Дар под маской лжи

– Я читал твое сознание, когда ты весел на крюке, я чувствовал как тебе больно. Прекрати все это. Согласись!
– закричал толстяк, яростно брызжа слюной.

– Я не хочу быть таким ничтожеством как ты!
– ответил я с брезгливостью и подумал, что телепат слишком настойчив в своих уговорах. Может, он не совсем плох?

– Тогда ты сдохнешь в страшных мучениях!
– бушевал толстяк, покрывшись красными пятнами.

После его слов, мысли о том, что он не совсем плох, мигом куда-то улетучились, и я не менее яростно прокричал:

– А мне плевать, а мне все равно!

Плюясь и злобно рыча, вероятно подражая своим лохматым хозяевам, телепат ушел, грозя мне самыми изощренными страданиями.

Внутри меня была пустота. Я и сам не понимал. Зачем мне все это? Зачем терплю боль? Я привалился к холодным прутьям своей тюрьмы и начал вспоминать своих друзей. Уснул я, держа перед мысленным взором образ Мелиссы.

Проснувшись, к моему огромному изумлению я обнаружил целую миску самых разнообразных плодов! В моей голове начали стремительно сменяться мысли. Почему меня начали кормить, если хотят замучить насмерть? Или это смена тактики? Силой сломить не получилось, пробуют другой подход? Тогда надо было сразу с него начинать. Хреновые же у них психологи.

Я нашел взглядом клетку старика и обнаружил у него такой же набор еды, как и у меня, у остальных же пленных, почему-то была ежедневная пища. Сам Учитель сидел с задумчивым видом.

– О чем мечтаешь? Об Учительнице?
– спросил я его с улыбкой.

Старик повернулся ко мне, и полностью проигнорировав мои слова, сказал:

– Не знаю, хорошо это или плохо, но нас хотят отдать на Арену.

– Арена? Что это?
– спросил я удивленно.

– Раз в год, собираются все сильнейшие кланы агрессоров и выставляют своих пленных, заставляя их биться между собой. Несколько выживших отпускают на свободу.

– Значит, у нас есть возможность вырваться из плена!
– воскликнул я радостно.

– Все не так просто, как ты думаешь. Там будут способные!
– невесело проговорил старик, повесив голову, продолжил: - Ты не опытен, а я стар! У нас нет шансов.

– Это лучше чем гнить здесь!
– воскликнул я.

– А в прочем, у меня появилась идея...

Старик закрыл глаза и начал о чем-то напряженно думать. Я не стал ему мешать и повалился на спину, подставив солнцу небритую физиономию.

Спустя день, я стоял и удивлялся. Впервые на острове я вижу средство передвижения. Передо мной предстала телега, неказистая и угловатая, но все-таки телега! В качестве тягловой силы использовались рабы. Я был доставлен к телеге сразу после завтрака, во время которого, старика в соседней клетке уже не было. Меня закинули на это чудо инженерной мысли, предварительно связав все возможные конечности, и наш транспорт двинулся в путь. Учитель уже поджидал меня на деревянном полу повозки и приветливо улыбался.

Путешествие до Арены продолжалось два дня. Все то время что мы провели в пути, нас ни разу не развязали, даже по нужде, приходилось, мучительно краснея ходить под себя.

Когда наш дуэт, наконец-то прибыл к месту назначения, нас вытащили из телеги. Мы оказался стоящими перед деревянным городом. Огромным по меркам острова, визуально он был даже больше Дантона!

Я шел по утрамбованным до состояния камня, земляным улицам. Рядом со мной гарцевал конвой оборотней, это не мешало мне, все время вертеть головой и поражаться разнообразию видов агрессоров, которые заполняли улицы города. Среди них не так уж и редко мелькали вполне обычные люди, которые судя по их одежде, не были рабами, так как все рабы были обнаженные или ходили в таких же вонючих лохмотьях, как и я, эти же были одеты в чистое, добротное шмотье.

Может быть, эти люди, слуги агрессоров? Встретившись с одним из таких "слуг" взглядом, я не обнаружил там не тени сочувствия, а только мрак презрение.

Я отвлекся от разглядывания живой составляющей города и перешел к архитектуре оного.

Кстати, надо спросить у старика как называется этот рассадник агрессоров.

– Учитель как кличут это прибежище нечисти?

– Вашшукани. Говорят, что этот город основан одним из древних правителей, и назвал он его в честь столицы империи, которой правил в своем мире.

– Что-то не похож он на древний город, - сказал я, скептически осматривая относительно новые дома, стоящие по краям улицы.

– Мы сейчас находимся в новой его части. Город со временем разросся. К тому же в нем часто происходят пожары, уничтожающие постройки времен основания Вашшукани. Скоро ты увидишь Арену! Это одна из самых древних построек города.

– У меня складывается такое ощущение, что ты уже бывал в этом городе. Городе агрессоров, - на последнем слове, я сделал ударение.

– Бывал, - сказал старик кратко.

– И? Продолжай я слушаю, - произнес я нетерпеливо.

– А что продолжать? Поймали меня, да и заставили учить своих воинов.

– Так ты не врал что мастер боя!
– воскликнул я пораженно и тут же заткнулся, увидев обиженную физиономию Учителя.

– Ладно, извини. Как-то само вырвалось, - покаянно проговорил я.

Старик ничего не сказал и демонстративно отвернулся.

На одном из перекрёстков наш конвой разделился и нас со стариком повели по разным дорогам.

Я был удивлен таким поворотом событий, чего это агрессоры задумали?

Пройдя метров пятьсот, я был препровождён в местную таверну, где был усажен за грязный стол. По бокам меня подпирали севшие рядом оборотни. Я все больше терялся в догадках. Чего им надо? Прямо спросить я не мог, по-волчьи, к сожалению, в школе не учили разговаривать.

Таверна была почти битком заполнена, желающими пожрать и выпить. В воздухе витали самые разнообразные ароматы пищи, дополняемые рычанием, визжанием, мычанием и еще не интерпретированными мною звуками. Стоял сплошной гвалт, как на посещаемом мной однажды зверином базаре. Повсюду была грязь, и дерево. Ложки, чашки, миски, почти все было деревянное. Ножи отсутствовали, по-видимому, посетители должны их сами приносить, либо вообще без них обходиться.

Вдруг в заведение впорхнула Эрани. Мое сердце тревожно екнуло при виде девушки, оно стало еще больше екать, когда охотница за кровью способных села напротив меня за стол и мило улыбаясь, произнесла:

– Привет, я рада тебя видеть, как Док?

Конечно, мне хотелось ответить, что-нибудь в стиле "гори в аду стерва", но я растянул губы в своей самой дружелюбной улыбке и сказал:

– Привет, все хорошо, чудесно выглядишь. Как ты здесь оказалась?

– Случайно. Не надо притворяться, я знаю, ты считаешь меня чудовищем, - произнесла девушка, как мне показалось виновато.