"Дальние горизонты. Дух". Компиляция. Книги 1-25

Именно поэтому, как только за ним захлопнулись двери, старый разведчик довольно бодро выпрямился, и поднялся на ноги, не забыв вежливо поклониться тому самому распорядителю, стоявшему с ледяным и даже каменным лицом с боку от дверей. В ответ этот разумный даже не пошевелился. Поговаривают, что он больше киборг, чем человек? Но это и не важно. Важно то, что есть правила, которые соблюдаются. И кто Ма Ки такой, чтобы их нарушать? Он не должен демонстрировать эмоций или как-то проявлять заинтересованность хоть в ком-то. Поэтому и стоит с таким видом, как какой-то каменный истукан. Ну, это так и должно быть. Главное, что разведчик оценил его старания. Скользил он по полу действительно просто превосходно. Пол был теплым, и фактически старый арварец никак не пострадал. Кроме того, что едва не обделался именно из-за того, как на него посмотрел Император. Обычно такого гневного взгляда хватало для того, чтобы разумного отправили либо на опыты, либо показательно казнили? А показательной казни для себя Ма Ки не хотел. В Империи Арвар показательная казнь была достаточно жестокой. Такого разумного просто подводили к его семейному жилищу, каким бы оно бы ни было, после чего всех представителей его семьи вгоняли в это здание. Старательно поджигали его со всех сторон. Дожидались, когда оно как следует разгорится, и внутри стихнут крики погибающих заживо, потом загоняют внутрь и самого провинившегося. Чтобы он присоединился к своей семье. После этой казни на месте этого здания две сотни лет не строится ничего. Там находится пустырь с обугленными остатками строения, а также и белеющими костями погибших разумных. Через две сотни лет приезжает какой-нибудь дроид-строитель, банально выгребает оттуда слой земли, вместе со всем тем, что там было, и отправляет всё это на мусорку. Или ещё куда-нибудь… После чего заливает там фундамент нового строения. Однако память разумных никуда не девается. Например, этот молодой Император уже вошёл в историю народа тем фактом, что за последние пять лет устроил три показательные казни. Трое придворных вызвали его неудовольствие. И их отправили умирать. Жестокая смерть. Такую смерть себе он бы не хотел. Но он чувствовал, что находится на грани.

Именно поэтому, как только покинул Императорский дворец, старый разведчик отправил первую инструкцию. Именно своей семье. Все они должны были как можно быстрее покинуть столицу Империи. Здесь им сейчас делать нечего. По крайней мере, ближайшие пару лет. Пока вся эта ситуация не забудется. Да, ему было итак понятно, что его сожгут вместе с рабами, которые будут находится в этом доме? Но рабы – это не члены семьи. Их не жалко. А вот своих детей, среди которых было два сына, старые разведчик всё-таки жалел. Ведь они могли стать его будущим? Уже сейчас они проявляли неплохие задатки к аналитике, что могло в будущем дать им неплохие возможности в том же Департаменте разведки Империи? А возможно даже на поприще религиозной борьбы с безграмотностью и врагами? Может быть ему удастся подкупить представителей Церкви, которые возьмут под своё покровительство хотя бы одного его сына? Он такое стоило весьма дорого. Минимум двадцать миллионов нужно было заплатить тем же инквизиторам, чтобы они взяли на воспитание ребёнка. А потом ещё по десять миллионов кредитов каждый год. Вплоть до его совершеннолетия. И уже потом этот молодой инквизитор станет опорой его семьи.

