"Дальние горизонты. Дух". Компиляция. Книги 1-25

Чем больше я наблюдал за происходящим, тем больше понимал, что этот пират действительно бывший военный. Слишком уж чётко он продумал свою операцию? И причём сразу стоит отметить тот факт, что всё это оборудование стоит довольно больших денег даже в Содружестве. К тому же, учтите саму модификацию корабля! Подобное на коленке не сделаешь. Судя по данным, которые мне предоставил Пилот, подобное можно было сделать только на заказ на частной верфи. Или же нанимая группу инженеров, имеющих в своём распоряжении не только конструкционных дроидов, которые могли работать с обшивкой и общим строением корабля, вроде его несущей рамы, но также и искусственный интеллект, позволяющий проводить подобные модификации кораблей такого класса. А самый простой такой искусственный интеллект, который мог работать с кораблями третьего поколения, сам по себе стоил около шестидесяти миллионов кредитов. Это я имею в виду с программным обеспечением. Даже если он не покупал такое оборудование для себя и своих инженеров, то выложить десяток миллионов за отдельный проект ему явно пришлось.

Видимо убедившись в том, что они всё сделали, москиты вернулись к кораблю — носителю, и сам этот крейсер — мутант, а по-другому я его не мог назвать, медленно углубился в астероидное поле. Где и затаился. Как я и ожидал, он выставил свои орудийные башни, всего лишь готовясь нанести весьма неприятный удар в спину тем, кто будет проходить через эту Звёздную систему. Оставалось только понять одно. На самом ли деле этот крейсер прибыл сюда случайно, на вольную охоту? Или может быть он действует по наводке? Такое тоже было вполне возможно. Пираты часто использовали информаторов. А торговцы, узнавая про маршруты своих конкурентов, выдавали всё это пиратам для того, чтобы избавиться от конкуренции. Иногда это называлось взаимовыгодное сотрудничество! Но страдали от этого люди. Я сейчас не имею в виду каких-то отдельно взятых разумных. Я имею в виду именно просто разумных, которые пытались получить свою долю выгоды, но по какой-то ошибке излишне кому-либо доверяли. Сам я уже никому не доверял. И поэтому понимал, что в данной ситуации превращаюсь всего лишь в безмолвного наблюдателя. Конечно, кто-то может предложить мне попытаться впоследствии найти этого самого пирата, и выяснить то, кто он на самом деле? Ведь если это заслуженный или даже почётный гражданин какого-либо государства, о чём могла говорить его военная стезя, пройденная на благо кого-то из сателлитов Содружества, то можно было попытаться его шантажировать тем фактом, что пиратство даже на территории Фронтира не особо поощрялось, особенно если остаются свидетели? Нет. Начнём с того, что это глупо. Мне сейчас надо узнать реалии местной жизни. И я узнаю их с самой нелицеприятной стороны. Вот такой вот… И когда в систему вошёл очередной торговец, я понял, что не ошибся. Этот корабль пиратов явно был здесь не просто так. Он был здесь явно по наводке! Ведь первую группу торговцев, с которыми он мог бы справиться без проблем, так как два средних крейсера той же Империи Арвар сопровождали пузатый корабль торговца, и вряд ли бы те смогли оказать серьезное сопротивление подобному нападению, он пропустил. Они прошли беспрепятственно. Этот тяжёлый крейсер на них никак не отреагировал. Вот вам и Ответ. Это мог быть не только пират! Это мог быть, как ни странно, какой-нибудь наёмник, которого наняли для ликвидации неугодного персонажа. Вот только в первом караване этого самого персонажа не было? Значит, он будет ждать. Он будет ждать… И я буду ждать… Ну, не стану же я пытаться куда-то улететь на «Сюрпризе» у него под носом? Сейчас он меня не видит. Я, конечно, верю в то, что Пелена, которую я установил на «Сюрприз», да ещё и усиленная артефактами Древних, защитит меня от обнаружения? Но были некоторые сомнения. И я предпочитал не рисковать. Тем более, что у меня на борту активизировались сполоты? А это не те персонажи, которых можно оставлять без надзора. А за этими красавцами нужно постоянно присматривать. Я старательно пытался подогревать в них презрение к себе, и злобу с ненавистью против представителей Империи Баруст и Аграф. Кстати… Когда в данный сектор неожиданно вошёл линкор Аграфов, похожий на довольно большую рыбу — скалярию с Земли, то даже подумал о том, что пираты ждут именно этот корабль? Однако пират затаился, и даже опустил свой корабль ниже уровня астероидного поля. Видимо представители пиратской диаспоры, которые находились на борту этого корабля, опасались того факта, что в данном случае подобные разумные, как аграфы, могут их заметить. Даже несмотря на всю маскировку и удачную позицию. К тому же, этот корабль шёл с полностью активным силовым полем. Я не зря делаю упор на слове полностью. Некоторые разумные, которые так путешествуют по территории Фронтира, вынуждены экономить энергию реакторов, чтобы те лишний раз не изнашивались. Поэтому силовое поле обычно держат на уровне максимум пятьдесят процентов, а то и ещё ниже. Для защиты от мелких астероидов или какого-либо мусора, такого напряжения силового поля вполне хватает. Что вполне предсказуемо. А вот от мощного удара, например, тех же самых тяжелых орудий арварского линкора, подобной защиты будет мало. Буквально с первого залпа она будет пробита. И тот же аграфский корабль, вошедший в данную звездную систему, явно шёл демонстрируя тот факт, что ему плевать на износ реакторов генератора силового поля, или его эмиттеров. Тем более, что это, по информации, которую тут же выдал мне Пилот, был как раз — таки линкор шестого поколения. Фактически новейший. Да, по данным сполотов, которые имелись у Пилота, у Империи Аграф уже начало появляться даже седьмое поколение оборудования? Однако, при всём этом, не стоило забывать о том, что в большинстве своих флотов аграфы пока что использовалась именно шестое поколение. Учитывая тот факт, что в данном случае мы имеем дело с кораблём, который нёс именно лазерное вооружение, можно было понять тот факт, что он вооружён тяжёлым оружием, и максимально опасен на дальней дистанции. Подобные линкоры класса Эридан, были довольно знамениты у Аграф. Практически все эти разумные кичились своими возможностями и технологиями, буквально воспевали свое могущество. Сразу стоит отметить тот факт, что Аграфы не забывали об этом всех старательно уведомлять. Однако этому кораблю на территории Фронтира, да к тому же ещё и на достаточно большом удалении от территории родного государства, банально делать было нечего. Как факт, стоило сразу отметить то, что в сложившемся положении можно было понять, что такой корабль здесь случайно появиться не мог! К тому же, он яростно фонил системами обнаружения. А это не то, на что можно было бы сейчас положиться. Когда следом за ним вошло ещё два таких же линкора, а немного позже и тяжёлый носитель этой Империи длинноухих, стало понятно то, что в данном случае мы столкнулись опять же с какой-то экспедиционной эскадрой? И это было не тот факт, который можно было бы так просто не учитывать. Да, и сбрасывать со счетов возникновение таких сложностей, я бы не стал. Все эти корабли, совершенно не задумываясь о последствиях, направились как раз в ту самую точку, где должна была находиться червоточина! Вот вам и сюрприз! Это же прямое доказательство того, что аграфы могли быть замешаны в том, что случилось с кораблём сполотов? Это факт… Значит, они тоже знали о том, что здесь должно было случиться? Я приказал тому же самому Пилоту сменить дату, которая у него имелась, и провести запись этого героического шествия кораблей аграфов. Это было мне нужно, чтобы предъявить доказательства сполотам, если вдруг те засомневаются в том, что в данной Звёздной системе мог быть кроме меня ещё кто-то. Для меня это было важно. А вот для них… Этого я точно сказать не могу.

