Дань

– Хочу отметить это событие. Пойдём в ресторан сегодня вечером?

– Я никогда раньше в ресторане не была и согласилась. Вечером он заехал за мной, и мы отправились в ресторан. Там я рассказала ему про то, что у меня болеет мама. Ей нужны были дорогие импортные лекарства, а достать их я не могла. Он обещал помочь.

– А про свою работу он рассказывал?

– Рассказывал. Он говорил, что его фирма занимается новыми технологиями. Разрабатывает какие-то проекты и продаёт по всему миру. Приглашал меня в свою фирму. Но сейчас я ему нужна была в институте. Он хотел знать сведения о новых разработках. Как только его фирма их получит, сразу откроет у себя новый отдел и перетащит меня туда.

– А вас не смущало, что ваш институт занят секретными разработками? Не приходило в голову, что вы работаете на иностранное государство?

– А можно я вам вопрос задам, гражданин следователь?

– Ну, задай.

– А если бы ваша мать умирала, вас не смущало бы, что вашей стране на это абсолютно наплевать, а иностранное государство её от смерти спасает?

– Иностранное государство твою мать не спасает, оно, таким образом, через тебя секретную информацию получает. Твоя же мать его меньше всего интересует. А что это за лекарство?

– Зачем вам это? К делу это не относится.

– Если спрашиваю, значит относится. Я, как раз и есть представитель твоего государства и мне есть дело и до тебя, и до твоей матери. Что будет с тобой и мамой, когда ты в тюрьму загремишь? Ты же понимаешь, в чём тебя обвиняют?

– Понимаю, не дурочка.

– Давай с тобой договоримся: государство поможет тебе и твоей маме, а ты поможешь государству.

– Что же я должна сделать?

– Помочь нам обезвредить врага.

– Он очень хороший человек. Я от него только добро видела, а вы предлагаете мне предать его. Вы же его в тюрьму посадите?

– Не знаю, может быть в тюрьму, а может быть обменяют на кого-то. Наши за границей в таком же положение находятся, как твой Николай Петрович. А может позволят ему домой уехать. Вместо секретных сведений увезёт он информацию, которая никакого вреда твоей Родине не причинит.

– Мне подумать надо, – тихо ответила Люся.

– Подумай, а пока думаешь, ответь мне ещё на один вопрос. Ты никогда от него не слышала про Ольгу Петровну, писательницу.

– Слышала, это его очень хорошая знакомая. Она погибла недавно.

– Это Николай Петрович тебе об этом рассказывал?

– Нет, я сама видела.

– Как сама?

– Очень просто, её почти на наших глазах убили.

– Кто убил?

– Бандит, кто же ещё?

– Ну, что ты тянешь кота за хвост? Рассказывай, что знаешь.

– Николай Петрович меня встретил как-то после института, и мы пошли с ним погулять.

– Мне надо зайти в одно место. Ты подождёшь? – спросил он.

– Я ответила, что подожду. Мы подошли к дому Ольги Петровны и увидели её. Она шла домой. Николай Петрович, хотел окликнуть её, но передумал, далеко было.

– Давай догоним, – сказал он мне. И мы побежали.

– Мы почти догнали её, но она уже успела в парадную зайти. Когда мы вошли в парадную, то увидели, как здоровый парень бьёт её по голове. Николай Петрович хотел схватить этого парня, но тот вывернулся и убежал. Он побежал за бандитом, но вскоре вернулся.

– Удрал, сволочь, вот только шапка его осталась – сказал он и протянул мне зачем-то шапку.

– Надо милицию вызвать предложила я. Он подошёл к Ольге Петровне и осмотрел её.

– Милицию, говоришь? Зачем милицию, ей уже никто не поможет. Кто-кто, а я в этом хорошо разбираюсь. А милиция затаскает, да ещё на нас всё и повесит. Так и не стали никого вызывать. Я пошла домой, а он тоже ушёл.

– А шапка? – спросил следователь.

– Что, шапка?

– Я хотел спросить, куда ты шапку дела?

– Так домой с ней и пришла. Хотела выбросить, но, так и не успела.

– Так она у тебя дома?

– Да, а что?

– А ты бандита этого не запомнила?

– Очень даже запомнила, он среди тех парней был, которые на меня напали. Я его потом ещё несколько раз видела. Он на Кузнечном рынке часто бывает.

– Вот ты и помогла своему Николаю Петровичу, он тебя спас, а ты его.

– Как это я помогла?

– Мы его в убийстве подозревали. Если ты парня того опознаешь, то эти подозрения будут сняты.

Следователь замолчал. Казалось, что он не знает о чём ещё спросить Люсю. Но мнимое замешательство длилось не долго. Он заглянул в глаза подследственной и спросил:

– Ну и последний вопрос: ты подумала? Будешь нам помогать?

– Буду, – уже твёрдо, без колебаний ответила Люся.

* * *

Феликс с Люсей уже неделю, как на работу, ходили на Кузнечный рынок. Бандита не было.

– Может быть, мы напрасно ходим, – спросила Люся Феликса.

– Может быть и напрасно, только другого способа его взять у нас нет. Ты единственный свидетель, кроме Николая Петровича, конечно. Хватит на сегодня, пойдём домой.

Они хотели уже уходить, как Люся дёрнула Феликса за рукав и спряталась за него.

– Ты, что?

– Вот он, у прилавка, прямо на тебя смотрит.

– Не дёргайся, веди себя спокойно. Я сейчас подмогу вызову, а ты наблюдай за ним.

– Какую подмогу? Неужели ты сам с ним не справишься?

– Не знаю, Николай Петрович твой не справился. Если ему уйти удастся, где мы его потом искать будем?

Не прошло и одной минуты, как Феликс снова был рядом с Люсей.

– Ну, что вызвал?

– Сейчас подъедут. Подождать надо.

Бандит между тем обходил прилавки и о чём-то разговаривал с продавцами. Те что-то объясняли и совали в руку небольшие свёртки.

– Что это он делает? – спросила Люся.

– Дань собирает.

– За что?

– За то, что они работают, а он их не грабит.

– А вы куда смотрите?

– Куда, куда, на него и смотрю. Думаешь, этих бандитов просто с поличным взять? Если бы не ты, то мы бы его тоже не взяли.

В это время к Феликсу подошли два человека. Он указал им на бандита.

– Наши приехали. Смотри, сейчас брать будут. Ты, наверное, такого ещё не видела.

Два здоровых мужика незаметно подошли к бандиту. Одно мгновение и руки у него оказались заломаны. Из толпы подошёл ещё один мужчина и спокойно сковал руки бандита наручниками.