Дар целителя

– Ты в порядке?

– Почти. Сил много потратил, а так - нормально. Встать помоги.

– Может, у меня сил возьмешь?

– Чтобы тебя потом на себе тащить?
– в голосе короля прорезалось ехидство.
– Знаешь, когда канцлер на себе монарха тащит, это как-то привычнее, так что давай, работай.

– А если у меня, ваше величество?
– подала я голос.

Король обратил на меня внимание только сейчас.

– А, это и есть наш неуловимый маг жизни?

– Как видишь - это уже пойманный маг жизни, - в тон королю ответил канцлер, и мужчины гнусно хмыкнули.

Я бы обиделась, если бы не понимала подоплеки происходящего. Невооруженным взглядом видно было, что королю плохо, очень плохо, вот он и храбрится, как может, а канцлер поддерживает его. Отсюда и глупые шуточки - чтобы не упасть на колени...

Так бывает у сильных мужчин.

– Заметьте, - рабочий маг жизни, - подстроилась я под полушутливый диалог.

– А хуже не станет? Я же некромант, а не воздушник или огневик?
– задумался король.

– Но вы ведь живой некромант, ваше величество?

– И хотел бы таким остаться. Ладно, давайте осторожно попробуем. Вы умеете делиться силой?

– Плохо, - честно призналась я.

Эти вещи я изучала по книжке, кое-что пыталась попробовать сама, но...

Вы пробовали научиться плавать по книжке? Не видя моря? Вот и тут так же...

Его величество протянул мне руку, я коснулась ее самыми кончиками пальцев, и попробовала представить канал...

– Так. Понятно. Стойте смирно, госпожа Ветана, и постарайтесь не закрываться.

Я кивнула. Ну, не умею, что ж теперь. Вот вы, ваше величество, покажете, как это правильно делать, глядишь, я чему и научусь.

В следующий миг я раздумала учиться. Показалось, что в запястье меня уколола большая острая иголка. Рука тут же заледенела, и по этой иголке из меня словно кровь потекла. Только это была не кровь. Сила жизни, которая пропитывает меня, как вода - губку. Его величество сейчас дорвался до дармовой силы, и я понимала, захоти он - выжмет меня досуха.

Не захотел. Сделал несколько 'глотков', и отпустил мою руку, которую я тут же прижала к груди, и принялась растирать. Ощущения были, как после сильного мороза.

– Все в порядке?

– Насколько это возможно, - честно сказала я. Кисть пощипывало, да и самочувствие у меня пять минут назад было лучше, но его величество уже мог спокойно стоять на ногах, и даже больше походил на человека, чем на призрака.

– Алонсо, помоги даме, - распорядился его величество. И зашагал по лестнице. Канцлер подхватил меня под руку.

– Дойдете, господа Ветана?

– Дойду.

– Если что - я понесу даму, но хотелось бы не доводить до такого, - раздался голос короля.
– Все же полярность сил разная...

Разная. А выбора все равно нет...

***

Вышли мы там же, где и заходили. Посвящать меня в остальные секреты Короны и показывать выходы в королевских покоях, никто не собирался. Уж что подумали стражники, видя, как из тупичка появляются все те же, и король, не знаю, да и знать не хочу. Мне достаточно было того, что в королевском личном кабинете меня усадили в кресло, и его величество протянул мне стакан с чем-то вишневым.

– Вишневый отвар.

– Благодарю, ваше величество.

– Вина не предлагаю, но там, на столе, есть пастила.

Отказываться я не стала, ночь еще не кончилась. А его величество повернулся к канцлеру.

– Девушка остается здесь, а ты сейчас скачешь к Рамону, пусть поднимает гвардию в клинки.

– Что случилось?

– Ничего хорошего. К северу от Алетара Ришарды провели ритуал, в результате на город пошла черная смерть. Если не придумаем, что делать, через сутки половина города свалится, а еще через десять дней от Алетара и пятой части не останется. Эпидемии, дело такое...

Я вжалась в кресло, и меня затрясло. Из рук выпал кусочек пастилы...

Черная смерть...

Светлый, да за что?!

Страшная болезнь вспыхивала несколько раз в столетие, оставляя за собой выморенные города и выжженные земли, боль, кровь и слезы. Переносили ее крысы, это точно. Даже не сами зверьки, а паразитировавшие на них блохи.

Один укус - и ты заражен. Дальше все будет очень, очень плохо.

Первый день - жар, головная боль, озноб.

Второй день - выявляется 'черная мозоль' - воспаление на шее, в паху, в подмышке... у кого - где.

Третий день - она созревает, и на теле человека появляются синяки, словно его палкой били. Выделения приобретают черный цвет.

И - да, все это сопровождается жаром, бредом, почти безумием, болями, от которых человек дугой изгибается...

Четвертый день - кризис.

Пятый - смерть.

Иногда люди выздоравливают, но именно иногда. Где-то один человек из сотни, если не меньше... дети, старики, люди, которые чем-то уже болеют...

Светлый...

Сильный подзатыльник привел меня в чувство, только зубы лязгнули.

– Извините, госпожа Ветана, но на истерики мне отвлекаться некогда, а по лицу вас бить жалко, - повинился его величество.

Я махнула рукой. И так понятно, что не со зла. Но...

– Что делать?

– Найти место ритуала. Оцепить его, чтобы мне никто не помешал. Плохо другое. Я могу убрать источник, но те, кто уже заболеет... вот с ними я ничего сделать не смогу.

– Я займусь этим, - канцлер был бледен, но держался стойко.
– Скажу, чтобы люди запирались у себя, направлю стражу, организую отряды добровольцев...

– Лечение...
– мой голос звучал подозрительно высоко и тонко, но он - был!
– Ваше величество, те, кто придет ко мне раньше, останутся живы, и я не потрачу сил на их лечение... почти.

– Почти... Население Алетара - около тридцати тысяч человек. Примерно, если считать с пригородами, деревушками рядом, они ведь тоже попали под проклятье... Скольких вы сможете спасти, прежде, чем спасать придется уже вас? *

* Население Парижа - 17 век, примерно 20000 человек, так что я не слишком преувеличиваю, прим. авт.