Далекий шанс

Я не боялся что проданные амулеты будут обращены против меня. Уже сейчас укомплектованность моих дружинников надёжно отпугивает любых любителей лёгкого заработка. Им проще выбрать добычу полегче, чем рисковать погибнуть сталкиваясь с моими ребятами. Что касается возможности ухода моих амулетов в дружину к другим баронам, которые более организованы и уже могут представлять опасность, то я не собираюсь продавать на сторону большое количество своих изделий. А так как амулеты удовольствие недешёвое даже на чёрном рынке, продавать их много мне не придётся.

— Торсис. — Обратился я уже к стоящему неподалёку наёмнику. — Мне необходимо кое что обсудить с тобой. — Я повернулся к Заку, тебя это тоже касается.

Когда мы немного отошли от снующего туда сюда народа я под два заинтересованных взгляда продолжил.

— Торсис, я бы хотел чтобы ты со своим отрядом захватил баронство Конлиза. Пока там неразбериха и несколько неорганизованных банд занимаются взаимным уничтожением у тебя есть все шансы как можно более безболезненно прийти там к власти. — После небольшой паузы, прежде чем Торсис что-либо ответил, я продолжил обращаясь уже к обоим. — Наверно для вас не секрет, что я не собираюсь долго находиться в этом баронстве. Я вообще ввязался во всё это только потому, что будучи бароном я имел наибольшие возможности заработать сумму необходимую для обучения в магической академии. Торсис, я за то время что я тебя знаю я понял, что вольная жизнь наёмника не то к чему тебя тянет, скорее ты этим занимаешься потому что это лучшее что ты умеешь делать. И людей ты себе подбираешь соответственных. В твоём отряде я не заметил ни одного откровенного уголовника, только простые рубаки, которые не станут получать удовольствия от убийств и издевательств над слабым. Даже если ты сейчас думаешь, что управление баронством это не твоё, то уверяю тебя, ты ошибаешься. Чтобы понять что ты обладаешь прекрасными организаторскими способностями достаточно просто взглянуть на твой отряд. Все хорошо укомплектованы, накормлены и главное каждый из них уверен в том, что это только заслуга их командира. Думаю твой отряд только обрадуется возможности осесть где-нибудь, хоть я сманивать ни кого у тебя и не собираюсь, но люди Зака уже докладывали мне, что кое кто из твоих людей уже интересовался возможностью осесть на моей земле. — Зак утвердительно кивнул услышав мои слова.

— Я знаю. — Глядя мне прямо в глаза ответил Торсис. — Мои люди не делали секрета из того, что некоторые из них были не против остаться у тебя. У нас всё-таки наёмный отряд, а не королевская гвардия, тут каждый волен выбирать себе ту жизнь какую он хочет. Единственное требование не делать этого в пределах действия контракта. Что касается твоего предложения, в целом я не против. Жизнь наёмника изрядно надоела мне за эти годы и идея попробовать поменять её не кажется мне плохой. Признаться честно я тоже подумывал о захвате баронства по соседству, только я думал о баронстве Захвил, а не о Конлиз. Захвил никому сейчас никому не нужно и если там в очередной раз смениться руководство то никто не обратит внимания. Конлиз же обладает единственным в ближайшей округе месторождением железа и сейчас много кто хотел бы получить его во владение, неважно личное или опосредованное. Начнутся неизбежные конфликты и в них будет втянуто и твоё баронство, так как многие будут уверены что это ты посадил меня туда, и по сути, будут во много правы.

— Я тоже думал сначала о баронстве Захвил. Но там, насколько я знаю, в отличие от Конлиз вообще нет никаких месторождений. Мануфактур тоже не наблюдается. Единственное от чего там можно получать доход это налоги с крестьян живущих там. И пока ты придумаешь, как можно это исправить пройдёт довольно много времени, в течении которого тебе ни раз придётся столкнуться с ватагами разбойничьих банд ищущих где можно поживиться. Думаю количество конфликтов и в том и в другом случае будет не сильно отличаться, однако в баронстве Конлиз ты сразу получаешь необходимый доход, чтобы восполнять потери и доукомплектовывать свою дружину. На средства полученные от месторождения метала ты можешь нанять лекаря, который будет заботиться о твоих людях между сражениями. В случае если ты захватишь Захвил, то зарабатываемых тобою средств может не хватить, чтобы удержаться там, и твой отряд повторит судьбу сотен таких же отрядов до этого. Продержится пару лет, сильно сократиться из-за постоянных конфликтов и будет смещён более удачливым. Я сам понимаю, что нападения на Конлиз будут серьёзнее, чем на Захвил, но в целом считаю, что возможности долговременно устроиться именно там, намного выше. Окончательный выбор конечно за тобой, если ты посчитаешь, что именно в Захвил у тебя больше шансов укрепиться, я спорить с тобой не буду. В любом случае, моё баронство окажет тебе всю возможную поддержку и людьми и экипировкой.

