"Дальние горизонты. Дух". Компиляция. Книги 1-25

Однако группа саркагов, посланных в разведку, на ту самую базу, так и не вернулась. Что поделаешь… Но даже у жука – тактика есть ограничения в пространстве. Особенно тогда, когда на него влияют какие-то непонятные аномалии. Эти два жука, отправленные в дальнюю разведку, просто исчезли. Послав следом ещё парочку, Акуш А Рах решил разместить между собой и ними своеобразный ретранслятор сигнала. Выдвинув на нужную позицию младшего тактика. Он точно должен был от них получить сигнал тревоги, и вовремя передать всё, что надо. Может быть они не успели ничего передать при возвращении? Мало ли что могло случиться там, на территории той самой искусственно созданной базы? Поэтому лучше подстраховаться. Младший жук тактик успел сообщить о том, что вышел на позицию, и вокруг него разместился десяток боевых жаргов, которые должны были защитить ценную единицу. А что поделаешь? Жуки – тактики были незаменимы. Их не так-то легко взрастить, и приходится постоянно обучать. Поэтому даже младший жук – тактик имеет огромное значение. Конечно, у него всегда была пара запасных, в том же инкубаторе? Но потерю каждого такого жука надо будет в последствии объяснять. Старший жук – тактик Роя сейчас старался не задумываться о том, что его ждёт по возвращении к Королеве, когда надо будет объяснить всё то, как же он так глупо потерял боевую группу во главе с жуком – тактиком, и не попытался хотя бы его спасти? А как можно было спасти того, кого, по ощущениям самого старшего тактика, в тот момент поджаривали плазмой? Вряд ли бы его удалось спасти. Оставалось только одно… Передать команду на смерть. Была у них такая возможность. Древние, когда создавали расу Архов, внесли подобные изменения в их разум. И в результате этого любой жук мог в одно мгновение превратиться в небольшую гранату, которая своим взрывом и хитиновыми осколками, разлетающимися в разные стороны, может нанести существенный вред противнику, не имевшему серьёзной защиты. Жук – тактик, конечно, взрывался сильнее. И тут ничего не поделаешь. Попытавшись тогда передать команду подобного рода и остальной группе жуков, Акуш А Рах не получил соответствующего отклика. А значит, сразу можно было понять, что сигнал прошёл впустую. Связь подобного рода между жуком – тактиком и его экипажем, была очень прочная. И он прекрасно чувствовал, когда кто-то из них погибает. Да… Ему приходилось использовать для усиления своих способностей младших жуков – тактиков только по той причине, что они передавали сигнал дальше и делали его более разветвлённым. Усиливая возможности своего командира. Иначе бы Са – саарагрих, даже самого высокого класса, мог бы командовать от силы парой сотен. Ну… Пятью сотнями жуков. И не более того. Однако используя подобные своеобразные ретрансляторы, вроде тех самых младших саарагрих, если объединить, например, пятьсот таких помощников жуков – тактиков, каждый из которых может командовать хотя бы сотней, то можно получить невероятный результат. Чем и пользовались Архи. И чем больше было таких вот степеней передачи сигнала, тем сильнее была группировка Архов.

Только ему в данном случае не сильно повезло. Всё просто по той причине, что он сам сейчас банально остался, можно так сказать, в меньшинстве. Он потерял одного жука – тактика, и на данный момент рисковал вторым. Однако выбора не было. Необходимо было всё же попытаться обнаружить врага, который в любой момент мог проявить себя. А это был не тот вариант, который Акуш А Рах мог себе позволить.

Но неприятности всё же продолжались. Вся эта усиленная группа, ушедшая на поиск, так и не вернулась. Бесследно пропал даже младший жук – тактик. Не говоря уже про десяток боевых Архов, которые должны были его беречь. И уже сама по себе эта ситуация заставляла старшего тактика Роя очень сильно переживать за собственную целостность. Нет… В данном случае Акуш А Рах мог думать отнюдь не о себе. Он мог думать о том, что возможно провалит эту миссию, которую сам и взвалил на себя. И тогда просто не сможет доставить информацию, которая так нужна его Рою. А это недопустимая оплошность. Оплошность, за которую ему, возможно, всё же придётся ответить. И сейчас старший тактик мог переживать именно о том, сумеет ли он сделать всё правильно, или же его действительно просто уничтожат, так же как были уничтожены подконтрольные ему единицы?

