Дальневосточный штиль

Олег смог вывезти из захваченного замка немало книг, чьи владельцы либо пали в битве, либо сидели вместе с остальными пленными и не могли защитить свои комнаты от вторжения непрошенных гостей. Разумеется, он обносил не покои высших офицеров – те грабили куда более высокопоставленные персоны. Нет, его целью стали сундуки учеников и учениц европейских чародеев, где хранились конспекты для начинающих. Чтобы он стал делать с каким-нибудь заклятием огненного дождя, даже если бы сумел раздобыть полную методичку по его созданию? Сил боевого мага второго ранга не хватило бы и на пять процентов мощности, требуемой чарами стратегических масштабов. Большая часть прихваченных в послебоевой суматохе книг оказалась откровенным мусором, либо не сильно отличалась от отечественных аналогов. Однако имелось там и несколько крайне ценных и любопытных фолиантов.

Гримуар демонолога, который Олег сжег без малейших душевных колебаний, ибо по сути тот представлял из себя прейскурант, в котором порождения нижних планов указывали цены в душах и жертвах за предоставляемые ими услуги. Продвинутый курс по началам пиромантии, что был переведен на русский язык практически полностью, благо нечего совсем уж зубодробительного там не нашлось. Да и знатоков польского языка и польской магии в оккупированной Польше более чем хватало. Целая куча конспектов по химерологии, также по большей части сдавшихся напору любознательного чародея. Исцеление живых существ и изменение живых существ ожидаемо имели много общего, а потому Олег мог хоть сейчас сделать из обычной собаки ядовитого монстра размером с пони. Жаль только, ручных тварей содержать ему было негде, кормить нечем, да и возиться с каждым конкретным экземпляром пришлось бы на протяжении как минимум недели без отрыва от подопытного, поскольку начавший мутировать живой организм нельзя было оставлять без присмотра. Но самой ценной своей добычей боевой маг второго ранга считал руководство по созданию и эксплуатации посохов, палочек и жезлов, для которого собственно и нужен был специализированный словарь. Без него разобрать в книге получалось в лучшем случае половину формул, три четверти пояснений к ним и все до единой цифры. Вот только даже этого хватало, чтобы понять: основой артефактов должны были служить волшебные породы деревьев и части тел магических созданий. Как раз то, чего в Сибири было ну просто завались. А зачарованные предметы способом пользовались устойчивым, причем везде, где жили люди, ибо именно на них базировалась большая часть бытовых удобств и высоких технологий этого мира.

– Может, попробовать сделать какой-нибудь эрзац посоха по тем схемам, которые с грехом пополам удалось разобрать? Из материалов, которые вообще ничего не стоят. – Задумчиво спросил сам у себя Олег, шагая к выходу из бибилотеки. – Жала тех же мранов сейчас настолько не дефицит, что их на склад снесли только для порядка. Вдруг найдется идиот который купит раньше чем они сгниют. Вместо выросшего в месте силы дерева обычную палку использую. Не будет работать совсем, следовательно, допущена грубая ошибка. Загорится или взорвется, значит в принципе все сделано правильно, но над некоторыми недочетами можно поработать. Устойчиво станет выдавать хотя бы минимальную эффективность – я чертов гений артефакторики, а получившуюся батарейку для очень неопытного мага можно будет хоть тем же контрабандистам загнать….

Мысль, пришедшая ему в голову, была столь очевидной, что казалась даже нелепой. Контрабандисты! Если нет возможности получить желаемое официальными путями – следует поискать альтернативу. Да, это не самая приятная публика, которая может оставить без денег, жизни и штанов, но он боевой маг или симпатичная юная девственница, боящаяся сделать шаг в темную подворотню? Тем более, подсунуть под видом нужной книги сборник каких-нибудь каракулей не получится – там должны быть уже знакомые ему символы и термины помимо тех, значение которых ему надо узнать для дальнейшей расшифровки трофея. А еще нужны ему не некие запрещенные к хранению и перепродаже редкости, а вполне обычная книга, которую можно купить в хорошем книжном магазине где-нибудь в Москве или Петербурге. А за деньги эти пройдохи достанут ему хоть меч царя Кащея. Может даже и подлинный. Попадалась где-то Олегу на глаза информация, что немертвый гипербореец оружие менял чаще носков, поскольку любил награждать своим клинком отличившихся слуг. А потом просто брал со склада новую железку и минут за пять её зачаровывал, превращая в достойный архилича инструмент. И на взгляд целителя лезвие, над которым поработал один из величайших некромантов древности, по своей ценности намного превосходило классическую для более поздних эпох шубу с царского плеча.

