"Дальние горизонты. Дух". Компиляция. Книги 1-25

Империя Антран

Довольно большое прямоугольное помещение, в котором сейчас старательно столпились десятки разумных, само по себе уже вызывало уважение. Древние фрески различных существ и монстров, смотревших на собравшихся в этом зале разумных со стен и потолков, буквально одним своим присутствием нагнетали обстановку. Словно давая всем понять, что тот, кто пришёл сюда на встречу с Верховным жрецом Храма Гулгра Аа, на самом деле всего лишь расходный материал. Грязь под ногами Великих и Могущественных разумных. Причём, сразу стоит отметить тот факт, что все эти изображения и рисунки были выстроены именно таким образом, чтобы они, постепенно сходя на нет, стягивались к ногам того, кто сидит на троне Верховного жреца. Стоявшего в глубине зала. Всё это было сделано мастерски и буквально заставляло любого разумного, кто войдет в этот зал через главную дверь, уже чувствовать себя ничтожным. Чего нельзя было сказать про того, кто входил через вторую дверь, находящуюся как раз за спинкой кресла Верховного жреца. Кто как называл это изделие. Кто троном… А кто креслом. Но от этого суть не менялась. Тот, кто сидел в нём, был самым могущественным разумным в целой Империи. Конечно, всем хотелось бы и большего? Но в данном случае это было невозможно.

Хотя сейчас, всё это было всего лишь частью отрепетированной постановки. Верховный жрец вышел к народу, который должен был внимать с покорностью его решениям и словам. А остальное данного индивидуума, который устало и с некоторой грустью посмотрел на собравшихся перед ним разумных, никак не беспокоило.

– Что у вас там опять случилось? – Вошедший в помещение разумный, отдаленно мог напоминать представителей коренной расы Империи Антран, при этом было заметно, что все присутствующие поблизости от его трона жрецы Храма, тут же с покорностью и даже восхищением склонили свои головы. Несколько из них, конечно, слегка выбивались из общего вида тем, что были типичными представителями народа Аш Камази, являющегося для данного государства коренным. Типичные ящеры. Однако остальные принадлежали к более гуманоидному виду. Казалось бы, что кто-то взял обычного человека, причём достаточно красивой внешности, и вместо кожи натянул на него своеобразную защиту с лёгкой и мягкой чешуёй. Это было в чём-то даже оригинально… Если бы не чужеродные признаки. Так как его глаза имели достаточно большой вертикальный зрачок. А также и достаточно длинный и гибкий раздвоенный язык, чётко говорил про то, что эти разумные существа имеют отношение к абсолютно другой расе. Хотя строение органов было примерно похожим с человеческим. По крайней мере, половые… Чем старательно воспользовались бы некоторые индивидуумы, если бы представители этого народа, которого простонародье называли драками, знали о том, какие суммы средств готовы выложить представители государства тех самых работорговцев за женщину этого вида, то они просто сошли бы с ума от бешенства и жадности. Хотя, по сути, таких рабов просто нигде не было. Именно из-за того, что их было мало. Драки, а на самом деле Дри Ка а Нод, очень старательно отслеживали наличие своих представителей где бы то ни было. И, по сути, никогда не покидали территорию Империи Антран. А если это и происходило, то только под усиленным контролем и защитой. Именно для этого им и были нужны жрецы, имеющие отношение к типичным ящерам Аш Камази. Эти разумные продвигали дело Храма Гулгра Аа на тех территориях, где были анклавы жителей их народа. Ведь туда отправлять целую боевую эскадру, для защиты жреца из высшего народа, никто не будет? Подобное сразу привлечёт излишнее внимание к сложившемуся положению. И, как факт, сразу можно понять, что будет огромное количество проблем. Конечно, сам Верховный жрец Храма, Великий и Могущественный Каршаг Тан Кхир, который сейчас сидел на этом троне перед покорно склонившими голову разумными, прекрасно знал одну правду, про которую остальным знать было ни к чему. Если бы он в это дело вмешал тёмных жриц Храма, которые владели одним древним искусством, а вернее даже способностью представительниц его народа, то этих разумных можно было спокойно посылать куда-нибудь за пределы Империи. Они всегда возвращались. И даже более того… Они приводили с собой покорных рабов, которых можно было практически сразу отправлять на кухню. И эти разумные с радостью шли выполнять эту задачу. Почему? Это было древняя способность самок их народа. Которым сейчас владели не все. А только те, в ком осталась дикая составляющая, которой оставалось очень мало среди представителей народа, вышедшего в космическое пространство. В прошлом представители этой расы владели достаточно большой территорией, и сотни различных разумных существ самого разного внешнего вида приносили жертвы в виде представителей своего народа. У многих было даже своеобразным почётным делом скормить собственных детей прилетающим к ним Богам. Именно так они воспринимали представителей народа Дри Ка а Нод! Однако произошедшая больше десяти тысяч лет назад война, в которой сошлись несколько непримиримых рас, уничтожила достаточно много представителей их вида. И им пришлось спрятаться. А также и искать себе помощников, и верных последователей. Которыми и стали представители народа ящеров Аш Камази. У них даже была легенда о том, что, по сути, Дри Ка а Нод – это высшее воплощение Аш Камази. Просто для этого они должны пройти через перерождение. Хотя любой генетик сказал бы, что они абсолютно разные виды. Ведь даже по строению внутренних органов и тела представители народа драков больше имели отношение к гуманоидам. То есть, к тем же людям. Если бы не специфическая внешность. и отличие в нескольких цепочка ДНК. Что выражалось именно в глазах, ногтях, которые были треугольными и достаточно острыми, а также и строению кожного покрова, который выглядел как чешуйчатая кожа, но только с очень мягкими чешуйками. Ну, у людей же есть волосяной покров? А у представителей этого народа такой покров был именно в виде мягких чешуек. Однако разочаровывать своих последователей представителей народа Дри Ка а Нод ни в коем случае не собирались. Так как понимали, что потеря доверия может быть очень опасной. Достаточно было и того, что эти разумные, ради их благословения, были готовы пойти на всё.