Однако, именно сейчас, на данный момент, он переживал даже не об этом. Он переживал не о том, что может быть наказан за все эти потери. Больше всего он переживал о том, что не донесёт информацию до Роя? Именно это его и заставляло сейчас очень сильно нервничать. Даже если он будет приговорен к смерти, Рой должен получить информацию о том, что здесь случилось. Любой ценой. Но для этого сначала надо выбраться с этой ловушки, куда они попали. Оставалось только одно. Выяснять… Выяснять… И выяснять… Однако усиленная группа действительно пропала. Причём пропала она вместе с командиром. А это не та ситуация, которую он, как руководитель, вообще мог допустить. Значит ему надо срочно принимать меры. Только какие? Это был сложный вопрос. И банального ответа у жука – тактика не было. Ему оставалось только искать ответы. Но как можно найти то, чего на виду нет? С этим могли возникнуть невероятно огромные сложности. Те самые сложности, которые он банально не мог допустить. Что же ему теперь делать? Акуш А Рах продолжал пытаться найти ответы, но пропавшая группа не отзывалась. И даже посланный в ту самую сторону жук – разведчик, которого вёл лично сам старший тактик, всё никак не отзывался. И это был факт отнюдь не в пользу его интересов. Такого просто нельзя было прощать. Если молодой тактик банально чего-то испугался… То он не жилец. И не только он. Вся его семья будет жестоко наказана. Если же в данной ситуации есть какие-то оправдывающие его факторы, то старший тактик Роя должен их знать. Иначе всё это может привести к катастрофе. Такие вещи нельзя оставлять без присмотра. Что там могло случиться? Ему надо было выяснить подробности. А подробности мог сообщить только тот самый тактик, пропавший там. Но пытаясь лично довести до той территории жука – разведчика, старший тактик выяснил, что это просто невозможно. Несмотря на всю его сосредоточенность, неожиданно по связывающей линии пришёл странный сигнал, чем-то напоминающий тот самый панический вопль от младшего тактика, ранее посланного в колонию гуманоидов? Что же случилось? Он не мог взять и просто исчезнуть! Тем более, что разведчик не успел передать никакой информации. Просто панический вопль боли. Почему? Что случилось? Словно что-то или кто-то сделал ему очень больно. С учётом того, что жукам – разведчикам приходилось часто пролезать в таких местах, где может быть невероятно больно, у них, по сути, отсутствовала подобная проблема. Жуки – разведчики не чувствовали боли. Могли её локализовать, и не более того. А тут… То, что происходило что-то невероятно странное. Тем более, что жук – разведчик, вместо того чтобы орать от боли, должен был передать сигнал о том, с чем именно он столкнулся? Этого же не произошло. Почему? Пытаясь локализовать проблему, которая не могла появиться случайно, Акуш А Рах просто терялся в догадках. Ну, не мог он понять. что же на самом деле случилось? И что могло заставить так вдруг заорать потомственного саркага? Что бы это ни было, оно не могло, по сути, как-то мешать ему, или влиять на него? Обычно жуки – разведчики погибали молча. Всего лишь стараясь передать последний сигнал. Последнюю добытую информацию. В этом и была сущность Архов. Они предпочитали действовать, а не орать, пытаясь спасти свою жизнь. Для них было важно выполнить приказ. И тут вдруг такое… Сам же Са – Саарагрих точно понимал, что случилось что-то очень серьёзное. Настолько серьёзное, что он банально не мог ничего поделать. А значит, ему всё равно надо искать ответы. Так как от этих самых ответов сейчас зависит то, как выживут сами невольные пленники этой планеты. И теперь ему было необходимо принять меры. И они это сделают. Это факт. Тот самый факт, от которого они не отступят ни на шаг. Ему оставалось только добраться до Роя, чтобы попытаться передать информацию. Хотя и сам Акуш А Рах уже сомневался в том, что у него хоть что-то получится. В виду того факта, что потенциальный противник, который окопался на этой территории, мог быть весьма опасен. И опасен он может быть отнюдь не своими технологиями, а больше возможностями. Ведь и сам жук – тактик прекрасно осознавал, что всё то, что произошло, явно не случайность? Поэтому он и старался понять, что же его ждёт в дальнейшем? Да и само это повальное исчезновение разведчиков – саркагов происходило весьма странно. Если бы он хотя бы знал о том, где именно пропали эти жуки, то мог бы хотя бы примерно ориентироваться в ситуации. Дело в том, что у него создалось странное впечатление… Будто бы тот, кого они так старательно пытались выследить, сам начал за ними слежку и даже полноценную охоту? И как факт, на данный момент, приближался к разбитому кораблю Архов, чтобы наказать?

