Далекий звон монет

Я его понял: он выставлял мне счет.

– В том, что золото у меня увели, тоже твоя вина есть. Играл со мной в кошки-мышки, отвлекал меня и моих патрулей, которые, как идиоты, гонялись за тобой по всему Бирюлеву. Если бы не ты, ночевал бы я на даче и тайник остался бы цел.

Он лгал, но думал, что я ему верю.

– И последнее: Вика. – Он сделал паузу. – Разве не знаешь, что с чужими женами заигрывать негоже? Зачем напоил бабу до бесчувствия? Не таскался бы за ней, ушла бы она вчера со мной и осталась жива.

– Ты все переврал, Тарасов, – сказал я. – Все было не так!

– Да ладно! – резко махнул он рукой. – Оправдываться еще будешь… Ты по горло передо мной в долгу. И пока долги не вернешь, будет твоя баба сидеть на зоне до последнего звонка.

– Сколько ты хочешь? – спросил я.

– Все, что у тебя есть! – зло выкрикнул Тарасов. – Все! Допустим, у Анны было три кило. Значит, у тебя две доли – своя и Влада. Шесть кило вынь да положь. И ни граммом меньше! Ни граммом, Вацура! Торговаться не буду, сдам тебя прокуратуре, навешаю улик, за Жоржа и Вику получишь «вышак». Выбирай!

– Золота у меня уже нет. Я его продал нумизматам.

– Хорошо, – охотно согласился Тарасов. – Я тебе верю. Сколько «черные» нумизматы дают за генуэзскую золотую монету пятнадцатого века весом в три грамма? Минимум двести долларов? Вот и помножь. Сколько получается? Четыреста тысяч баксов! Будешь платить?

– Да, – ответил я, зачерпывая совком из ведра большие куски антрацита и высыпая их в огонь. – Когда Анна будет на свободе, когда она сядет в мою машину…

– Нет! – перебил меня Тарасов. – Теперь условия буду ставить я. Все будет по-другому, Вацура. Я скажу тебе, к какому часу и в какое место подъехать. Там будешь ждать меня. К твоей машине подойдет мой человек. Отдашь ему деньги. Он проверит и пересчитает, после чего приведет к тебе Анну. Все! Никаких других вариантов!

– Как ты вытащишь ее с зоны?

– Это моя головная боль. Предупреждаю: надумаешь меня «кинуть» – живым оттуда не уедешь.

– Это я понял. Только еще одна просьба: будь добр, вместе с Анной верни мне паспорт, права и документы на машину.

– Хорошо, – не долго думая согласился Тарасов. – Выпьем, что ли, вина?

Я нехорошо пошутил:

– А не боишься разделить участь своей жены?

Тарасов усмехнулся и отрицательно покачал головой.

– Нет, не боюсь.

Он подошел к буфету, сдвинул стекло и стал перебирать бутылки.

– Вика пила только «смирновку». Я предпочитаю «Довгань». Водку я всегда покупал в одном и том же магазине, и с обратной стороны каждой этикетки «смирновки» есть вот такой текст…

Он взял плоскую бутылку и повернул ее так, чтобы мне был виден текст.

– А вот эта бутылка, из которой вы вчера лакали, чужая. Она куплена не мной и не в моем магазине. Это я заметил еще вчера.

– И спокойно смотрел, как твоя жена травится?

– Во-первых, я не знал, что она травится, – отпарировал Тарасов. – А во-вторых, моей жене бесполезно было что-либо запрещать. Если бы я сказал, что эта водка принесена в дом не мной, Вика назло мне выпила бы ее до дна.

– Кто ее сюда принес? – спросил я.

Тарасов, усмехаясь, теребил подбородок. На стеклах его очков отражались языки пламени.

– Как интересно ты спросил, словно схватил себя за левое ухо правой рукой. Спросил бы напрямую: кого я подозреваю в убийстве жены?

– Допустим, еще час назад ты подозревал меня, – ответил я. – Но насчет водки, надеюсь, у тебя сомнений нет?

– Хитрый ты, Вацура, мужик! Эта водка интересует меня меньше всего. Кто сказал, что в ней подмешано снотворное? Ты? А почему я должен тебе верить?

– Выпей сто грамм и поверишь.

– Не хочу.

– Ты мне не хочешь верить?

– Да, это так. Тебе опасно верить. Ты блефуешь. Ты играешь, и фальшь хорошо просматривается.

Он говорил все медленнее, подходя к главному, что хотел сказать. Я молчал, ковыряясь кочергой в огне.

– Ты хорошо подумал, прежде чем согласиться на мои условия? – допытывался Тарасов. – Ты понимаешь, что будет с тобой и Анной, если ты приедешь без денег?

– Понимаю. Но с чего ты взял, что я приеду без денег?

– С чего? – Тарасов рассматривал этикетку «Довганя». – А с того, что нет у тебя никаких денег. И никогда не было.

– Ты скоро убедишься, что это не так, – сказал я. Лгать, когда тебя почти приперли к стене, было невыносимо, и мне очень хотелось закончить этот разговор, шарахнув Тарасова кочергой по спине.

– Ну-ну, – ответил он. – Посмотрим… А теперь запоминай: Харьковское шоссе, гонишь пятьдесят километров до Чехова, проезжаешь его и еще километров пятнадцать в сторону платформы Луч. За кладбищем будет поворот на проселочную дорогу. Ты должен ждать меня там завтра в шесть вечера. Запомнил?

– Харьковское шоссе? – переспросил я. – Что-то я не припомню там никаких женских колоний.

– Не о том думаешь, Вацура.

– Как я узнаю, что ты действительно привез Анну?

– Влад выведет ее из моей машины, и ты сможешь полюбоваться ею в свете фар.

– Влад?! – едва не закричал я. – Значит, эта сволочь продаст мне женщину, которую любил? Потрясающе!

– Он такая же сволочь, как и ты, – процедил Тарасов. – Ну, все, я тебя больше не задерживаю. Скоро подъедет оперативная группа, и тебе лучше находиться отсюда подальше.

Глава 20

Я не знал, чем мне заняться до шести вечера следующего дня. На последние деньги я вставил в автосервисе ветровое стекло, заправил бак под завязку, покрутился возле магазина «Охотник», в коммерческом киоске купил ленту скотч, несколько пакетиков с томатным соком да батон «Докторской». Езда по Москве без прав, паспорта и с «сентинелом», спрятанным под задним сиденьем, была равносильна добровольной сдаче властям, и я предпочел провести остаток дня и последующую ночь в глухом подмосковном лесу, постоянно гоняя движок на холостых оборотах и прогревая салон.

С убийственным спокойствием я дождался вечера и по проселочным дорогам, жуя колбасу, не торопясь поехал в Чехов. Плана, как и денег, у меня не было. Я сам не знал, на что надеялся, но полное отсутствие надежды замораживало нервы, и я ехал на «стрелку» с железной выдержкой безнадежного тупицы, идущего на трудный экзамен.

Кладбище, занесенное снегом, с торчащими поверх сугробов покосившимися крестами, навевало смертельную тоску. Я проехал мимо него, спугнув громадную стаю ворон. Черные птицы, гадя сверху на машину, провожали меня до поворота на проселочную дорогу и успокоились лишь тогда, когда я, остановившись на обочине, заглушил мотор и выключил свет фар.