К тому же, их обычаи, которые этим разумным навязали сами драки, были весьма специфическими. Во всём Содружестве их не воспринимали. Например, тот факт, что драки любили поедать своих потенциальных врагов? В частности, врагами они воспринимали всех тех разумных, которые не служили их народу. И это для Дри Ка а Нод было вполне себе нормальным поведением. Ведь даже в законах Мироздания и Эволюции есть такой факт, что выживает сильнейший? Есть! А значит, именно сильнейший может поедать слабого. А зачем нужны представители слабых видов, как не для пропитания сильных? Так что тут всё закономерно! Но в Содружестве никто не желал этого правильно воспринимать! И это очень сильно мешало дракам!

Каждый раз вспоминая про Древнюю войну, которая уничтожила Могущество и Величие их расы, Верховный жрец Храма Гулгра Аа буквально был готов перегрызть горло любому, кто скажет, что это было бессмысленно. Тогда в кровопролитной войне сошлось сразу четыре Могущественные расы. Две из них навсегда исчезли в космическом пространстве, и в горниле тех самых сражений. Две кое-как уцелели. Но оказались в таких жутких условиях, что выбора просто не оставалось, как банально прекратить это противостояние, направленное на полное уничтожение. Кто-то, конечно, тут же скажет о том, что смысла в той бойне просто не было? Как бы не так! Дело в том, что все эти четыре расы отличались одним фактором, про который не стоит забывать. Они сражались за… Охотничьи угодья! Все они любили поедать мясо своих врагов. Сейчас же уцелело только два вида. Сами Дри Ка а Нод, и те самые известные всему местному квадранту плюшевые медвежата Хиш. С виду они были добродушными мягкими и пушистыми. Ростом около метра двадцати сантиметров. Не более того. Ходили они медленно, мягко переваливались с ноги на ногу. И казались кому-то даже милыми? Однако, эти существа были очень агрессивны и опасны. Для них в порядке вещей было сожрать даже себе подобного, если тот вдруг оказался слабым, или даже раненным. Чего никогда не было у драков. Да, они поедали своих потенциальных врагов. Разумных различных видов. Но себе подобных они никогда в пищу не употребляли.