Проанализировав свои ощущения, Акуш А Рах вдруг понял, что ситуация действительно складывается необычная. Дело в том, что тот самый жук, которого он лично отправил на поиск, исчез гораздо ближе к разбившемуся кораблю Архов, чем ранее ему рапортовал пропавший жук – тактик, который отправлялся для того, чтобы быть ретранслятором сигнала между разведчиками, и самим старшим жуком – тактиком? О чём это говорит? А говорит это о том, что вполне возможно и то, что соответствует и его предположению. Кто-то старательно приближается к его разбитому кораблю. И, вполне естественно, что Акуш А Рах начал уж очень сильно нервничать. Так как он понимал главное… Если угроза приближается к разбившемуся кораблю Архов, то надо от неё избавиться. Или хотя бы приготовиться к столкновению с ней. Ведь в данной ситуации она действительно может оказаться слишком велика? А это не тот вопрос, который можно оставлять без присмотра. Поэтому он и понимал, что надо искать ответы. Придётся их искать. И тут уж ничего не поделаешь. В этот раз он решил попытаться поймать это существо, или кто бы там ни был, что проецировало угрозу его кораблю, попавшему в эту своеобразную ловушку.

Выдвинув свои боевые группы жаргов, вроде широко ячеистой сети, чтобы спровоцировать противника, Акуш А Рах стал ждать. Идущая середине группа боевых Архов выступала в роли приманки. Они должны были заманить врага в ловушку. А тот, спровоцированный такой активностью, должен был себя проявить, атаковав эту группу. Сам Са – Саарагрих прекрасно понимал, что с этой группой можно уже попрощаться. Она, скорее всего, банально погибнет. Но зато благодаря их жертве возможно удастся обнаружить врага. Осталось только дождаться того момента, когда противник сам себя проявит. Поэтому вперёд выдвинулось сразу пять групп Архов. В этот раз он не стал использовать тех самых саарагрих, чтобы не рисковать лишний раз. Так как заранее решил, что в данном случае не хочет их терять. Ему хватило и того, что он уже потерял двух жуков – тактиков. Хоть и младших. Но ответственность за их смерть нести именно ему. Поэтому он и надеялся на то, что подобное не повторится. И в этот раз он настороженно следил за посланными группами, уже заранее готовясь к тому, что они подвергнутся нападению ещё поближе к кораблю Архов? Так и случилось. Та самая группа, идущая в центре ловушки, внезапно потеряла контакт тактиком. И он тут же бросил с двух сторон боевых жуков к ним. Надо было срочно атаковать противника. Или хотя бы локализовать его. За всем этим со стороны наблюдал маленький жук – разведчик, который в данной ситуации был его глазами, сенсорным комплексом, слуховыми рецепторами… Да чем угодно! Ему надо было видеть, что там происходит. И когда боевые особи ворвались на небольшую площадку, расположенную как раз поблизости от того самого дисковидного корабля, а жук – разведчик выбежал вслед за ними на небольшой пригорок, он успел передать только то, что успел заметить. А потом точно так же, как и все остальные жуки, забился в муках боли. После чего связь оборвалась. Даже с ним. Хотя он никого не атаковал. Он просто шёл следом и наблюдал. Видимо противнику было всё равно, кого уничтожать? И он это делал. Единственное, что успел понять и разглядеть в информации, переданной разведчиком – саркаг сам старший тактик, это была странная фигура гуманоида, который разворачивался в его сторону держа в руках какие-то странные предметы.