Полное отсутствие червоточины явно дало понять аграфам о том, что они ошиблись. А может даже и опоздали? Радиообмен между этими кораблями я перехватить не успел. Я чувствовал их связь и общение. Они довольно быстро, буквально в течение одного дня провели поверхностную проверку территории, после чего развернулись и вновь ушли в гиперпространство. Причём первым уходил тот самый носитель, видимо имевший меньшую скорость? В результате этого я получил довольно сильное нервное напряжение в течении двух суток. Сначала, когда эти корабли приходили в данную Звёздную систему, а потом, когда уходили. разгонялись они достаточно долго. Видимо никуда не торопясь? Сполотам же эту информацию о том, что здесь происходило, я собирался потом выдать под маркой того, что аграфы собирались либо их добить, либо забрать. Тоже, для опытов! А что? Кто им мешает так поступать с другими разумными? Никто. Почему-то сполотам можно так делать, а аграфам нет? Глупость. Тем более, что я действительно намеревался стравить их между собой. А это было довольно важно. Конечно, можно было бы сказать, что с моей стороны это довольно жестоко? Вот зачем мне это делать? Да просто для того, чтобы меня в покое оставили. Ведь пока у них будет между собой грызня, эти разумные не станут обращать внимания на меня. А я таким образом получу своеобразную поддержку своих интересов. Кстати, эти аграфы появились здесь весьма своевременно. Дело в том, что буквально через пару дней у сполотов назрел конфликт. И этот самый инженер, включая сюда и девушку — навигатора, начали требовать у своего капитана подтверждений его теории о том, что на их корабль могли напасть именно представители той же Империи Баруст и Империи Аграф? Ну, Империю Баруст ещё как-то они могли принять… Но причём тут Аграфы? И когда этот капитан потребовал от меня данные о том, какие именно корабли были мной замечены в данном секторе, то я предоставил ему специально размытые и плохие снимки, на которых всё равно можно было опознать корабли Империи Аграф. И тут у сполотов отпало любое желание спорить. Ведь перепутать линкор шестого поколения столь специфической вертикально расплющенной формы было бы сложно с чем-то другим. Так что каких-либо посторонних претензий в данном вопросе уже не возникало. Если не считать того, что та самая сполотка не понимала главного. Почему она должна изображать заинтересованность во мне? Это её буквально бесило. А я этим пользовался. Так как понимал, что мне нет никакого резона связываться с этими разумными в подобном ключе. Ведь и дураку сейчас понятно, что они банально хотят меня использовать? Получится это у них или нет, я ещё неизвестно. По крайней мере, им неизвестно. Я-то сам прекрасно знаю о том, что не позволю ничего подобного в отношении себя и своих интересов. А вот что будут делать они, в данном случае даже представить сложновато.

