Далия. Проклятая мечтой

— Ничего подобного! — я опять повышаю голос. — Повторяю, мне нужна была помощь и поддержка, а ты хотел закрутить легкую интрижку без лишних проблем и обязательств!

— Знаешь, мой способ лечения душевных травм ничем не хуже сеансов самоанализа под руководством этого старого ублюдка, — зло цедит сквозь зубы парень.

Полагаю, сейчас не время напоминать эльфу о том, что в законности рождения герцога не может быть сомнений, но никаких других мыслей кроме этой в голове, к сожалению, нет.

— Пожалуй, я тебе даже продемонстрирую это!

Я настолько сбита с толку всей этой ситуацией, что совершенно не понимаю смысла сказанных Ием слов. Ровно до тех пор, пока он не отпускает мои запястья. Хотя порадоваться неожиданной свободе я не успеваю. Парень толкает меня к ближайшему стеллажу, затем, шагнув вплотную, одной рукой хватает за затылок, больно сжимая волосы, другой вцепляется в юбку. Его лицо приближается. От страха и омерзения я закрываю глаза, будто это поможет мне прекратить кошмар, в который внезапно превратилась реальность. Когда я чувствую дыхание эльфа совсем близко, странное оцепенение спадает, и я непроизвольно вскидываю руку. Задеваю парня, и он отшатывается, освобождая мою шею. Слышу, как Ий сдавленно выдыхает. Такая реакция меня несказанно радует. Я даже открываю глаза и наблюдаю, как эльф, прищурившись, пытается восстановить дыхание, при этом он прикрывает ладонью правое ухо. Ударить его осознанно гораздо труднее, но я понимаю, что сам от моей одежды он не отцепится…

В кабинет за вещами я не захожу. Проношусь мимо двери почти бегом. На протяжении всего пути до служебного выхода то и дело поправляю волосы и платье. Никак не могу смириться с мыслью, что этот отвратительный инцидент не нанес моему внешнему виду особого урона.

— Всего доброго, — коротко бросаю охранникам перед выходом, стараясь не обращать внимания на их изумленные взгляды. Да, я собираюсь выйти на улицу без пальто! Да, я знаю — температура там ниже нуля, но можно подумать, это как-то отразиться на моем здоровье!

Дверь в машину приходится открывать самостоятельно и садиться в нее тоже без посторонней помощи. Водитель не смог вовремя опознать в сумасшедшей, выбежавшей из библиотеки, свою подопечную. Пока мы едем до дома Эмиля, вопросов он не задает, за это я ему бесконечно признательна. За окном проплывают дома, эльфы, магазины… в голове калейдоскоп образов и ни одной мысли.

Изотеил почему-то уже стоит на крыльце. Наверное, заметил подъезжающий автомобиль.

— Его светлость дома? — спрашиваю вместо приветствия.

С голосом у меня что-то не то — дворецкий чуть ли не по струнке вытягивается.

— Нет, леди Далия, он задерживается. — Теперь еще и "леди" вместо привычной "госпожи"!

— Отлично! На ужин приглашать меня не нужно. Будьте добры, распорядитесь, чтобы мне приготовили молоко с ромашкой и медом. Пусть оставят в гостиной.

— Будет исполнено, леди Далия.

Ну вот, опять… Довольно пугать прислугу. Стремительно поднимаюсь по лестнице, ноги словно сами несут. Останавливаюсь только в гардеробной. Несколько пуговиц не выдерживают моих энергичных попыток избавиться от платья. Наклоняться за ними я даже не собираюсь, просто набрасываю халат и иду набирать воду в ванну.

Сидя возле бортика, наблюдаю, как за окном начинается снегопад. Хаотичное кружение снежинок завораживает. Отрываюсь от этого зрелища спустя довольно продолжительное время. Кисти почти полностью погрузились в воду: бассейн набрался до краев. Закрыв вентиль, выхожу из комнаты. На ходу размышляю о том, что молоко должны были уже принести… В коридоре меня ожидает сюрприз. Из-за звука льющейся воды я не слышала, как открывались и закрывались двери, но запах гвоздики теперь ощущаю остро.

Эмиль сидит на кушетке в спальне. При моем появлении он отводит взгляд от чашки с дымящимся молоком, которую, видимо, сам на моем столике и оставил.

— Пожелал бы тебе доброго вечера, но в данной ситуации это прозвучит как издевательство.

Остановившись в дверном проеме, я пожимаю плечами и говорю первые пришедшие в голову слова:

— Изотеил сказал, что ты задержишься на службе. — Подумав, добавляю, — впрочем, это он мне третий день подряд говорит.

— Сегодня я действительно планировал задержаться, но со мной связались охранники из библиотеки и описали, в каком виде и в какой спешке, ты покинула это тоскливое заведение. Решил поскорее вернуться, вдруг потребуется моя помощь.

— И чем ты мне поможешь?

— Могу побыть для тебя жилеткой и подушкой.

После этих слов на мои глаза действительно наворачиваются слезы. Я наконец-то отпускаю дверную ручку и подхожу к Эмилю.

— А подушкой это как?

Мужчина протягивает ко мне руки, и я подаю ему свои. Он заставляет сделать еще шаг вперед и усаживает к себе на колени. Я тут же прячу лицо у него на груди. К черту приличия, как ругается иногда Вела. Сейчас мне плохо, а его запах успокаивает!

— Вот так. Представляю, как неудобно плакать, сидя на этой кушетке! Приходится все время держать спину прямо. К тому же, если бы у тебя возникло желание положить мне голову на плечо, из-за нашей разницы в росте его было бы крайне трудно претворить в жизнь.

Я понимаю, что Эмиль несет полный бред, но он тоже удивительным образом оказывает успокаивающее действие. Внутренне напряжение спадает, и вместо безобразной истерики с рыданиями, которую я с трудом сдерживала всего минуту назад, по щекам просто текут слезы.

Через какое-то время у меня появляются силы для признания:

— Давид просил меня никогда не оставаться и Ием наедине, но этот разговор вылетел у меня из головы… Я его ударила. — Кого именно, не уточняю. Ясно ведь, что не брата.

— Забывчивость вышла тебе боком. Только какой толк сейчас это обсуждать? Твои действия в данном случае я полностью поддерживаю.

Забавно чувствовать под щекой вибрацию, когда он говорит. В первый раз за всю жизнь я так близко ощущаю тепло, и при этом совершенно не хочется оказаться подальше от его источника.

— У меня нет ни малейшего желания идти завтра или когда-либо еще в библиотеку, — каюсь в следующем грехе и замираю в ожидании реакции.

— Неужели ты думаешь, что еще хоть раз встретишься с Касием?

Поднимаю голову от его груди и заглядываю ему в лицо:

— А как иначе?

— Далия, после того, что он сегодня сделал, он фактически труп.

Я бледнею.

— Ну, допустим, ничего он не сделал…

Эмиль отрицательно качает головой и перебивает меня:

— Не важно, сделал ли, попытался ли сделать: результат один!

— Но труп! — восклицаю потрясенно.

— Ах, ты об этом. К сожалению, используя это слово, я выражался образно. Из библиотеки его уволят сегодня же. Родителей Ия я знаю — эльфы старой закалки и с пониманием. Это значит, что они сообразят: даже пытаться замять это дело не стоит. Отправят свое непутевое чадо куда-нибудь подальше и благополучно о нем забудут. Все равно, в приличное общество Ию путь теперь заказан. Позволять общаться с неприличным они не станут — им же самим потом с последствиями разбираться.