— Хорошо, после возвращения каравана я озвучу своё решение.

— Да, касаемо каравана, я хочу чтобы средства вырученные с продажи гончарных изделий и артефактов ты забрал себе и использовал их для найма людей. Тебе стоит получше укомплектовать свой отряд, независимо от того какое баронство ты выберешь, первое время будет много столкновений.

— Вы ведь делаете это не только для того, чтобы обустроить мою будущую жизнь? — Задал мне вопрос Торсис.

— Само собой, моему баронству нужен сильный союзник, чтобы оно могло продолжать развиваться в том же духе, что и сейчас. Когда волнения у соседей улягутся, эти земли снова станут довольно лакомой добычей для бандитов всех мастей. И уверен, без сильного союзника или моего присутствия сопротивление людей живущих здесь в конце концов сломят. Пока конфликты обходились моей дружине малой кровью только потому, что я хоть и недоучка, но какой-никакой маг. И поддержка в бою и лечение пострадавших, всё это сильно влияло на исход того или иного сражения. Хоть сейчас и появился маг — лекарь, но в бою от него толку не будет, а значит потери сильно возрастут. Понятно я обеспечу свою дружину артефактами, но они к сожалению не вечны и со временем буду выходить и строя. Лекан, в свою очередь, уже очень стар и через лет пять — семь наверно вообще не сможет колдовать. Так, что в какой-то момент моя дружина сильно потеряет в своём потенциале. Мне же нужно, чтобы с моим уходом, появился гарант безопасности для людей, что доверились мне. Если у моего баронства появиться сильный союзник, то это во многом поспособствует тому, чтобы на него не старались нападать. Понятное дело, здесь места неспокойные, и всё равно будут происходить конфликты, но я уверен что два обьединённых баронства смогут справиться с предстоящими угрозами.

Я посмотрел на лицо Торсиса надеясь увидеть по нему, реакцию этого человек, но как обычно, прочитать его было невозможно.

— То золото что тебе передадут после продажи товаров, будет своего рода авансом, показывающим, что сотрудничество с моим баронством, пойдёт на пользу не только ему. У нас в последнее время, благодаря серьёзному притоку крестьян, образовалось довольно много сельскохозяйственной, кожевенной, плотницкой и тому подобной продукции. Её не настолько много, чтобы организовывать караван на продажу, но достаточно чтобы обеспечить твой будущий лен всем необходимым. Причём значительно дешевле, чем если бы ты закупался в городе. Ну и я со своей стороны, смогу на первое, самое сложное время, обеспечить твоих людей защитными артефактами, которые значительно уменьшат твои возможные потери. Дальше и сохранность, сам понимаешь, будет зависеть только от Лекана.

— Понятно. — Проговорил Торсис так и не изменившись в лице. — Я так понимаю вам будут необходы гарантии с моей стороны, если я приму ваше предложение.

— Мне достаточно твоего слова. Хоть знаю тебя и не очень долго, но думаю достаточно, чтобы понимать, что для тебя слово не пустой звук.

— Верить на слово слишком неосмотрительно с вашей стороны. — Всё так же безэмоционально добавил наёмник.

— Возможно. — Проговорил я, и улыбнувшись добавил. — Уже то, что ты мне указываешь на этот момент, убеждает меня в том, что я не ошибаюсь. Возможно ты и прав, и доверять на слово это неоправданный риск, но с другой стороны, какие гарантии, по сути, я могу получить от тебя? Клятву на крови? Так я не знаю правильного ритуала, да и не пойдёт на такое никто в здравом уме. Письменный договор о сотрудничестве? Так в этих местах такие бумаги не имеют никакой силы, никто не осудит в случае их нарушения, так как гарантом их соблюдения ни представители империи, ни королевства становиться не будут. У меня есть необходимость обезопасить своих людей и ты представляется мне самым адекватным способом сделать это. Так что, мне приходиться идти на этот риск.

— Зак. — Повернулся я к своему помощнику, который всё это время не сказал ни слова. — Тебя, как ты наверно уже догадался я вижу в качестве владетеля этого баронства после моего ухода.

— Думаете я справлюсь господин. — Спросил Зак, с какой-то грустью в голосе.

— Несомненно, но не беспокойся, твои обязанности по сути не изменяться. За тобой останутся все экономические вопросы, Деор же возьмёт на себя военную часть. В недавнем конфликте он отлично продемонстрировал свой талант, и я уверен, дружина в его руках будет в прекрасном состоянии.

