по пути домой или свалюсь на рабочем месте. Не подхожу я для этой работы, Карандр. Так и скажи тому, кто хочет знать причину. Сулхи живучие, но…

– Хрупкие, - задумчиво произнес Карандр.

Икара подумала и кивнула. Определение не совсем верное, но близкое по смыслу. Пожала плечами и уткнулась в вазочку с мороженным. Вкусное. И уже начало таять.

– Если это единственная причина отказа, - произнес задумчиво Карандр, - Можешь соглашаться на заказ о работе. Договорюсь, чтобы проблем с выпивкой тебе не доставляли.

Удивил. Икара подозрительно смотрела на задумчивого мужчину. С мороженным тот разбирался своеобразным способом. Обливал его алой жидкостью из бутылки, после этого не столько ел, сколько пил. Как только жидкость в стакане заканчивалась, доливал снова.

– Зачем тебе?

– Икара, - вздохнул Карандр нехотя, - Это заведение у меня, как кость в горле. Не первый год к тому же.

Несколько минут Икара наблюдала за мужчиной молча. Похоже, Карандр решил расслабиться после работы: бутыль опустела почти одновременно с закончившимся мороженным. И, судя по всему, мужчина в настоящий момент прикидывает возможность повторить заказ.

– Если я мешаю…

– Не мешаешь, - предостерег Карандр от окончания фразы, - Что странно. Обычно вы меня раздражаете своим присутствием вне работы.

Некоторое время Икара ощущала на себе чужую заинтересованность. Похоже, Карандр хотел понять причину, почему Икара не действует ему на нервы своим присутствием. Сидела на стуле, нависнув над столом и ковыряла свою порцию мороженного.

– Ты знаешь, - утвердительно прозвучала фраза.

Мужчина поймал взгляд больших и серых глаз. Понял ответ без необходимости во фразе. Икара чуть неловко пожала плечами. Не знала, догадывалась.

– Кузнец Тармар претензию гильдии выставил, - Икара шумно вдохнула, догадываясь, к чему клонит Карандр, - За присланного к нему работника. И, тем не менее, взялся за работу для тебя. По той же самой причине.

– Один Высший взялся учить меня плохому, - произнесла Икара в пол голоса, заканчивая ковырять мороженное, - Как вести себя так, чтобы не стать забитым существом и не раздражать Высших.

– Зачем?
– вопросительно приподнял брови Карандр.

– Не сказал, - пожала плечами девушка, - Сослался на мою помощь ему в день знакомства. Помогла выбрать место для лавки.

– Алхимик, - понял мужчина без подсказки.

– Алхимик.

От неожиданности Икара замерла. Чужой голос на ухо вызвал непрошеные мурашки по всему телу. От чужого дыхания шевельнулись кисточки на ухе. Икара поспешно прижала ухо рукой к голове и обернулась.