Но раньше старый разведчик не особо тянулся к такому вопросу. Ведь из его ребёнка вырастят фанатика. Мало ли что этот фанатик сможет увидеть в действиях собственного отца? Вдруг ему странным покажется и его высказывание о том, что нынешний Император ведёт себя не слишком адекватно? И за это тот сам захочет собственного родителя показательно казнить? Такое тоже было возможно. А ему бы этого так же не хотелось. Но, по крайней мере, таким образом он хотя бы одного сына спасёт. И наследство его семьи хоть как-то, но всё же уцелеет. Тихо скрипнул зубами, он отправил своему деду ещё одно сообщение. А также выделил необходимые средства. Сейчас он займётся делом и всё равно найдёт виновных. У него как раз есть парочка подчинённых, от которых ему уже давно надо бы избавиться? Вот они и станут теми, кто провинился во всём. Вот их пусть и казнят. Или отправят куда-нибудь. По крайней мере, ему они больше мешать не будут. Тем более, что сам старый разведчик подозревал одного из них в том, что тот работает на Церковь? А это плохо. Эти фанатики всё равно найдут в чём его обвинить, даже если данный разумный будет кристально чистым. И им потом слова не скажешь. Слово церковного трибунала стоит выше, чем слово какого-то разумного, являющегося всего лишь верным слугой Империи. Однако, при всём этом, если Ма Ки успеет убрать их агента раньше, чем эти разумные спохватятся, то у него есть шанс не дать этим разумным навредить своей работе. А это важно.

Приняв такое решение, он тут же направился в свой офис, чтобы раздать все необходимые приказы. При этом, практически всю дорогу старый арварец мысленно улыбался. Так как представлял себе реакцию глав Великих семей Империи. Эти разумные действительно имели собственные флоты. Имели собственные военные силы. Но никогда не выделяли их для защиты интересов Империи. Только в том случае, если враг каким-то образом пытался нанести удар именно по их подконтрольным территориям. Тогда да. Тогда они старательно не только кричали и звали на помощь, но и старались защитить свои собственные интересы? Вот, например, те же самые пограничные стычки из-за кого были чаще всего? Именно из-за молодых отпрысков этих самых семейств, которые просто брали пару-тройку боевых кораблей у своих родителей и отправлялись веселиться на границу Империи Арвар и той же Федерации Нивей или Республики Хакдан? Устраивая облавы на местных жителей, чтобы пополнить свой карман и записать очередную победу на личный счёт своего семейства. А то, что потом военным Империи приходилось отбивать наскоки рейдовых эскадр тех же фанатиков Ордена Воссоединения, не говоря уже о войсках Федерации, это никого не интересовало. А вот теперь пусть сами постараются проявить свою силу, которую старательно накапливали. Ведь они тоже готовили новые боевые эскадры? А почему? Потому что Императора боялись. Пока что у них вроде бы имеется власть. Но когда у Императора военных сил станет больше, чем у них всех вместе взятых, то он сможет этих разумных банально задавить силой, и уничтожить. Сейчас же пока есть паритет в силах, Императору приходится терпеть их наглость. Поэтому они и ведут себя так нахально. Ну, ничего… Если они хотят новой крови и рабов, так пусть пойдут и возьмут их. Только вот Империя им как-то помогать в этом вопросе не будет. Уж он-то теперь был в этом уверен. Император наверняка отдаст нужный приказ адмиралам своего флота. Которые банально отведут свои корабли в сторону, чтобы дать возможность представителям Великих семей порезвиться вволю? Но также и получить как следует в ответ. Ведь враги тоже не беззубые? Они явно постараются дать в ответ, от всей своей широкой души. И это наверняка заставит представителей Великих семей на какое-то время затихнуть. А ему только это и надо. Их нахальство мешало работать разведке. Ведь в тихом омуте легче рыбку ловить. Когда она этого не ожидает… Это истина, которая не требует доказательств. Тем более, что сейчас ему было необходимо всё-таки выяснить, куда направилась та самая группировка военных сил Федерации Нивей? Было в этом что-то странное. И именно эта странность и заставляла его переживать. Такое случайностью в принципе быть не может. Одна только мобильная база, которая отбыла куда-то на территории периферии Фронтира, уже настораживала. Такой корабль является ударным. И именно поэтому, необходимо найти то самое пространство, куда он отправился и где базируется. Поэтому целая эскадра разведывательных кораблей отправится на территорию Фронтира. Они будут не только самостоятельно там искать подобную угрозу. Зачем? Зачем рисковать собственными специалистами, когда есть другие разумные, которые за минимальную оплату и возможность получить старое оборудование третьего поколения Империи пойдут на многое? Те же пираты Фронтира? Этих разумных можно запросто уговорить помочь. Тем более, что они сами прекрасно знают, как и где нужно искать подобные угрозы. Вот пусть и поднапрягутся. А то в последнее время что-то слишком мало полезной информации от них поступало. Возможно они чего-то опасаются? И, возможно, даже просто не хотят передавать такую информацию своим настоящим хозяевам? Хотя… Скорее всего, они банально не признают для себя хозяев. Но это уже их проблемы. Однако, когда их прижмёт, все эти разумные бегут именно на территорию Империи, где и пытаются скрыться от угрозы. Именно на территории этого государства пиратство в порядке вещей. Ну, а что? Если ты имеешь возможности и силы, то почему бы тебе ими не воспользоваться? Имеешь право. Право сильного. Так почему бы не сделать что-то такое, что ты в состоянии провернуть? Власть всегда в руках сильных. А сила даёт власть. Тут всё взаимосвязано. Поэтому старые разведчик не понимал того, почему подобные нюансы не понимают в других государствах. Но это философский вопрос. И сейчас он был не столь важен…