Хотя… Кто знает, что было в прошлом? Вот, например, древние искусство тех самых тёмных жриц Храма? Честно говоря, оно было связано именно с наличием в организме женщин Дри Ка а Нод определённых желез, которые вырабатывали определенный фермент, действующий на различных разумных как мощный афродизиак. Таким образом они буквально привязывали к себе того, кто на кого такое вещество попадёт, или кто, по глупости своей, прикоснется к такой самке. Это был древний защитный рефлекс. Действовало это вещество фактически на уровне нервной системы. И защититься от такого влияния было невозможно. Даже одаренные не могли ничего поделать с этими жрицами. Тем более, что и у них это вещество вырабатывалось просто на уровне инстинктов. Таких женщин было очень мало в их народе. И любую самку их вида, которая родилась с подобными железами, тут же забирали жрецы Храма. Ей не было места среди обычных разумных. По той простой причине, что пока она не контролирует свои способности по созданию такого вещества, такая девушка или женщина, не говоря уже о девочке, может банально превратить в сошедших с ума фанатиков, преданных только ей, буквально всех своих близких, родных, и всё окружение. Естественно, что подобного нельзя было допускать. Эти жрицы должны действовать только на благо Храма, и никак иначе.

Именно поэтому такие самки, как только у них обнаруживалось нечто подобное, оказывались в специальном лагере, где их обучали владеть этой способностью и управлять ею. Всем им было запрещено использовать такие вещества в отношении представителей Храма. И всё это они могли использовать такие способности своего тела только по приказу Верховного жреца. Никогда по собственному желанию им нельзя было пользоваться такими способностями. Разве что для спасения собственной жизни? Мало кто знал, что жрецы Храма иногда позволяли себе посылать подобных разумных в качестве своеобразных агентов на территорию потенциального противника. Когда нужно было завести какого-нибудь высокопоставленного агента в стане противника. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать сейчас о том, что такую самку могут захватить в плен? И тогда враги могли бы узнать о таком важном секрете Дри Ка а Нод. Ну, для начала, стоит понять то, что она из себя представляет? Даже ошейник раба, одетый на шею этой самки-жрицы из Храма, не остановит её способностей. К тому же, она может использовать такую способность даже в этом устройстве. Почему? Да потому, что смертельной опасности и какого-то особого вреда, который может нанести, например, удар кинжала или выстрел из импульсника, это вещество не несёт. Поэтому ошейник раба даже не пытается останавливать такую жрицу во время использования подобных веществ. А учитывая их красоту и внешнюю привлекательность, можно понять, что в первую очередь любой разумный, который захватит такой трофей, захочет опробовать её в постельных утехах? Да, этих дамочек учат быть в постели весьма оригинальными. Но в постели проще всего заставить такого разумного как можно больше получить этого самого вещества. Ведь оно фактически выступает как своеобразный пот на шее такой самки. В результате этого, такой разумный, захвативший жрицу, буквально в течение нескольких минут фактически превратится в верного и преданного ей лично раба. И сделает всё, что она ему только не прикажет. Или даже попросит. Это уже не суть важно. Важно то, что защититься от такого воздействия можно только одним способом. Закрывшись от неё полностью. В скафе полной защиты и внутреннего цикла очистки. И то, когда ты потом будешь снимать этот скаф, если она хотя бы дотронулась до него, и оставила на этом скафе капельку своего пота, ты можешь заразиться этим веществом. И тогда любой разумный, который находится рядом, станет для тебя таким же хозяином. Это вещество, даже через определённый срок, попадая в тело разумного, воздействует на него как психотропное, вынуждая его на некоторое время открыть своё подсознание любому внушению. И любому воздействию. Даже одарённые в данном случае ничего поделать не могут. Чем, кстати, часто и пользовались драки? Верховный жрец знал это не понаслышке. Ведь когда-то он сам был тем, кто создал этот самый Храм. Великим Гулгра Аа… Это его религия. Именно он и был тем самым легендарным Первожрецом. Который понял истину. и теперь, чтобы уберечь свой народ от скверны, и не дать Храму превратиться в нечто неприемлемое, старательно менял тела. Прошло уже почти полторы тысячи лет, но жрец только менял тела и имена, постоянно сохраняя чистоту крови своего семейства. Каким образом? Да тут всё было просто. Обычно у него в семье рождались женщины. Он находил своей дочери молодого, послушного, и верного жреца. И уже потом женил двух молодых представителей Дри Ка а Нод, благословляя их на продолжение своего рода. Потом уже заманивал этого молодого жреца, под каким-то предлогом в свою собственную лабораторию, которая находилась в глубине центрального храма. Где при помощи артефакта Древних Одноразовый Заместитель, переносил свою сущность в его тело. Так он поступал уже несколько раз. Вот зачем он это делал, кто-нибудь может спросить? И тут всё было просто. Дело в том, что продлевать жизнь при помощи полного омоложения ему бы никто не дал. По