Дама в белом. Выпуск №4

Катерина и Эберхард рассматривали картины, вглядываясь в лица фон Вульфов. Девушка остановилась около портрета одной пожилой дамы и прошептала Пайперу:

– Наверное, это княгиня, бабушка принца. Посмотрите на ее белые одежды и капюшон. Помните фигуру на башне? На ней тоже был капюшон.

– Я смотрю, вы все пытаетесь заставить меня верить в призраков, – ухмыльнулся Пайпер, – нет уж! Лучше поглядите сюда. Мальчики на этих портретах похожи как две капли воды.

Катерина посмотрела на две висевшие рядом картины. На портретах были изображены юноши приблизительно одного возраста. Они были чрезвычайно похожи друг на друга. Единственным существенным отличием были глаза: у одного они были голубыми и добрыми, а у второго – серыми и суровыми.

– Теперь я понимаю, в чем между ними разница… Глаза! – воскликнула Катерина. – Все дело в глазах! Да, я абсолютно уверена! Это не принц меня преследовал. Это был его двоюродный брат! Господи, Эберхард! Выстрел и звук падающего тела, когда свет выключился и окошко распахнулось! Его убили! Бедный принц!

– Катерина, успокойтесь! – повысил голос Пайпер.

– А Вонг заодно с ним! – истерично продолжила Катерина. – Я видела, как она шла с принцем… то есть с его братом через лес. Вот почему она все время пыталась помешать нашим разговорам с настоящим фон Вульфом! Она не хотела, чтобы я поняла, что их двое! Что же нам теперь делать? Нужно сообщить в полицию!

– Нет-нет, не надо вмешивать сюда полицию. Нам нужно найти принца, и о наших поисках никто не должен догадаться. Будем держаться вместе, так безопаснее… Где ваш пистолет, кстати? Вы что, оставили его в комнате?

– Да… – смущенно ответила Катерина.

– Он нам понадобится. Вы хоть умеете стрелять?

– Умею! Я ходила на курсы по стрельбе!

– Это радует. Пойдемте за пистолетом. Мы, похоже, имеем дело с серьезными преступниками. Кто не побоялся выстрелить однажды, тот сделает это и во второй, и в третий раз. Вперед!

Коридоры замка Катерине казались бесконечными, но вот, наконец, они у входа в башню. Раздался бой часов. Катерина насчитала двенадцать ударов.

– Полночь! – прошептала она. – Началось время призраков!

– Опять вы за свое! – буркнул тот. – Тут дела почище… В людей стреляют!

Дверь в комнату Катерины оказалась открытой. Войдя внутрь, они застыли от увиденного – в номере был хаос: шкафы перевернуты, тумбочки раскрыты, вещи, лежавшие в чемодане, теперь валялись по всей комнате. Даже подушки были выпотрошены.

– Что же они хотели у меня найти?

– У вас-то как раз ничего. Думаю, что они искали пропавшее завещание. Зачем оно им?

– Если оно не найдется или если кузен найдет его первым и уничтожит, тогда все наследство получит он по принципу старшинства.

– Ах, вот оно что! – воскликнул Пайпер. – Теперь все встало на свои места: один ищет, чтобы доказать свое право на замок, а второй – чтобы уничтожить доказательства.

– Я одного не понимаю, – задумалась Катерина, – какую роль здесь играет Вонг? Она явно заодно с кузеном принца. Из-за денег? Но она очень богата!

Катерина рассказала удивленному Пайперу про украшения, найденные ею в комнате управляющей.

– Драгоценности в кровати? – озадаченно почесал подбородок Пайпер. – Не самое подходящее место, чтобы хранить украшения. Она, полагаю, украла их. Может быть, среди них есть и бриллианты графини.

– Нет, не думаю. Во всяком случае, по описанию они не сходятся с драгоценностями графини. У Вонг совсем другие украшения.

– Может, это бабушкины драгоценности? – предположил Пайпер.

– Я об этом как-то не подумала.

Катерина подошла к своей кровати и подняла матрац – именно там она оставила пистолет. Оружия на месте не оказалось.

– Пистолет пропал, – растерянно сообщила Катерина.

– Вот что бывает, когда не носишь свое оружие с собой! – нахмурился Пайпер. – Это плохо. Лишнее оружие нашим противникам ни к чему. Ну что ж, проехали. Надо искать принца.

Когда они шли мимо летучих мышей, Катерина вновь увидела белую фигуру.

– Вот, смотрите! – шепнула она Пайперу. – Вот она, дама в белом !

– Ха! – усмехнулся Пайпер. – Всего лишь игра света.

Однако, присмотревшись, он насторожился.

– Черт возьми, если бы верил в потустороннее, я бы сказал, что это привидение. Но это невозможно! Во всяком случае, этому должно быть объяснение!

Пайпер побежал к белому силуэту.

– Эберхард, это опасно! – попыталась остановить его Катерина, но тщетно.

– Я лишь хочу знать, что это такое! – крикнул на бегу Пайпер. – А вы, между прочим, детектив, а верите во всякую чушь! Вперед!

Пайпер схватил ее за руку, и Катерина, спотыкаясь, побежала за ним. Белая фигура стала быстро удаляться, и хотя детективы бежали изо всех сил, силуэт все время двигался чуть быстрее. Казалось, Пайпер уже совсем забыл об их цели – найти принца, так сильно его заинтересовала загадочная фигура в белом.

Они бежали, постоянно прибавляя темп, по бесконечным темным коридорам замка. Пайпер освещал путь фонарем, свет которого проходил через белую фигуру насквозь.

– Просто фантастика! – то и дело восклицал Пайпер. – Не могу поверить!

Он уже устал и запыхался, Катерина еле плелась за ним, а белая фигура, наоборот, двигалась все быстрее, будто в ней был мотор. Впереди показалась лестница бесконечной длины, ведущая вниз.

– Катерина, держите фонарь! Я достану пистолет, – сказал Эберхард.

Детективы спустились по лестнице до конца и очутились в подземелье, больше напоминавшем склеп. Из темноты доносились глухие звуки.

– Катерина, вы слышите? – спросил Эберхард шепотом.

– Слышу. Кто-то стонет.

– А где призрак? Он пропал! – недовольно пробурчал Пайпер. – Ладно, черт с ним, пойдемте на стон. Кажется, направо.

Время тянулось так долго, что казалось, они пробежали все подземелье. Фонарик был здесь как нельзя кстати: его луч освещал то справа, то слева тяжелые металлические двери с маленькими окошками и огромными засовами – видимо, здесь много веков назад держали узников. Из-за одной из дверей донесся тихий стон. Пайпер попробовал открыть ее, но не нашел ни ручки, ни петель, ни замка.

– Здесь должна быть какая-нибудь кнопка или рычаг… Камень какой-нибудь необычный… Посветите! – попросил Эберхард, ощупывая стены.