………

– Нет… Это надо же было такое придумать? – Глава Великой семьи Ману ворвался в свой кабинет, буквально отшвырнув нерадивого раба, который не успел уйти с пути бегущего вперёд хозяина. – Да как у него язык вообще повернулся? Если вам нужны рабы и развлечения, берите свои боевые корабли и делайте, что хотите! Это как получается? Мы должны свои флота отправлять на подобную глупость?

Ярость главы Великой семьи Империи Арвар была вполне понятной. Ведь этот план представители Совета глав Великих семей достаточно долго вынашивали. Весь их расчёт основывался именно на том факте, что Император Зубан достаточно молод и амбициозен. И наверняка захочет проявить себя как завоеватель, чтобы войти в историю Империи. Для этого было необходимо его вынудить потратить казну, раздуть армию как можно больше, а потом всё это спустить на бессмысленную бойню за какой-нибудь периферийный сектор, который Империи особо-то и не нужен. Всё вполне предсказуемо и даже объяснимо. Вот только ситуация оказалась сложнее. Сам факт того, что этот молодой индивидуум на данный момент словно каких-то наркотиков объелся, говорил сейчас об этом. Он даже не подумал о том, что они ждут от него решительных действий. Да, что они? Вся Империя ждёт. Ведь даже им приходилось платить налоги в государственную казну. А им хотелось бы постараться избавиться от влияния этого разумного. К тому же, достаточно много различных разумных в Империи постарались принять все возможные меры, чтобы ослабить власть Императора. Да, главы Великих семей часто ссорились между собой. Но, при всём этом, они не забывали о том, что сам Император наверняка постарается сделать всё возможное, чтобы постараться банально лишить их всех каких-либо льгот или привилегий. Например, его достаточно сильно в последнее время нервировал тот факт, что каждая Великая семья имеет полное право обзавестись собственным военным флотом. Сейчас у него был определённый приоритет по силам. Однако все понимали, что Император и тут был вынужден сдерживать свои порывы и желания захватить полностью власть в Империи. Ведь в данном случае у него возникли бы определённые сложности. Великие семьи сразу бы объединились в порыве защитить свои интересы. Как результат, они явно проиграли бы. У их потенциального противника был слишком силён флот. Однако, при всём этом, не стоит забывать и о том, что данный индивидуум тоже понёс бы определённые потери. И в данной ситуации его потери были бы несоизмеримо больше, всего лишь по той причине, что соседи их государства явно обратили бы внимание на эту войну, и бросили бы свои силы на то, чтобы полностью добить Империю. Так что даже сам Император сейчас прекрасно понимал, что особой выгоды он не получит в этом противостоянии. Возможно, именно поэтому он и не пытался пока что как-то усилить собственные позиции? В последние годы наращивание военного потенциала Империи заставило напрячься всех глав Великих семей Империи Арвар. Единственная их надежда была основана на том, что Зубан не успокоится, и всё равно кинет эти силы на завоевание новых территорий для государства. Тогда вся эта сила будет уничтожена в противостоянии с соседями. Никогда не стоило недооценивать военный потенциал той же Федерации Нивей или союзников этого государства из Республики Хакдан? Врагами они были серьёзными. И сражаться тоже умели.