одной простой причине. Все жрецы, которые сейчас служат в центральном храме, надеются занять его место. Рано или поздно. Поэтому стараются, при помощи своих интриг, не позволить ему продлить свою жизнь сверх того, что положено ему от природы. Как факт, когда он выбирает себе зятя, Верховный жрец фактически всем указывает на свою смену. На того, кто займёт его место в случае его собственной смерти или гибели. Естественно, что практически все эти умники, которые пытались за его спиной интриговать, сразу же начнут пытаться привлечь к себе внимание молодого жреца. Чтобы стать впоследствии его советником, и фактически хозяином Храма. Однако, к их явному сожалению, процедура замены сущности уже давно отработана. Сам Верховный жрец тяжело заболеет, а потом и скончается. Так и не приходя в сознание. Есть специальные препараты, которые это сделают без проблем. И никто так и не будет знать о том, что в этот самый момент в теле несчастного Верховного жреца уже находится сущность молодого драка, который всего лишь надеялся занять его место, и только-только стал мужем его собственной дочери. С учётом того, что генетическая карта этого разумного уже не принадлежит его семье, можно сказать, что это не кровосмесительная связь. Однако сам древний жрец никогда не пускал в свою семью чужаков. Никогда за эти полторы тысячи лет. Он спешил. И хотел жить. Потому что понимал, что только он сам может вернуть Величие собственному народу, который был вынужден долгое время находиться фактически взаперти в одной Звёздной системе, где осталась единственная уцелевшая колония его народа. Уже только поэтому Верховный жрец Каршаг Тан Кхир прекрасно понимал, что для повышения популяции его народу нужны фактически тепличные условия. А это было возможно только в том случае, если их раса будет Высшей расой в огромной Империи. Желательно, растянувшейся по всей Галактике! Пока что их Империя была не сильно велика. Хоть и достаточно большая. Но всё же были государства и покрупнее. Взять хотя бы эту рабовладельческую Империю Арвар? Эти разумные занимали территорию минимум в два раза больше, чем Империя Антран. При этом, они не скрывали своих желаний и поползновений. Именно оттуда часто поступали поставки в виде сладкого мяса для кухонь Храма. Именно так именовались в Империи Антран все те, кто попадал к ним в качестве пищи. Конечно, все ящеры Аш Камази с удовольствием ели бы мясо своих потенциальных врагов каждый день? Но приходилось их удерживать от такого. Подобное им позволялось только во время каких-нибудь праздников. И то, малыми дозами. Только Верховный жрец Храма позволял себе поедать подобное мясо каждый день. Ведь он был Верховным? Другие жрецы, конечно, могли роптать сколько им может быть угодно? Но роптали они тихо. Очень тихо. Так как опасались главного. Именно того, что сами могут оказаться на кухне? Нет. Жрецов-драков это не касалось. Эти разумные просто исчезали. И потом появлялись где-нибудь уже с полностью стёртой памятью, в качестве простых исполнителей. Например, в последнее время у Верховного жреца появилось желание повысить популяцию собственного народа. А для этого был нужен самец, который фактически работал на износ, оплодотворяя молоденьких самок из самых бедных семейств их народа. И к нему выстраивалась буквально огромная очередь. Ведь все понимали, что подобное решение Верховного жреца Храма не было случайным? Это было нужно. Для чего? Да, для того, чтобы их народ снова занял положенное им место во главе всех разумных существ ближайшего сектора Галактики? А то и во всей Галактике сразу. Конечно, как только у них получится вернуть своё могущество, утерянное почти десять тысяч лет назад, сам Верховный жрец сделает шаг вперёд, потребовав от последователей, чтобы ему на блюде принесли голову руководителя уцелевшего народа тех самых медвежат Хиш, которые были виновны в том, что погибла родная планета представителей Древней расы Дри Ка а Нод. Ведь это их корабль-самоубийца тогда, войдя в Звёздную систему, где издревле была Родина и оплот драков, каким-то невероятным образом сумел уничтожить там всё. И при этом самоуничтожился. Когда он взорвался, то волна мощного импульса неизвестной энергии, прошедшая по всей Звёздной системе, уничтожила фактически всё живое, имеющее хоть какой-то намёк на высшую нервную организацию. Что именно они и как сделали, драки до сих пор понять не могли. Вот только в ту Звёздную систему вход всем был закрыт. Во-первых, сами драки опасались того, что там может находиться что-то заражённое и опасное? Что уничтожило фактически всех разумных существ на территории целой Звёздной системы, и в результате этого оставило её пустышкой. Без присутствия там разумных. Может это какой-то смертельный вирус? Это было непонятно. Тем более, что тот, кто принес это известие, также через несколько часов умер в мучениях. А его тело банально начало разлагаться прямо на глазах. С чем это было связано никто так и не смог определить. Кроме того, вторым пунктом в этом вопросе шел тот факт, что в той Звёздной системе могли находиться Древние реликвии их народа. Поэтому кого-то постороннего туда допускать сами драки ни в коем случае не хотели. Это было слишком важно для них. Так что данный нюанс даже не обсуждался.

