Дар-2: Северный пик

— Делль, ты теряешь настоящее ради прошлого… — слабо прошелестел его голос. — Ты мне не веришь. Никогда не веришь…

Ее ошпарило неописуемым ужасом: она не узнавала его! Она пыталась вывернуться так, чтобы увидеть его лицо, но он лишь больнее сжимал ее. Наконец, она замерла и постаралсь взять себя в руки. Если она сейчас этого не сделает, случиться что-то страшное… В этом у нее как никогда не было сомнений.

— Послушай пожалуйста, — не видя его, начала она, и ее голос еле ощутимо подрагивал, — я тебя очень люблю и никому не дам тебя сломать, слышишь? Я тебя забираю отсюда!

Сначала он не шевелился и не подавал признаков, что услышал ее. Но, когда она уже готова была заскулить от отчаяния, неожиданно услышала знакомую усмешку у нее над ухом.

— И как ты это сделаешь? — в его голосе наконец засквозили знакомые живые интонации.

— А что тут сложного? — едва сдерживая волнение, спросила она.

Он, наконец, ослабил объятия, и она смогла поднять голову и посмотреть в его лицо. Оно было таким бледным и осунувшимся, что казалось он провел где-то неделю в мучениях, а не пол дня в кровати.

— А как же мир? — прошептал он. В уголках глаз заиграли ее любимые искорки.

— Мне все равно, — серьезно сказала она, — я не отдам тебя.

И она не врала. Может, не до конца осознавала возможность этого, но готова была поспорить с кем угодно на этот счет.

Кросстисс улыбнулся совсем уж живой улыбкой, и она вдруг расплакалась.

— Простииии, — заскулила она, утыкаясь лбом в его грудь. Мелкая предательская дрожь пробежала по телу. — Правильно Ааргард говорил, я — бестолочь…

Наг рассмеялся.

— Нашла, кого слушать, — покачал он головой. — Давай, нас уже заждались…

— Ты уверен? — недоверчиво нахмурилась она и взглянула на него вновь. Его лицо было прежним, от бледности не осталось и следа. — Может, все же улетим отсюда?

Он покачал головой, грустно улыбаясь.

— Я не могу бросить Азула, да и некуда нам сбегать, Делль. Пока что, по крайней мере…

Он поднялся и сел на кровати, хвост кольцами заскользил по белоснежной простыне на пол. Она подползла к нему сзади и обняла за плечи.

— Что это было, Кросстисс? — прошептала она, едва касаясь губами его шеи. — Я очень испугалась…

Он помолчал некоторое время.

— Просто не бросай меня, — повернув к ней голову, ответил наконец он, — и все будет хорошо.

* * *

В обеденном зале было очень красиво. С наступление темноты его стены вспыхнули разноцветными световыми шарами. Отражаясь в витражах, они создавали вокруг эффект разноцветного звездного неба. В центре был накрыт большой стол, украшенный гроздьями шаров поменьше.

Всюду было полно народа. Мужчины были в традиционном белом, наряды женщин были более разнообразны, но отличались сдержанностью. Дельфи мысленно поблагодарила Кирану: она подобрала ей идеальное платье под стать случаю. Большинство Хранителей вели сдержанные беседы, собравшись небольшими группами. Но были и более оживленные дебаты в нескольких частях зала. А посреди непринужденно смеялась и шутила группа явно молодых Хранителей.

Дельфи надеялась, что они незаметно вольются в их общество, но сразу не смогла найти хоть кого-то, кто не повернул бы голову в сторону их появления. Кросстисса это, казалось, вообще не беспокоило. Он кивнул нескольким группам в отдельности, и направился с Дельфи вглубь зала.

Едва они достигли ближайшей компании, от нее отделился Виресс-Адир, красноглазый наг-Хранитель, и обратился к ее спутнику. Бросив быстрый взгляд в сторону Дельфи, Кросстисс вдруг кивнул и отвернулся, выпуская ее руку. А на ее плечо легла знакомая мужская рука и слегка потянула на себя. Обернувшись, она увидела Ааргарда.

Тот даже ради праздника не стал менять гардероб и настроенние: ей показалось, что дракон еще более хмур, чем утром. Но ее это сейчас беспокоило меньше всего. Она заложила руку ему за локоть и повела подальше от толпы. Ааргард сразу же насторожился:

— Что случилось?

Едва достигнув витражного окна, где было достаточно уединенно, Дельфи быстро пересказала ему произошедшее с Кросстиссом вечером, не умаляя своих заслуг в этом. Дракон качал головой в некоторых местах ее рассказа и хмурил брови еще больше.

— Ааргард, это было жутко, — выдохнула девушка, — я испугалась, что не смогу ему помочь.

— Ты сделала все правильно, — серьезно ответил он. — Бежать, вырываться в таких случаях нельзя. Убить не убьет, Кросстисс не так просто поддается таким состояниям, но лучше не станет, это точно. Может кинуться, сделать тебе больно…

Он быстро извлек чешуйку из-за пазухи и, отгородив девушку собой от толпы, надел ей цепочку на шею. Дельфи сразу же спрятала ее под платье.

— Если что-то такое начинает происходить — одевай сразу же, — сурово сказал он. — Я быстро все пойму.

Он заглянул ей в глаза и вдруг ободряюще улыбнулся.

— Не вешай нос, Шесс, это не обязательно повторится. Просто не дави на него… На него есть, кому давить, поверь.

Она прикрыла глаза, выравнивая дыхание. И внезапно осознала, что благодарна дракону просто за то, что он рядом, и ей есть, на кого положится в этом чужом месте. Она осторожно взяла его за руку:

— Спасибо.

Он усмехнулся, но ответно сжал ее ладонь.

— Уверена?

Ну вот, надел свою циничную маску обратно! Глаза заблестели, губы растянулись в ухмылке.

— Не повезло, конечно, Кросстиссу с тобой, — покачал он головой, — ты кого угодно в Пустошь сведешь.

Дельфи закатила глаза, и оглянулась на празднующих. Казалось, что происходящее в мире сегодня на время поблекло, вокруг набирала обороты непринужденная и дружественная атмосфера.

— Ну а ты? — вдруг спросила она, поддаваясь всеобщему веселью, и на время забывая о своих переживаниях. — Какая же твоя девушка мечты, а? Прям очень хочется на нее посмотреть!

Она усмехнулась и обернулась к дракону. Тот застыл с обескураженной физиономией, прожигая ее взглядом рубиновых глаз, горящих в легком полумраке.

— Не дождешься, — огрызнулся он, — мне одной хватает пока. Пошли за едой.

Пока дракон придирчиво изучал содержимое блюд, Дельфи обратила внимание на темнокожую эльфийку, направляющуюся в их сторону. Женщина была одета в темно-синее платье с воротом под горло и рукавами до запястий, белые длинные волосы были собраны в высокий хвост. Что-то в ее внешности напоминало ей предводительницу дроу, с которой ей пришлось столкнуться. Дельфи присмотрелась и пришла к выводу, что именно к этому племени она скорее всего и принадлежит. В пользу этого говорил темно-серый оттенок кожи и красноватые радужки глаз, причудливо отражающие огоньки магических шаров. За руку она вела маленького ребенка, очень похожего на нее. Он тянул ее к столу, нетерпеливо перебирая ножками.