К тому же, их не останавливал главный фактор, который старался сохранить любой арварец. Им не нужны были рабы. А поэтому захватывать живыми членов экипажей кораблей потенциальных врагов они не собирались. А это всё-таки, хоть немного, но мешало во время битвы. Ведь даже простые штурмовики Империи, также бывшие рабами, прекрасно понимали, что чем больше они захватят живых пленных, тем больше своеобразной благосклонности они получат от собственного хозяина. Для них это было важно. И об этом забывать никому бы просто не стоило.

Конечно, вся военная сила Империи в этом войне вряд ли погибла бы? Советники Императора тоже себе не враги. И они явно постарались бы остановить подобные процессы, постаравшись каким-либо образом изменить положение дел? Вот только к тому времени силы Империи были бы значительно подорваны. Да, они были бы ещё достаточно опасны? Для представителей Великих семей. Возможно, общими силами они бы и справились бы с войсками молодого Императора? Но при этом они понимали, что в этой бойне особой власти тоже не получат. Так как, в сложившемся положении, банально те же соседи опять же не дадут им насладиться своей победой. Так что, паритет всё равно был нужен. Однако, когда силы Императора ослабнут, представители Великих семей всё-таки смогут попытаться вынудить этого разумного пойти им навстречу. В результате чего они смогут вытребовать у него какие-нибудь новые бонусы, льготы, или ещё что-нибудь для себя лично? А это для представителей Великих семей было достаточно важно. Так что всё вроде бы шло именно так, как они хотели бы. Шла подготовка. А также и были обозначены цели будущего вторжения. И в ближайшее время представители Великих семей должны были получить то, на что так рассчитывали.

И тут вдруг такой сюрприз! Пришедший на их очередное собрание Император Зубан, довольно нагло и высокомерно, заявил всем присутствующим о том, что не забирается тратить своё время и силы Империи на подобные глупости. У него есть и другие интересы, которые имеют значение. И если кому-то что-то нужно, вроде тех самых попыток поохотиться за рабами, или захватить какую-то территорию у довольно воинственных врагов, то ему никто не мешает. А войска Империи займутся другим местом. Тем самым сектором, где сейчас были рудные базы Конфедерации Делус. Конечно, этот шаг тоже был нужен. Однако, при всем этом, можно было понять, что происходит. Кто-то оказался достаточно хитрым, и всё же уговорил Императора не делать подобных легкомысленных шагов, отправляя на бойню десятки, а то и сотни тысяч своих бойцов ради эфемерной цели. Выгоды в данном случае всё равно особой бы не было. Именно в отношении территорий Федерации Нивей, на которые якобы нацелились представители Империи. Для начала стоит отметить тот факт, что там была слабая ресурсная база. А если учитывать ещё и то, что на помощь военным силам Федерации тут же подошли бы силы Республики из соседнего сектора, можно понять, что битва была бы просто бессмысленной и кровопролитной. Однако то, что они хотели получить, самые могущественные разумные в Империи получили бы.