— Ясно. — Зак вздохнул и посмотрел на меня с тоской в глазах. — Я с самого вашего прихода догадывался, что этот разговор рано или поздно произойдёт. Да вы особо и не скрывали своих намерений. Ваше увлечение магией и желание обучаться ей в академии не для кого не было секретом. И всё равно зная, что вы нас покинете я надеялся, что этот момент никогда не произойдёт. Когда я вам предлагал занять место барона я не ожидал от вас, честно признаюсь, ничего хорошего. На этот шаг, можно сказать, меня вынудило отчаяние. Предыдущий барон, настолько плохо относился к своим подданным, что мне тогда было всё равно кто придёт на его место. Хуже чем есть, уже точно не будет, думал я тогда. Однако как показало время с вами я вытащил для всех счастливый билет. Никто и никогда не относился к своим людям так, как делали это вы. Перечислять как изменилась жизнь в баронстве можно долго, да и смысла нет, потому как вы и сами всё знаете. Хочу сказать лишь, что как мне кажется сейчас у нас самая лучшая жизнь во всех Вольных баронствах, и думаю не ошибусь, если скажу, что не каждая провинция в империи или королевстве может похвастаться таким уровнем жизни своих крестьян. К чему я всё это говорю? — Бывший староста сделал небольшую паузу, видимо собираясь с мыслями. — Я хочу сказать, что для нашего баронства не было и, уверен, никогда больше не будет лучшего барона, чем вы. Поэтому я не могу принять этот титул, даже несмотря на ваше пожелание. Да и сказать начистоту, не примут меня. При вас то роптать сильно не будут, а вот после того как вы уедете, не думаю что смогу долго оставаться на своём месте. Поэтому я считаю что лучше оставить всё как есть. Хоть вы на и покинете, бароном нашим от этого вы быть не перестанете. Объявим всем что вы уехали на несколько лет постигать магические премудрости и пока не выучитесь не вернётесь. Так с тем что я останусь управляющим никто спорить не станет, ведь всегда будет мысль, что в случае вашего возвращения, тем кто будет мутить воду не поздоровиться. Да и признаюсь честно, есть надежда, что вы оставаясь нашим бароном всё таки не забудете о нас и будете периодически приезжать сюда.

— Ну против того, чтобы навещать своё баронство я ничего не имею и я собирался это делать иногда. Просто баронство с покинувшим его на неопределённый срок бароном будет в местных условиях как красная тряпка для быка. Ты уверен, что оставить меня бароном будет лучшим вариантом?

— Как-нибудь справимся. При поддержке Торсиса так точно. Поверьте я за свою жизнь повидал многое, и с уверенностью вам могу сказать, что такой лакомый кусок, как власть над нашим баронством будет будоражить умы многих и больше всего живших до этого в нищете крестьян которые по воле судьбы стали довольно умелыми воинами. Сейчас ваш авторитет среди дружины непреклонен. Никто, кто увидел ваш бой с тем монстром, никогда в здравом уме не захочет говорить вам и слова против. Но стоит вам уйти и уверен, молодые, да горячие наделают много глупостей и Деор к сожалению не сможет этому помешать. Уж больно он стар уже, да и признаюсь честно не любят его, за его подход к солдатам. Он ведь гоняет всех одинаково, не взирая на то совсем зелёный новобранец или нет. И понятное дело многим, так сказать, ветеранам это не нравиться. Пока была угроза нападения на нас никто не роптал. Но теперь, некоторые из тех кто пришёл в дружину одним из первых уже хотят особенного к себе отношения. Ваш авторитет не даёт таким особо высказываться, но всё может измениться. Не подумайте, будто уже зреет заговор, нет конечно. Просто уверен, с моим главенством всё может пойти по самому ненужному никому сценарию, останься же вы нашим бароном и этим давая понять, что вернувшись вы всем накрутите хвосты, вероятность этого будет минимальной. А с внешними угрозами мы как-нибудь справимся, это проще чем распутывать клубок внутренних противоречий.

— Ну что ж пусть будет так как ты говоришь. Думаю детально разбирать, как будет протекать жизнь нашего баронства в моё отсутствие, пока смысла нет. Подождём сначала возвращения Торсиса и выслушаем что он решит. — Кивок в сторону наёмника. — Перед его отъездом сделай все необходимые распоряжения относительно передачи вырученных денег.

— Слушаюсь господин барон. — Ответил Зак и развернувшись поспешил исполнить моё поручение. Торсис, как обычно ограничившись простым кивком, последовал за ним.