Дар свыше

Женя отпустил меня и потянулся в карман за телефоном. Включил фонарик и, подойдя к печке, взял кочергу:

– Сейчас мы узнаем, что у тебя тут за барабашка!

Барабашка

Старые ступеньки скрипели, как назло, когда мы с Женей с опаской поднимались наверх. Всё до жути напоминало фильм ужасов. Едва ли не стуча зубами, шумно дышала носом и сжимала руку мужчины.

– Оставалась бы ты внизу… — голос у Жени неожиданно сел и стал отдавать густым басом.

– Тс-с-с! Чего кричишь? – яростно зашептала.

– А ты чего шипишь?

– Спугнёшь вора!

– Марина, дорогая, я тебя умоляю… — теперь Женя изобразил еврейский акцент. – Кому сдался твой дом? Что тут брать?

– Угу, — сухо кивнула, — поэтому ты кочергу взял?

– Тебя разве можно иначе успокоить?

Мы уже взобрались на самый верх и остановились у глухо запертой двери. Похоже, замок закрыт на ключ. Вот где он, мне так и вовсе не известно. Только я напрягла свои извилины, как Женя мощным ударом плеча справился со старым, рассохшимся деревом.

В маленькой комнатке, с успехом заменявшей чердак было очень холодно и темно. Дверь поскрипывала, ещё качаясь из стороны в сторону. Женя, как заправский герой, взял кочергу наперевес и заслонил меня собой якобы от какой-то опасности. Якобы… Если честно, то и сама уже не верила в эти догадки про вора. У страха глаза велики.

Женя поднял руку и осветил мобильным фонариком комнатку. Дедушкина мастерская. Здесь были краски, холсты. Подрамники, футляры, зарисовки и прочее, прочее, прочее.

Воздух был на удивление не затхлым, а очень свежим. Подозрительно прищурившись, выхватывала из темноты знакомые образы.

Треск, хруст, и я с оглушительным воплем вцепилась в Женю:

– Мама!

– Ты мне сейчас руку оторвёшь! – мужчина взмолился, пытаясь стряхнуть меня. Но для этого пришлось бы бросить телефон. – Маринка!

Узкий и тусклый луч фонарика высветил причину наших страхов: окно. Под порывом ветра открылась форточка. Именно она с жутковатым скрипом и билась изредка об стену. Но это не объясняло странного шума.

– Смотри… - Женя ткнул рукой в тёмное пятно на полу. Картина. – Похоже, ветром снесло.

Выдохнув, я постаралась отмахнуться от страха и бодро прошла к окну. С грохотом закрыла форточку, взвизгнув ржавеющим шпингалетом. Затем отряхнула руки и развернулась к картине. Подняла её и развернула к Жене.

Мой прерывистый вдох совпал с присвистом мужчины. Мы оба этого не ожидали.

– Ты… ты знал?

– Что? – Женя недоумённо переспросил и подошёл ко мне. – Нет! Не знал…

Пристально разглядывая картину, я в задумчивости водила пальцем по красивой раме. Почему-то сейчас меня она интересовала больше. Деда только рисовал, с оформлением всегда была беда. Найти толковую раму было сложно. Если Деда возвращался к акварели, то просто делал картонное паспарту, но с маслом… Тут же рама была резная. С каким-то причудливым узором.

– Откуда это Деда взял?

– У меня… Только я не знал, что для такой картины, — Женя встал совсем близко ко мне и, перехватив кочергу под мышку, взял другой край свободной рукой, продолжая освещать всё фонариком мобильного. – Он мне её не показывал. И неудивительно…

– Да, Деда чудной был, оказывается.

С Женей у нас была трепетная любовь, которая позже переросла в страсть. Только я вот хотела большего и думала о будущем. Точнее, жила им. Я очень хотела там очутиться. Так сильно этого желала, что про настоящее и забыла. А Женька… Женька другой. Он практичный и упёртый. Наверное, именно такой мужчина и должен быть рядом с такой, как я. Когда с Вадимом не заладилось, я кусала локти, что так глупо поступила. Бросила Женьку. Не было ничего плохого в том, что он хотел семью. Но поняла я это слишком поздно, когда настоящее осталось в прошлом.

Только не для Деда.

Он нарисовал меня и Женю. Мы сидели. обнявшись на веранде этого дома. Кажется, летом. Всё вокруг было зелёным и ярким. На коленях у меня лежал букет из белых пионов. Казалось бы, что в этом странного? Мы с Женей долго встречались, ещё со школы…

Деда изобразил меня беременной. Округлый живот нельзя было спутать ни с чем другим.

Внутри что-то гаденько зашевелилось. Наверное, Деда этого хотел, а мне же… Мне хотелось иного. Тогда я думала именно так. Сейчас же, после долгих и бесплодных попыток забеременеть, понимаю, что Деда просто в этом видел моё счастье. В семье. В том, чего так мне не хватало.

Смешно, что именно из-за ярого желания Жени иметь семью, я струсила и сбежала. А потом, спустя годы, по этой же причине меня бросил Вадим. Впрочем, забеременеть я всё равно не могла, а он всё откладывал на потом.

Беспощадный бумеранг судьбы.

– Я и не знала, что ты занимаешься таким.

– У меня багетная мастерская. Да и так, занимаюсь потихоньку с деревом. На жизнь хватает. Я твоему дедушке много рам оформил. Только обычно он показывал мне картины, а тут… - Женя хрипло вздохнул и убрал руку.

– Что тут? – подозрительно насторожилась

– Дед твой сказал, чтобы я сделал раму, думая о тебе. Странно, правда?

– Я же говорила, что он – сводник!

– Да. Жаль, что у него не получилось.

От этой фразы у меня ёкнуло. Удушливая волна слёз подкатила к горлу. Поджав губы, поставила картину на пол, прислонив к стене.

– Ну… — потирая руки, подошла к Жене. – Идти домой тебе бессмысленно. Может, тогда встретим этот Новый год вдвоём?

– А как же твои планы?

– Планы… — осторожно беря Женю под руку, обернулась и посмотрела на картину. – Они меняются. Если ты не против, конечно.

Судя по ответным объятиям, он не был против.

Тоскливый Новый год?

Печка надсадно гудела. На улице бушевала непогода. Мы сидели с Женей на старом матрасе перед самым камином и смотрели на яркие языки огня. Они взвивались верх, обдавая нас жаром. Дом долго мёрз и протапливался с неохотой.

Женя накинул мне на плечи потрёпанное одеяло и придвинул ближе кружку, в которой теперь плескалось шампанское.

– Значит, ты вернулась сюда насовсем? – похоже, что этот вопрос Женю волновал очень сильно.

– Угу, — тоскливо посмотрела на кружку и протяжно выдохнула. – Пойду в школу или в сад. Смотрю, что хоть наш район и опустел, но посёлок жив. Даже строят что-то.

– Жив, жив. Хотя я тут редко бываю, — Женя вытянул ноги и потянулся. – Далековато.

– Тебя… — замявшись, искоса посмотрела на мужчину. От отблесков огня его борода казалась невероятно рыжей. – Тебя не будут искать?

– Кто меня должен искать? – Женя удивлённо протянул, поворачивая голову ко мне, будто филин какой-то. Ещё и глаза вытаращил. – Кто меня должен искать?