– А заказ можно будет дать да хоть через того купца, подворье которого от мранов спасали. Законопослушный он, ага….С полусотней китайских гастарбайтеров настолько не знающих русского языка, что когда все начали прятаться и вооружаться, они вылезли через чердак на крышу, надеясь там отсидеться. И техномагическим оружием, подаренным любимой дочке не иначе как на её день рождения. – Найдя решение вставшей перед ним проблемы, Олег повеселел. Правильно подобранный комплект артефактов мог увеличить возможности любого мага раза в три-четыре. Мог и больше, но тогда требовалось увеличение размеров, доказательством чего являлся лазарет. И хотя стационарные модели были куда более эффективны, но мало кто соглашался таскать на себе килограмм сорок-шестьдесят полезной нагрузки на постоянной основе. – Остается лишь одна проблема: где взять деньги, которых и так не хватает? Точнее, где найти тех, с кого можно выбить ценный лут?! Хотя…

Олег развернулся на своем протезе на сто восемьдесят градусов, чем вызвал протестующий скрип дерева, вынужденного принять всю масса облаченного в форменную бронированную куртку тела, а после под удивленным взглядом библиотекаря зашагал обратно к стеллажам. Где-то там за подшивками газет ему попадалась и стопка журналов патрулирования за прошлые годы. И именно в них и содержался ответ на столь волнующий его вопрос. В конце-то концов, если какие-нибудь кикиморы из года в год атакуют прохожих на одном участке территории, а солдаты раз за разом вынуждены туда мотаться и их там отстреливать, то сделать из этого можно только один вывод: где-то там они и водятся. Просто уйти в лес и начать охотиться на местных тварей Олег не мог. Во-первых, одному это делать опасно. Во-вторых, рядом с городом никого ценнее интересующихся объедками старых облезлых волков давно уже не осталось. Ну и в-третьих, да кто ж его со службы отпустит?! Однако вполне можно было проделать все официально и просто пойти со своим десятком на патрулирование по нужному маршруту. Уж этот вопрос вполне решаемый. Спиртом. В конце-то концов, они же будут не отлынивать от работы, скорее наоборот. Пойдут туда, куда опытных старожилов придется палкой загонять, поскольку те не горят желанием подставлять свою шкуру под чьи-нибудь клыки.

Выйдя из здания и посмотрев на солнце, Олег слегка задумался над тем, куда ему идти. Воскресенье было традиционно свободным от выполнения большинства служебных обязанностей днем, ну кроме войны и авралов вроде недавнего нашествия мранов, а потому сейчас большая часть гарнизона предавалась праздному ничегонеделанью. К сожалению, именно сегодня у Анжелы выдалось дежурство, а потому в доме можно было лишь спать или есть, а ни того, ни другого делать не хотелось. Желания прогуляться в город отсутствовало, нападение мранов хоть и унесло относительно немного жизней, может быть каждого сотого жителя, но Стяжинск все равно погрузился в траур. И уборку мусора, образовавшегося за время вроде бы относительно короткого боестолкновения в просто невообразимых количествах. В церкви проводилась торжественная служба, всегда собирающая немало народа, поскольку среди регулярно рискующих отправиться на тот свет военных количество истово верующих могло превзойти таковое в монастырях. Впику монотеистам архимагистр Савва ровно в это же время выходил из своей башни и отправлялся на капище, расположенное в противоположенной части крепости. Там он внимательно обследовал идолы на предмет загрязнений и повреждений, приносил жертвы богам, а также общался с теми, кто жаждал побольше узнать о исконных славянских покровителях. Или просто попасться на глаза коменданту, выделяющему людей, интересующихся древней верой. Откровенно переманивать в язычество людей он пытался редко, поскольку против него в этом плане была вся русская церковь и одиночке сложновато бороться с системой. Иногда мог чародей седьмого ранга и еще о чем-нибудь интересном рассказать, поскольку с высоту его опыта и могущества то, что другие считали ценными секретами, полагал никчемными пустяками.

Определившись с решением, Олег зашагал в сторону капища. Отец Федор опять будет бурчать на него неодобрительно и, возможно, даже наложит какую-нибудь не особо приятную епитимью, однако возможность просто понаблюдать за одним из самых сильных людей мира выпадала нечасто. Тем более, когда тот взывает к высшим силам и, вполне возможно, получает от них ответ. Анжела утверждала, будто во время его обрядов по астралу проносятся странные колебания, напоминающие рябь от упавших в пруд камней. Олег такого не чувствовал, но он вообще в данной ветви магии оставался почти полным нулем. Его супруга сотни раз показывала ему упражнения для начинающих, но выполнить их правильно до сих пор получалось если только случайно. Видимо не было способностей к данной ветви магии. Мужчины вообще считались в этом плане несколько слабее женщин и наличие среди них экземпляров, даже в ранге архимага не способных толком взаимодействовать с астралом, являлось неоднократно зафиксированным фактом.