А теперь им что делать? Вся проблема для глав Великих семей была именно в том, что отказаться от подобного плана они теперь просто не могут. Так как сразу станет понятно, что именно замыслили главы Великих семей. Им придётся отправить несколько эскадр на эту бойню. Если же они этого не сделают, то Император задаст вполне закономерный вопрос о том, почему они так старательно его уговаривали участвовать в этом безумии, а сами ничего не делают? Какой был бы в этом смысл? Естественно, что открывать собственные планы они не хотели бы никому. Тем более тому, кто явно постарается воспользоваться их слабостью, чтобы лишить тех привилегий и возможностей, которые они на данный момент имели. Именно благодаря такой хитрости как они хотели провернуть в этот раз, в прошлый раз им удалось вынудить деда этого молодого разумного, которого сейчас именовали не иначе как Император Вселенной, в последствии, после гибели большей части своего флота, поступиться определёнными возможностями. Разрешив представителям Великих семей иметь собственные военные флоты. Раньше у них были только эскадры. Но какие? Эскадра военного флота – это тоже понятие достаточно растяжимое. Есть, конечно, определённые нормативы. Но это в военном флоте. В частной эскадре может быть всё что угодно. Поэтому к тому времени в каждой из частных эскадр Великих семей не было ни средних, ни лёгких кораблей. Были только корабли тяжёлого и сверхтяжёлого класса. Гиганты по три километра в длину. И никто не мог этот факт оспорить. Естественно, что когда у Империи возникла кризисная ситуация, Императору пришлось обратиться к главам Великих семей за помощью. Чтобы взять у них в долг эти самые тяжёлые корабли. Они согласились… В обмен на определённые уступки.

И в этот раз они намеревались поступить точно так же. Вот только были некоторые сложности с этим вопросом. Всего лишь по той причине, что сам Император перехитрил их. Он сам нашёл себе новую цель. А тот сектор на территории Федерации его теперь не интересовал. Теперь же, если кто-то из глав Великих семей и захочет проявить инициативу, то всё в его руках. Однако ему сразу стоило учитывать тот факт, что в той Звёздной системе, которую они хотели попытаться отбить у Федерации Нивей, находилась достаточно крупная группировка военных сил этого государства. Так что битва там будет страшная. Только полноценное вторжение военного флота Империи могло бы как-то принести результат. Кровавый и тяжёлый, но всё-таки. А посылать свои собственные корабли на подобную гибель представители Великих семей не собирались. И сейчас они все стояли перед выбором. Что им самим делать? Так как ситуация в данном случае была достаточно сложная. Кто бы там что не планировал, можно было понять, что в данном случае их переиграли.

Кое-как успокоившись, глава Великой семьи Ману, принялся планировать, что будет делать. С учётом всех последних событий, выбора у него просто нет. Придётся постараться вынудить потенциального противника проявить свой истинный интерес. И для этого придётся немножко поднапрячься, и даже возможно пожертвовать группой каких-нибудь кораблей? Ну, а что? Он давно хотел попробовать на фоне происходящего устроить конфликт с одним из старых врагов своего семейства. Которые часто переходили даже в открытое противостояние. Эти разумные тоже вряд ли захотят рисковать своими кораблями. И если он им предложит устроить для вида полноценное противостояние в виде своеобразной войны между Великими семьями, тогда сам Император не сможет их заставить участвовать в каком-то Глобальном противостоянии. Только вот предупреждать своих потенциальных противников о том, что всё это будет происходить на самом деле, и что тут речь не идёт о какой-то показухе, глава Великой семьи не собирается. А зачем? Пусть эти разумные, по своей глупости, сами шагнут в ловушку. А он таким образом не только сбережёт свои силы, но при этом и сумеет потеснить потенциального противника. Как результат, он понимал, что в данном случае его старый враг будет сильно возмущаться. Вот только его возмущение никого не будет интересовать. В Империи Арвар значение имели хитрость и наглость. А также и сила. Если он сумеет под всей этой мишурой провернуть собственный план, и получить какую-то выгоду, честь ему и хвала. А тот, кто глупо подставился, так это уже его личные проблемы. Никто ему ничего не будет должен. Конечно, этот план, по сути, проект одноразовый. И особого успеха в будущем может и не принести? Так как можно понять, что этот старый противник, да и все остальные главы Великих семей Империи, впоследствии постараются каким-либо образом рассчитаться с таким хитрецом? Но это всё будет потом.