Ещё пару дней я наблюдал за тем, как затаившиеся пираты наблюдают за пустым сектором данной Звёздной системы. И попутно, подслушивал все эти склоки между сполотами. Самое смешное во всём этом для меня было именно то, что несмотря на вроде бы принятые инструкции со стороны капитана, они продолжали между собой ругаться. И обвиняли друг друга в том, что случилось с ними и кораблём. Досталось даже девчонке — навигатору. Ни за то, что она отказывается фактически соблазнять обезьяну… А именно за то, что она управляла кораблём, который попал в ловушку. Она тоже не молчала. И продолжала ссориться с ними всеми. В результате чего, даже у капитана этой группы сполотов появилось своеобразное желание всех этих разумных отправить в рабство. Кто-то скажет, что всё равно виноват буду я? Может быть. Такое тоже было вполне возможно. И я даже оспаривать не буду. Однако, при всём этом, мне надо отвести их внимание от себя лично. За всеми этими склоками и ссорами, с поиском виновных, сполоты даже уже забыли о том, что им надо было бы задуматься в первую очередь именно о наличии у меня артефактов — блокираторов! Которыми я, кстати, им и не давал возможности использовать способности. Будь я на их месте, то уже бы задумался!

— Чёрт! Чуть не забыл! — Когда Пилот сообщил мне о том, что в системе активизировались пираты, я чуть ли не проклиная себя, бросился в имеющийся у меня пункт управления. Это было модуль мостика управления от последнего разбившегося на планете корвета Империи Баруст. Он был отправлен к планете в автоматическом режиме. Поэтому несмотря, на присутствие поблизости эскадры Империи, препятствовать моему желанию забрать этот объект в мои загребущие руки, просто не смог. Так что в сложившемся положении, я мог похвалиться подобным оборудованием. Правда для корабля такого класса как «Сюрприз» этот мостик был очень мал. Но более или менее удобен. Тем более, что я был здесь один. Так что, в данной ситуации, помешать мне в решении этого вопроса подобным образом было просто некому. Чем я старательно и пользовался. По информации пилота, в этот раз в данную систему вошло подряд три корабля. Причём, сразу стоит отметить, что все три этих корабля были класса среднего крейсера. Но именно в этот момент, этот пират решил выдвинуть свои башни. И даже более того… Его орудийные башни начали свои маневры, разворачивая стволы в сторону противника. И мне стало понятно, что в этот раз прибыла та самая Цель, которую он и ждал. Вот только почему? Это были крейсера той же самой Империи Арвар. По сути, если так подумать, сами по себе они особой угрозы такому кораблю нести не могли. Да, драка будет не очень приятной для хозяина такого модифицированного крейсера. Орудия у них были примерно одного поколения? Для того, чтобы сказать более точно, мне было необходимо более тщательно изучить имеющиеся данные, и возможно провести активное сканирование территории. Для меня подобное было сложновато провернуть. Ведь я не хотел привлечь к себе лишнее внимание? Поэтому активные системы задействовать было нельзя. Однако, можно было заметить, что вошедшие в систему крейсера были средними. Самый большой был пятьсот метров в длину. Стандартный средний крейсер Империи Арвар. И этот караван двигался вполне себе бодренько.