– Неужели это артефакты Древних? – Задумчиво клацнул жвалами старший тактик Роя, пытаясь вспомнить в имеющейся у него информации хоть какие-то описания подобных предметов. Эти два предмета были странные. Словно какие-то крюки, и напоминали они больше самые боевые клинки, которые использовали как жуки – жарги, так и их противники. Например, в рукопашной схватке, на борту какого-нибудь корабля, когда использовать тяжёлое вооружение вблизи собственных бойцов весьма опасно? Но кто знает, на что мог пойти гений Древних? Может быть это и есть артефакты Древних, которые задействовали эти существа? А теперь послали убийцу вслед за упавшим кораблём, чтобы тот доделал своё грязное дело? Такое тоже было вполне возможно.

В очередной раз клацнув своими жвалами, Акуш А Рах принялся подгонять техников, которые должны были любой ценой запустить хотя бы часть боевых систем корабля. Ведь при падении корабля он потерял практически весь оборонительный пояс? Там стояли излучатели, которые позволяли сжигать корабли противника на приличной дистанции. Одного такого импульса хватило бы, чтобы уничтожить этого гуманоида на максимальной дистанции. Жалко, конечно, что с ним под удар попадут и эти два артефакта? Однако, вот же загадка… Сам Акуш А Рах прекрасно помнил о том, что такие артефакты обычно подразумевают уничтожение носителя? Этот самый носитель, словно своей жертвой заставляет этот артефакт действовать, и уничтожает противника! Для Архов в этом нет ничего необычного. А вот для гуманоидов… Обычно гуманоиды на такие жертвы не идут? Значит, он заранее считает, что тут вряд ли чем-то может рисковать? Неужели эти артефакты не убивают носителя, и являются многоразовыми? Но почему их два? Может быть они друг без друга не действуют? Но ведь они одинаковые? Огромное количество вопросов сейчас роилось в голове старшего тактика, который пытался всего лишь найти новое убежище для величия своего Роя. Однако теперь он пытался просто выжить. Если он, конечно, бы сумел захватить эти артефакты, то возможно даже Королева простила бы его за гибель корабля? Но как этот артефакт может действовать на его боевых единиц? У Акуш А Рах создавалось стойкое впечатление того, что их убивают очень жестоко. От них по нитям связи шли жуткие ощущения, прежде чем он успевал их оборвать. Словно их всех жгла какая-то холодная плазма? Разве такое возможно? Они погибали, чувствуя одновременно и жар, и холод! И это было очень мучительно. Противоречивые чувства их просто разрывали в клочья. Как такое возможно? Многочисленные крагха, жуки – техники, яростно метались по разрушенному кораблю, пытаясь найти хоть какую-то возможность выполнить приказ. Ведь паническое состояние самого старшего тактика передавалось и им, многократно усиленное через те же самые ретрансляторы тактиков младшего состава? И теперь они банально не знали, что им делать, и как заслужить его благоволение? Сам же Са – Саарагрих Акуш А Рах переживал только о том, что ему надо всё-таки попытаться захватить эти самые артефакты! Хотя бы один… Он, конечно, и сам прекрасно понимал, что некоторые артефакты сами по себе являются безобидными. А вот в совмещении с другими… Но здесь он чётко видел два одинаковых артефакта? Хотя… Может быть они вступают друг с другом в резонанс, и в результате всего этого, этот самый резонанс и является смертельным для того, кто оказывается поблизости? Может быть в этом и был секрет того, почему гуманоиды не доставали эти артефакты пока их не остались в колонии буквально считанные единицы? Потому что просто боялись уничтожить сами себя? А когда уничтожать стало некого, последний из них схватился за оружие такого масштаба? Возможно… Теперь ему нужно было добраться до этих самых артефактов. И передать их учёным. На борту его корабля была пара исследователей – шазариз, которые могли бы провести все необходимые тесты. Вот только надо было сначала доставить им этот артефакт. Так как сами эти жуки, фактически представлявшие из себя мозг на ножках, не могли выйти из корабля. Они были беззащитны перед окружающей средой. Однако их интеллектуальные способности просто поражали. Поэтому рисковать ими было ещё опаснее. Если погибнет хоть один из исследователей, или. не дай Создатели, попадёт в руки противника, то старшему тактику Роя лучше вообще где-нибудь сгинуть вместе с остатками своего экипажа. Возвращаться к Рою в такой ситуации вообще не рекомендуется. Поэтому он и не спешил их выпускать из коконов. Коконы исследователей ничем особым не отличаются от коконов тех же боевых особей. И в случае опасности или прорыва на борт корабля боевых групп противника, те же гуманоиды обычно совершали стандартную ошибку. Они уничтожали коконы боевых особей, даже не пытаясь разобраться с тем, кто именно находится внутри. Как факт, погибали и боевые особи, и сами жуки – исследователи. Это было очень важно. Поэтому он сейчас хотел сначала избавиться от врага, который медленно, но верно, приближался к кораблю. Рисковать боевыми особями он тоже теперь не стал. Всего лишь расположив пару десятков разведчиков сильно ячеистой сетью на пути этого чудовища на двух ногах, идущего к разбитому кораблю Архов. Теперь он даже не ожидал от них появления какой-либо информации. В данном случае эти разведчики выступали вроде своеобразного периметра. И передвижение врага Акуш А Рах определял именно по гибели этих самых разведчиков – саркагов. Именно тако он понимал, что противник приближается. Ведь вскоре разведчики из этого периметра начали один за другим пропадать из его в сети контроля. А значит, они умирают. Умирают мучительно. И ему надо предпринять все возможные меры, чтобы остановить эту тварь. Для начала он выставил ещё десяток боевых жуков, но только в виде своеобразного огневого заслона. Они должны были открыть огонь по противнику, когда тот приблизится хотя бы до зоны поражения их тяжёлых плазменных пушек. Но этот десяток погиб раньше, чем успел вообще заметить приближение врага. Они погибли практически одновременно с жуком – разведчиком, который стоял гораздо дальше их позиций.

