Дао бешеной блохи

Мотылек поднялся над кронами, чтобы убедиться в том, что погоня ему больше не грозит. Большой дракон лежал неподвижно. Вокруг него суетилась команда. Мотылек снова поднялся в небо.

Мишка поздно спохватился посмотреть карту. Когда он развернул ее, весь маршрут дракона был усеян значками, в том числе самыми опасными, символизирующими засады самого опасного противника, личной гвардии королевы, Тайной полиции.

— Мотылек наткнулся на замаскированный патруль. О нас знают и ждут. — Расстроился он.

— Значит, задача усложняется. — Вздохнул Илья. — Не зря нас предупреждали.

— Это Тень нас предупреждал, потому что для него важнее выполнение задания, а монах ничего не говорил, потому ему важнее, чтобы мы оставались людьми. Мы поступали так, как надо. — Мишка бросил взгляд на Элию, представив на мгновение, если бы он остался равнодушным к ее судьбе.

Девушка улыбнулась, будто прочитав ее мысли.

— Теперь вокруг Лаэрта будет сплошное кольцо из патрулей. — Произнесла она.

— Вот спасибо, утешила. — Съязвил Илья.

— Я не затем это сказала, чтобы утешить. Я хорошо знаю дороги и к тому же моя магия гораздо лучше среднего. Если вы хорошо меня попросите, то я проведу вас в столицу.

Парни не сразу поняли шутку.

— Мишка рассчитается. — Наконец выдавил из себя Илья.

Шутка друга заставила его покраснеть.

— А что надо сделать? — Спросил он смущенно.

— Ну, не знаю. — Элия накрутила на палец локон и мечтательно подняла глаза в небо.

— Одну минуту. — Мишка полез в бардачок, подвешенный за сиденьем, и вынул из него темные очки. — Смотри, модная вещь, себе покупал, но мне они не подошли.

Элия взяла в руки непонятный предмет, совершенно не понимая, что с ним можно сделать. Мишка показал ей, как они надеваются.

— Зачем они нужны? — Девушка поводила пальцами по стеклам.

— Солнцезащитные очки, чтобы не щуриться на солнце. — Пояснил Мишка. — Так и морщины появятся позже.

— Хм, я знаю сто разных способов избавиться от морщин и не щуриться на солнце. Можно посмотреть через ваш телефон, как я в них выгляжу.

— Конечно. — Спохватился Мишка и сделал фотографию.

Элия посмотрела на себя и осталась довольна.

— Хорошенькая, но я имела ввиду немного другое.

Мишка снова смутился, прекрасно понимая, что девушке ждет других знаков внимания, не смея ими воспользоваться.

— Ты поможешь нам? — Спросил Мишка сквозь смущение.

Элия мило рассмеялась.

— Конечно. Я же просто шучу. Я помогу вам даже ценой своей жизни, которую вы спасли, рискуя собой. Больше не просите меня помогать вам, просто говорите, что надо сделать.

— Тогда надо отправляться в Лаэрт. И чем раньше, тем лучше.

— У нас остались сутки на то, чтобы вызволить принцессу, и еще сутки, чтобы эвакуироваться.

— Смотрите парни, что я придумала. — Интригующе начала Элия. — Для начала я создам несколько ваших двойников, чтобы патрули побегали за ними, в то время, как мы пойдем тайными тропами, знакомыми мне с детства.

— Двойников? — Переспросил Илья. — Так можно? Что же ты раньше мне не попалась, когда я так нуждался в двойнике.

— Зачем он тебе? — не поняла Элия. — Они же долго не живут и выглядят так, что с первого раза отличишь, если до этого видел оригинал.

— А, если так, то ладно. — Согласился он. — Давай, покажи нам наши неудачные копии.

— Станьте сюда и не шевелитесь. — Попросила их девушка.

Парни встали, куда она просила.

— Закройте глаза и не подглядывайте. Заклинание сложное и лучше, чтобы вы до поры не вмешивались в процесс.

— Как скажешь. — Мишка плотно сомкнул веки.

— Я за себя не ручаюсь. — Пообещал Мишка. — А девчонок голых слабо?

— А зачем пялиться на двойников, когда из плоти есть не хуже? — Спросила Элия.

Мишка, не открывая глаз, стукнул Илью кулаком по ноге, чтобы тот заткнулся.

— Готовы? — Спросила Элия.

Парни закивали головами, не открывая глаз. Девушка принялась нашептывать непонятные слова. Звуки одежды давали понять, что она еще действует и руками. Интригующий процесс создания двойников продолжался несколько минут.

— Готово. — Произнесла Элия.

Парни открыли глаза. Напротив них, в рядок, стояли пять пар юношей, отдаленно похожих на них. Взгляд их казался безжизненным, а лица глупыми, и пользовались они ими не по назначению. По ним прокатывалась череда эмоций, не вызванная никакими внешними причинами. Они могли улыбаться, через секунду нахмуриться, потом неистово моргать или беззвучно шлепать губами.

— Фу, какие они жуткие. — Скривился Илья.

— Лица дебильноватые. — Согласился с ним Мишка.

— Ну уж простите, я не маг при дворе королевы, чтобы клепать вам ее двойников неотличимых от настоящих. Эти тоже ничего. Видели бы вы, каким и они у меня получались на первых порах.

— И не хочу видеть, впечатлен этими надолго.

— Я отправляю их. До полночи они доживут, а потом растают. — Предупредила Элия.

— Отправляй. — Мишка дал добро. — Надеюсь, до полуночи мы уже будет за стенами Лаэрта.

Девушка сделала несколько пассов руками. Двойники парами разбежались прочь.

— Остался самый короткий и самый сложный отрезок пути. — Произнес Мишка глядя в карту в которой значки, предупреждающие об опасности налезали друг на друга.

Королева вышла на открытую террасу дворца, чтобы перед сном подышать свежим воздухом и полюбоваться заходящим солнцем. Лаэрт раскинулся перед ней как на ладони. В окнах зажигались огни. Из печных труб поднимался дым несущий ароматы готовящихся блюд. Вдали, за стенами темнел лес. Ветер трепал ей волосы. На мгновение она почувствовала умиротворение и причастность к тому, что наблюдала. Но мерзкий Унрок, чувствующий все ее эмоции и питающийся ими кольнул ее нервы возмущенным импульсом, вернув мысли королевы в нужное русло.