Хотя немного погодя Пилот всё же заметил разницу с стандартными кораблями Империи. С виду они были похожи на крейсера третьего поколения. Но были и явные отличия. Дело в том, что на крейсере, идущем фактически в середине этой группы, он заметил наличие орудийных башен с четырьмя стволами. То есть это были башни минимум четвёртого поколения. Знаете, в чём была основная каверза ситуации? Она была именно в том, что четырёхствольные орудийные башни также применялись ещё и в пятом, и даже шестом поколении! Различие было по скорости стрельбы, и точности наведения на объекты. В шестом поколении, насколько было известно Пилоту, в каждой такой башне была фактически собственная система наведения? И чем мощнее было орудие, тем более серьёзная система там использовалась. Вот же загадка? Размышляя над этой ситуацией, я неожиданно обратил внимание на поправки со стороны Пилота. Этот крейсер действительно был тоже весьма сильно модифицирован. Судя по всем косвенным признакам, которые можно было разглядеть с такой дистанции, и без использования активных сенсорных систем, что немного осложняло задачу, можно было понять, что этот корабль к третьему поколению имеет только отдалённое отношение. Всё дело в том, что и расположение двигателей, форма их дюз, некоторые признаки определенных сегментов, в общем сборе говорили о том, что это далеко не то, что можно подумать в начале.

— По косвенным признакам, которые были обнаружены, делаю вывод, что это средний крейсер Империи Арвар пятого поколения, прошедший усиленную модификацию. — Внезапно ошарашил меня открытием Пилот, после чего принялся старательно указывать мне на все огрехи, которые были видны для него, но не для меня. — Прошу обратить внимание на вот эти сегменты брони! Такие формы сегментов в Империи Арвар используются в основном на кораблях именно пятого поколения. Именно из-за наличия вот таких вот выступов под орудиями, которые на них устанавливаются. Так как эти сегменты брони ставятся в основном под орудийные установки пятого и даже шестого поколений. Выступы на орудийных башнях, которые предназначены для установки антенны сенсорных комплексов систем наведения, также свидетельствуют о том, что на этом крейсере стоят орудийные установки именно шестого поколения. Хотя броневые плиты, которые установлены на этот корабль по своему общему оттенку и форме, а также размеру и сегментам отдельных обрезков, которые были вставлены между основными броневыми плитами, свидетельствуют о том, что броня бралась именно от крейсера третьего поколения. Кто-то предпринял все возможные меры, чтобы замаскировать подобный корабль.

Весьма глубокомысленный вывод, скажу я вам! Вот только какой идиот рискнул поступить подобным образом? Ведь этот корабль буквально открыто орёт о том, что это обманка? Проще было взять корпус от крейсера третьего поколения, и попытаться на него установить оборудование более позднего поколения? Это как раз — таки на территории Фронтира было бы вполне понятно и предсказуемо. И на это меньше всего внимание бы обратили. Так нет же… Кто-то взял крейсер минимум пятого поколения, а то и даже модифицированный до поколения пять плюс… Ободрал его от брони пятого поколения, и налепил сверху броню с корабля третьего поколения. Якобы таким образом что-то скрыв! Естественно, что тут же у меня возникает закономерный вопрос. Что и от кого они скрывали таким образом? Честно говоря, мне это непонятно… Точно также, как было непонятно и то, зачем тут спрятался этот тяжелый крейсер, являвшийся довольно опасным сам по себе? Если всё то, что я вижу на тех кораблях, которые вошли в данную Звёздную систему сейчас, вполне попадает под определение — корабль модернизированный, что вполне ясно и предсказуемо здесь, как я уже говорил… То понятно и то, что такие модификации тоже не так уж и дёшевы. Кто-то заплатил очень большие деньги, чтобы здесь появились эти три корабля. Но Фронтир это то место, где для выживания любые способы хороши… А когда любые способы хороши, то сразу стоит понять, что этот тяжёлый крейсер, сидящий в засаде, тоже появился здесь не просто так… Так как эти три крейсера, очень сильно бросались в глаза. Ну, те два крейсера, которые шли рядом, были стандартными крейсерами Империи Арвар третьего поколения. Причём, по какой-то причине, Пилот не обнаружил на этих крейсерах каких-либо модификаций или признаков недавнего ремонта. Это не так-то сложно обнаружить, когда в сложившейся ситуации можно заметить разницу в оттенке между броневые плитами. Новые броневые плиты от старых всё равно отличаются. Я уже молчу о том, что такие плиты могли быть покрашены по разному. Тоже важный фактор. Эти же корабли выглядели словно скопированные как под копирку. Словно их вытащили из какого-то запасника военных складов, установили оружие, и отправили по маршруту. А у пиратов таких кораблей просто не бывает. Да, им могли бы в Империи Арвар продать нечто подобное? Но вооружать такие корабли пираты наверняка постарались бы эти корабли по своему разумению. Например, могли бы вместо пары орудийных башен главного калибра, поставить одну башню, но более тяжелого калибра с какого-нибудь линейного крейсера? Вот этот тяжёлый крейсер, который спрятался в астероидном поле, и сейчас их тщательно выцеливал, как раз и был похож на пиратский.