– Ну, так что? Мне кто-нибудь пояснит, что происходит? – Теперь уже раздражённо посмотрев на стоявших рядом жрецов, Верховный жрец Храма задумчиво пожевав тонкими губами медленно повернулся к своим помощникам, которые склонили свои головы ещё ниже. – Вы хотя бы понимаете, что в данном случае может произойти, если представители какого-либо разумного сообщества, хоть той же Федерации Нивей, всё же обнаружили что-нибудь из древностей, имеющих отношение к нашему народу?

Его гнев был вполне понятен. Один из агентов Храма в Федерации Нивей сообщил о том, что в Центральной Звёздной системе Федерации появилась информация о передислокации части военного флота этого государства куда-то на периферию Фронтира. И это было весьма подозрительно. Тем более, что этот флот был ударный. То есть, можно было понять тот факт, что представители Федерации собирались на кого-то напасть! На кого? Куда они передвинули свои силы? Вопросов у Верховного жреца было очень много. А вот ответов ни у кого не было. Все разумные, которые сейчас находились перед ним, банально косились друг на друга, опасаясь даже рот открыть. Ведь в данном случае для них всё это банально могло закончится достаточно проблемно? Уже только поэтому все они молчали, ожидая пока Верховный жрец выберет кого-нибудь из них самостоятельно. При этом наверняка все они молились тому, чтобы тот не указал именно на них. Но они не учитывали того факта, что Верховный жрец не просто так требовал доставлять ему в качестве подопытных и пищи каких-нибудь одарённых из разных народов. Когда-то, в далёком прошлом, почти полторы тысячи лет назад, когда у него и появилась мысль создать Храм, в руки этого разумного попался один индивидуум. Который был одаренным. Не совсем обычным одарённым. Просто ему когда-то повезло наткнуться на один Древний артефакт, превративший его в вечного странника. С тех самых пор подобные артефакты именуются Преобразователями Илгуса! Так звали этого несчастного, который сумел его активировать. И теперь, после смерти тела, его душа переходила в новое тело младенца.