– Не следует считать слабыми обитателей других стран, пусть они и лишены благословленной крови гипербореев, не дающей им скрещиваться со всякими нелюдями и ухудшать породу свою. Китайцы и японцы, что ближе к нам всего сейчас, числом своим сильны. Династии их одаренных многочисленны, чернь перед осененными благодатью высших сил трепещет, разнообразные секты, школы и кланы ежегодно воюют друг с другом, а дочери проигравших рожают крепких сыновей победителям! Но есть и слабости у них, и немало. – К появлению Олега традиционный еженедельный ритуал беседы с молодежью в исполнении архимагистра уже близился к завершению. То ли целитель слишком задержался в библиотеке, то ли Савва пораньше из башни вышел. В любом случае, сейчас он уже закончил класть требы славянским богам и важно восседая на обычном пеньке, давал краткий обзор сильным и слабым сторонам чародеев других стран. Внешне комендант образу волхва не соответствовал, ни капли. Роста был среднего, едва ли метр семьдесят. Волосы черные, нос горбатый как и положено обладателю вообще-то еврейского имени. В глазах мудрости веков не отражалось, да и носил он вместо домотканых одеяний обычный русский мундир, пусть и несколько устаревшего фасона. Вот только аура могущественного чародея выдавала его с головой. Вблизи Саввы любой чувствовал себя забравшимся в метро диггером (1). Вроде и идешь куда хочешь, но под ногами рельсы и, судя по гулу и ударившему в лицо потоку воздуха, прямо к тебе сейчас стремительно приближается электричка. – Шатка опора их, а потому в войне наш русский народ завсегда сильнее будет. Сильна традиция выделять одного единственного ученика, которому учитель передает все свои знания, всем прочим лишь необходимый минимум выдавая. Полным-полно артефакторов, тратящих десятилетия на создание великих шедевров, но мало среди чародеев тружеников неамбициозных, благодаря которым хороший дом будет теплым, светлым и защищенным от порождений нави. Вот и растут в тех краях слабые солдаты и крестьяне, с раннего детства приученные выживать, но не жить. Порченой крови много, ради силы частенько заключают соседи наши договоры с духами и демонами. И власть совершивших сделку такую возрастает, а в бою опасны они, но поелику не являются они уже людьми полностью, то редко дают здоровое потомство. То бесплодным окажется чрево, то мать свою плод убивает еще не вызрев в утробе, то сила родившегося дитя компенсируется уродством, безумием, али иной какой худостью.

– Простите, что перебиваю, многомудрый, но кажется мне будто слышала уже об этом большая часть собравшихся. – С поклоном обратился к волхву стоящий в первом ряду слушателей Погребельский. Некромант мог позволить себе перебить архимагистра, ибо подобно ему чтил древние языческие силы. Да и ранг его колебался где-то между четвертым и пятым, ближе к последнему. Все же это деление являлось условным и скорее отображало собой возможности своего обладателя, а не твердо базировался на каких-то конкретных показателях. – Сейчас ни для кого не секрет, что в Европе живут презирающие честную сшибку грудь в грудь колдуны-белоручки, укрывающиеся за ордами химерических тварей, армиями прислужников и мощными заклинаниями. Шаманы Африки лишь слуги управляющих ими духов, а потому без поддержки покровителей почти любого чернокожего колдуна пристрелит не особо напрягаясь парочка стрельцов. В Османской империи из-за распространения ментальных печатей все верны султану и храбры толпой, но умных врагов по той же причине там искать придется долго. Ну а неживые атланты, правящие Южной Америкой, не терпят магии света и слабы в стихиях. Может, вы лучше расскажете о том, чем сильны и чем слабы наши люди?

– С недостатками проще. У нас их нет! – Усмехнулся славянский волхв с еврейским именем. Читавший его биографию Олег знал, что чисто условно тот может считаться представителем семитского народа, поскольку мать его была из их числа…Но большего жидоненавистника в России искать пришлось бы долго. Неизвестно, чем допекли родителей архимагистра сородичи, но тем не менее те удрали в тогда еще феодально раздробленную языческую Русь и сделали все возможное, дабы древние боги как можно дольше не сдавали там своих позиций. И погибли они при отступлении с излишне обильной добычей от сожженного христианского монастыря, бывшего в их карьере далеко не первым разрушенным и оскверненным культовым местом. – Веками приходили к нам разнообразные народы, кто с добром, кто с худом. И вольно или невольно, но учились мы у них чужой мудрости. И добавляли к ней свою. Нет никого, кто знал бы все и мог бы все. Но среди русских людей найдется мастер в каждой из когда-либо существовавших ветвей искусства магии. За то и не любят нас соперники, не знают они, чего в бою ожидать и сложно им к схватке подготовиться. То ли богатырь вобьет в землю по маковку, то ли сокрушит стихийник природными силами, то ли ополчится на них живое и неживое, то ли возьмут в руки оружие механизмы волшебные, то ли вообще придут из-за грани яви сонмы тварей нави мерозостных, что сути мира самой противны. Правда, маловато среди нас мастеров, что могут с иноземными потягаться на равных в любимых ими дисциплинах. Ну, так война и жизнь – это не соревнования строгие, где правила жесткие и шага в сторону сделать нельзя.