Чего отнюдь нельзя было сказать про те крейсера, которые я перед собой вижу. Они почему-то мне напоминали, например, кого-нибудь такого, кто желал таким образом провести спецоперацию на территории Фронтира, прикрывшись чьими — то данными, вроде обычных пиратов? И это очень сильно настораживало. Если не сказать более того. Возможно кто-то думает, что я сейчас ради того, чтобы выслужиться перед той же Империей Арвар, и постараюсь предупредить эти крейсера, то он очень сильно ошибается. По той простой и даже банальной причине, что те крейсера, да и этот крейсер, спрятавшийся в астероидном поле, спрятали собственные идентификаторы. Так что, что они, что эти, сидящие в засаде разумные, я в данному виду имею именно капитанов этих кораблей, в сложившемся положении являются именно пиратами. И тут не поспоришь. Так что пытаться делать глупость, выдавая своё месторасположение, я банально не хотел. Тем более, что военные Империи Арвар всегда отличались специфическими нравами. Для них человеком, и вообще разумным существом, был только представитель собственного вида. Причём тот, кто имеет деньги. Все остальные разумные, по их мнению, были рабами. Да, возможно пока что не в ошейнике. Но всё равно… Рабы… И тут ничего не поделаешь. Они не пытались кого-то воспринимать вообще за ровню себе. Так какой мне смысл с ними вообще контактировать? Да и появиться здесь такие корабли случайно не могли. Здесь было что-то ещё. Скорее всего, они могли прибыть сюда только для того, чтобы приобрести какой-нибудь очень важный груз? И я говорю про груз совершенно не шутя. Глупо шутить над такими вещами. Так что можно было понять мои опасения. Тем более, что все эти разумные, как я уже говорил, просто так случайно на территории Фронтира никогда не появляются.

Наблюдая за действиями сидящего в засаде пирата, а по-другому я его пока что не мог назвать, всё же обратил внимание на его осторожные действия. Начнём с того фактора, что для начала он выпустил группу москитов, в которой было минимум три торпедоносца. И это уже само по себе настораживало. Москиты разошлись в две стороны, словно крыльями стараясь окружить противника. Постаравшись при этом как можно аккуратнее перемещаться между астероидами, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Прошло часов шесть, прежде чем пираты начали действовать активно. Они не торопились. Сначала дождались пока в эту Звёздную систему войдут все корабли потенциального противника. Скорее всего, они просто не хотели давать ни единой возможности как-то извернуться врагу? Либо не хотели давать шанс кому-либо из них сбежать? Это как раз и был фактор, про который я вам говорил. Это были признаки хорошо продуманной операции по перехвату и ликвидации противника. Более того… Пираты намеревались действовать точно, быстро и наверняка. Что явно выдавало их военное прошлое.

Дождавшись того момента, когда корабли противника наконец-то начнут движение в сторону другой Звёздной системы. Или как это иногда называют, в сторону точки выхода в гиперпространство, Пираты начали действовать. Их противник, так ничего и не подозревая, начал стандартный разгон для прыжка в гипер. Все три крейсера двигались фактически на одной скорости. И вычислить точку встречи этих крейсеров и снарядов из первого залпа тяжёлых орудий пирата было не так уж и сложно. А имея в наличии систему наведения вроде тех сенсорных разведстанций, которые он раскидал вдоль астероидного поля, можно было наводить снаряды буквально с первого — второго залпа точно в цель. Так что он был уже заранее в выигрыше. Тем более, что корабли этих противников не были защищены активным силовым полем. То есть, его тяжёлые снаряды, если попадут в такой корабль, будут бить прямо по его броне. А учитывая тот факт, что пирату надо было в первую очередь выбить у противника двигатели, чтобы те не могли активно маневрировать, и мешать ему наводить орудия на цель, можно было понять также и наличие торпедоносцев. Скорее всего, они и будут тем фактором, который в случае активного противостояния, преподнесёт весьма неприятный подарок этим трем крейсерам? Честно говоря, я уже даже устал ждать, когда наконец-то начнётся активная фаза противостояния? И едва не уснул в кресле капитана, дожидаясь этого момента.