Дамы любят погорячее (сборник)

— Отлично, — обрадовался Валерка, — а в четверг?

— Я помню только, что они занимали угловую кабинку, вон ту, — он кивнул в сторону кабинок, — слева. Их обслуживал Витька, но сегодня не его смена. А что?

— Да так, кое-что проверяем, — улыбнулся Валерий. — Я тебе потом подробности расскажу. Значит, Витя?

— Да, — кивнул в ответ бармен.

— А вы не могли бы припомнить, не выходил ли этот мужчина из кабинки во время обеда?

— Мужчина? — Бармен нахмурился. — Нет, мужчина не выходил, выходила дама. Та, что старше.

— Вы уверены? — уточнила я.

— Обижаешь, — укорил Валерка, — у Юрия отличная память.

— К тому же четверг был последним днем моей смены, — добавил Юрий. — А потом я три дня отдыхал, так что не видел никаких клиентов и вряд ли мог спутать. Да к тому же в четверг нам давали зарплату, а вечером я водил в кино свою подругу и прекрасно помню, госпожа Лебедева, что было в тот день.

— Значит, вы уверены в своих словах, — улыбнулась я. — Что ж, рада, что вы нам помогли. Спасибо. — Я поднялась со стула.

Валерий заплатил за минералку, еще о чем-то поговорил с Юрием, и мы вышли из ресторана.

— Ну, как? — ехидненько осведомился Игорь, усаживаясь в машину. — Проверила?

— Да, вполне, — усмехнулась я. — То, что у твоего друга такая потрясающая память, впечатляет.

— Спасибо, — хмыкнул Гурьев. — Но ты зря иронизируешь, у Юрки и правда отменная память, и я сам лично не раз в этом убеждался. Тебя домой?

— Да, — сказала я, и мы поехали по направлению к моему дому.

— Что будем делать дальше? — поинтересовался Валерка тогда, когда мы оказались уже в моем дворе.

— Ну, если Игорь не выходил из кабинки, то мне представляется маловероятным, что его могли отравить у него же на глазах, — сказала я со вздохом. — Но твоя идея с деловыми партнерами мне нравится.

— Отлично, — улыбнулся Валерий. — Значит, проверим, что там?

— Значит, — согласилась я. — Слушай, а из нас могла бы получиться неплохая команда, — заметила я. — У меня предложение, ты проверь, кто там у него ближайший компаньон или что-то в этом роде, а я со своей стороны тоже навещу его завтра. Потом сверим результаты.

— Тебе нужно досье, напарник? — поинтересовался Валерка.

— Ты проницателен, как никогда, — произнесла я, выходя из машины. — Пока, завтра созвонимся.

— Договорились, пока, — сказал Гурьев.

Я захлопнула дверцу машины и пошла к своему подъезду.

Дома, переодевшись, я пошла на кухню готовить ужин своему мужу, который должен был вернуться через пару часов. Мне хотелось его чем-нибудь побаловать, да к тому же я понимала, что скоро мне придется ему все-таки рассказать о том, что я опять ввязалась в расследование очередного загадочного преступления, и прежде чем это сделать, я готовила почву. Поэтому и решила сегодня сообразить, как говорила моя бабушка, комплексный ужин, состоящий из первого — супа-харчо, второго — тушеных баклажан с картофелем, и третьего — замечательных медовых печений, которые так обожает мой муж и которые я, увы, пеку не так часто, как ему того хотелось бы.

Порывшись в холодильнике и убедившись, что мне для приготовления требуемых блюд всего хватает, я, подвязавшись фартуком и включив магнитофон с кассетой моего любимого Лючано Паваротти, принялась за ужин…

Через полтора часа, проведенных у «мартена», мой сюрприз мужу был практически готов, оставалось только поставить в духовку последний противень с печеньем, а также дать супу немного потомиться на слабом огне. Едва я вынула из духового шкафа первую порцию ароматных, румяных печений, как зазвонил телефон. От неожиданности я едва не выронила вынутый противень, ругнулась, поставила его на плиту, быстренько засунула в духовку другой и только после этого подошла к телефону.

— Да, — сказала я, немного досадуя на неурочный звонок.

— Ирина Анатольевна? — услышала я в трубке незнакомый, но приятный молодой мужской голос.

— Да, — подтвердила я, несколько удивившись. — Слушаю.

— Извините, пожалуйста, что беспокою, — проговорил незнакомец, — это Степан Антонов, адвокат Марины Белогуровой.

— А, здравствуйте, — сказала я. — Марина мне о вас рассказывала. Как ее дела?

— Ну как могут быть дела у человека, взятого под арест. Ей предъявили обвинение, но надеюсь, что завтра ее выпустят под залог. По крайней мере, я со своей стороны делаю все возможное.

— Что ж, она хотя бы будет дома, — обрадовалась я.

— Я вот по какому поводу звоню, — проговорил адвокат. — Марина сказала, что просила вас встретиться с Евгенией Александровной, тетей Игоря, полагая, что вы сможете что-то узнать. Уж не знаю, почему Марина так решила, — немного смущенно проговорил адвокат. — Но только она вам доверяет и почему-то считает, что вы можете ей реально помочь.

— Не знаю, честно говоря, смогу ли, — ответила я, дождавшись паузы в монологе Степана Антонова. — Но постараюсь сделать все, что от меня зависит. А с тетей я встречалась и, к сожалению, должна сказать, что… Вы ведь в курсе дела, да? — спросила я.

— Да, конечно, — откликнулся адвокат, — если вы имеете в виду, почему Марина именно вас просила о встрече с Евгенией Александровной.

— Так вот, — продолжала я, — должна сказать, что хоть сама личность госпожи Пряжниковой и произвела на меня не самое лучшее впечатление, но я очень сомневаюсь, что она имеет какое-то отношение к обстоятельствам смерти своего племянника. Мы были в ресторане, где в минувший четверг обедала Пряжникова с дочерью и Игорь. Бармен, работавший в тот день, сказал, что занимали они отдельную кабинку и что во время обеда из-за стола выходила только Евгения Александровна. В связи с этим мне кажется довольно проблематично было подлить яду в тарелку Игоря у него же на глазах. Вот если бы выходил он…

— Я понял, что вы хотите сказать, — произнес адвокат. — Признаться, я тоже не очень верил в эту Маринину затею… — Он немного помолчал, а потом вдруг спросил: — А как часто Евгения Александровна бывает в этом ресторане? Ну, я хочу сказать, не могла ли она, именно выходя, заглянуть на кухню и…

— Ну, в этом я и вовсе сомневаюсь, — отвергла я версию адвоката. — Впрочем, можно, наверное, проверить. У моего коллеги в этом ресторане знакомые официанты, и думаю, что он сможет в этом помочь.

— Это хорошо, — произнес Степан. — Жаль только, что так трудно найти способ снять с Марины обвинение, улик слишком много.

— А вам-то не кажется, — поинтересовалась я, — что именно то обстоятельство, что улик более чем достаточно, больше всего и говорит в пользу Марины и подтверждает, что она не имеет к убийству никакого отношения?

— Мне — говорит, — уныло согласился Степан Антонов. — Я тоже считаю, что если бы Марина была в этом замешана, то она ни за что не оставила бы пустой пузырек от яда у себя в квартире. И потом, она прекрасно знала о том, что у Игоря здоровое сердце, а значит, понимала, что диагноз его смерти — сердечный приступ — обязательно возбудит подозрение.