Снова разъярённо скрипнув жвалами, Акуш А Рах был вынужден признать свою ошибку. Скорее всего, этот артефакт бьет направленным лучом? И это чудовище банально направляет луч в сторону противника, просто выжигая территорию? В результате всего этого, те самые Архи, которые стояли на его пути, и даже спрятавшиеся за укрытиями, были уничтожены.

– Наконец-то! – Радостно клацнул жвалами жук – тактик, когда ему сообщили о том, что одна установка пульсирующего луча уже подготовлена к бою и фактически наведена на тот сектор пространства, где сейчас погибали члены его экипажа. Поэтому он приказал ударить по этому сектору полным импульсом из этого орудия. И не важно, что могут погибнуть оставшиеся жуки. Сколько их там осталось в живых? Один или двое? А эта тварь убивает их десятками! И если этот монстр на двух ногах дойдёт до корабля, то погибнет весь оставшийся экипаж. Поэтому Акуш А Рах не мог позволить случиться такой катастрофе. Поэтому надо уничтожить врага. Любой ценой. Он буквально своим телом прочувствовал лёгкую вибрацию, которую ранее не ощущал от того, что наконец-то заработавшая оборонительная установка развернулась, готовясь открыть огонь. К сожалению, задействовать её в автоматическом режиме сейчас не было никакой возможности. Система управления была сильно повреждена. И тот самый жук – фаршарк, который координировал действия систем корабля, на данный момент был тяжело ранен из-за такой жёсткой посадки на планету. Поэтому приходилось действовать более просто, фактически вынуждая эту установку стрелять. Ей руководили те самые жуки – техники. Когда вибрация прекратилась, старший жук – тактик Роя приготовился получить сигнал об обрыве связи с оставшимися на пути этого монстра жуками. Ведь луч от этой установки, которую гуманоиды называют сверх большим пульсаром, выжжет довольно большую территорию на этом участке. И не оставит там ничего живого. По сути… Даже тяжёлый крейсер Содружества, попавший под удар такого орудия, мог получить серьезные повреждения. Что тут можно говорить про какого-то простого гуманоида, не одетого даже в защитный скаф? Кажется, так эти самые гуманоиды называют свои скафандры? Он больше не жилец.