Кстати… Чем и был хорош Одноразовый Заместитель! Именно тем, что ты мог сам выбрать то тело и возраст этого тела, в которое будет переходить твоя сущность. У этого же разумного, который сейчас был известен на всё Содружество под именем Илгус, такого выбора теперь просто не было. Его душа, после смерти очередного тела, тут же уходила в тело другого. В новорождённого. И по полно случайному стечению обстоятельств. Единственный факт, который можно было утверждать точно, так это только то, что она вселится именно в гуманоида. И это было в определённом в случае плохо. Так как ты полностью себя осознаёшь, но сделать ничего в принципе не можешь.

Когда в его руки попался этот одаренный, Древний жрец Храма, а в то время ещё достаточно молодой разумный, постарался задержать его в этом теле на несколько лет. Постепенно поедая и заново отращивая ему конечности. Благодаря чему такие мучения продлились достаточно долго. Именно тогда Гулгра Аа и отработал технологию, которая позволяла ему извлекать Дар из такого разумного. Да, ему не удалось тогда полностью поглотить Дар этого существа. К сожалению, Илгус умудрился каким-то образом все-таки умертвить свой мозг. Как факт, Верховный жрец потерял возможность получить огромные по своей силе способности к оперированию пси. Но прошло полторы тысячи лет, и он не отступал от своей цели. Стараясь делать всё наверняка.

Сейчас он был способен чётко ощущать эмоции разумных. Не говоря уже о других способностях. Например, Каршаг Тан Кхир мог спокойно сжечь любого из них. Или разорвать на куски. Так вот… Именно эмоции этих разумных говорили ему о том, кто из них и чего боится. И он сейчас старательно искал того, кто должен был ответить за случившееся. Ну, привычка у него такая была? Если нужно кого-то наказать, то надо было выбирать в первую очередь из тех, кто стоит рядом. Чтобы все понимали, что даже рядом с ним ты не защищён от наказания за свой проступок. Поэтому его считали хоть и ужасным правителем, но при этом также и Справедливым. Хотя… Эти показательные казни не показывали того, что он делает хотя бы с теми самыми слугами, и какими-нибудь рабами? Там ни о какой справедливости и речи не шло. Для него была только одна Справедливость. Его собственное желание. И это было важнее всего.

– Итак… Никто ничего не хочет мне сказать? Значит я сам начну спрашивать! – Криво усмехнулся Верховный жрец, и, так и не дождавшись ответа, медленно повернулся в сторону своего первого помощника, который судорожно оглянувшись по сторонам, сразу понял, что речь идёт о нём, и просто рухнул на колени. – Ну-ка, скажи-ка мне, дорогой ты мой… А почему это тебе домой поставляют пищу с кухни нашего Главного Храма? Объясни мне это! Ты Верховный жрец? Даже я не позволяю себе таких шалостей. Благословенная пища должна поглощаться в благословенных помещениях. В Храме. Ты же позволяешь себе выносить эту пищу за территорию Храма. Более того… Насколько я понимаю, ты эту пищу раздаёшь как… Благословение. А кто тебе это разрешил? Ты имеешь право кого-то благословлять? Мне одному кажется, что ты уже возомнил себя Верховным жрецом? Или я в чём-то ошибаюсь?