– Ну, что они там медлят? – Снова раздражённо клацнул жвалами Са – Саарагрих Акуш А Рах. – Медлить нельзя! Эта тварь к нам всё ближе и ближе! Стреляйте уже!

Но, неожиданно для себя, он понял, что отвечает ему тишина! Никто из жуков – техников, которые управляли этой установкой, не отзывался на его призыв. Он попытался вызвать тактиков младшего состава, которые контролировали техников. Но и они молчали. Неожиданно мощная волна боли… Страха… и Паники… Ударила по нитям связи прямо в голову старшего тактика, который заметался по своему помещению, пытаясь найти хоть какое-то убежище от этого воздействия.

– Он здесь! Он пришёл сюда! – Вот только спасения не было. Он чувствовал то, как умирают его подчинённые прямо на борту корабля. Каждого из них убивали так, чтобы Са – Саарагрих Роя Хааргу прочувствовал все его мучения. И он ничего не мог поделать. В конце концов сознание старшего тактика не выдержало этой боли. Он был привычен к многому. Но только не к такому. Теперь же, он сам забился в конвульсиях, и рухнул на пол своей комнаты. Все его мечты были буквально уничтожены всего лишь каким-то человеком с двумя странными артефактами в руках! Это ведь был человек? Кажется, так себя называли гуманоиды подобного типа? По сути, никакой опасности от него Архи, тем более боевые жарги, просто не ожидали. Но оказалось, что они ошиблись…

Потеряв сознание, старший тактик Роя уже не видел того, что в его помещение медленно, словно крадучись, зашёл этот самый гуманоид. Внимательно оглядевшись по сторонам, он тихо хмыкнул и, подойдя к телу обездвиженной особи Архов, аккуратно ткнул его носком обуви. После чего, всё так же ухмыляясь, спрятал те самые предметы, которые держал в руках, себе за пояс, вставив их в какое-то подобие кобуры, расположенной крест-накрест за спиной. Если бы Архи были бы более внимательны к людям, и пытались хотя бы изучить их внутреннюю жизнь, и те самые устройства, которые те же колонисты могут использовать в обиходе, то они бы узнали эти самые артефакты. Это были… Топоры! Человек шёл против Архов с двумя топорами! Что за анахронизм? Что он мог с ними сделать? Однако… Он сделал. Прямым доказательством этому был тот факт, что весь экипаж корабля – граухара оказался банально уничтожен. Не считая тех, кто остался запертым в коконах. Но их судьба будет очень грустной. Дело в том, что выпускать их из кокона должен тот тактик, который будет ими руководить. Таким образом особи Архов, в такой момент, получают своеобразную привязку. И служат верно тому, кто их выпустил из кокона и фактически дал им жизнь. В том-то и была проблема… Скорее всего, этот гуманоид просто их уничтожит? Но это уже не тот вопрос, который должен был мучить потухшее сознание старшего тактика Роя Хааргу. Его должно было в первую очередь терзать то, что он попал живым в руки врага. Хотя этот разумный и выглядел перед ним безобидным и бесполезным, так как вряд ли смог бы что-то противопоставить нападению даже обычного жука – тактика, вооружённого своими костяными клинками? Однако, этот человек только что прошёл все препоны, чтобы добраться сюда? И по пути уничтожил достаточно большое количество боевых жуков. Так что недооценивать его не стоило…