Дар ведьмы

Услышав все тот же вопль перепуганного призрака, я довольно хмыкнула. Немного подумав, злорадно улыбнулась. Раз есть возможность потренироваться, то грех не воспользоваться.

Прикрыв глаза, я воссоздала перед мысленным взором картину «морозного узора» и уверенно сказала:

— Угомонись.

Крик резко оборвался, а полупрозрачная девичья фигурка опять застыла в воздухе. Не из вредности, а чисто для практики, я несколько раз подряд «оживляла» и снова «замораживала» орущее привидение.

После очередного удачного применения некромантской техники «медуза» воспользовалась минутой тишины и невозмутимо сказала:

— Молодец. Быстро схватываешь. Надеюсь, и дальше особых проблем с твоим обучением не будет.

Поиграла в волшебницу, пора возвращаться в пугающую реальность.

Строго поджав губы, я поплотнее запахнула халат. Встав с кровати, без тени страха подошла к студенистому существу.

— Предлагаю поговорить начистоту. Как могу обращаться к тебе?

Немного подумав, существо ровным тоном сказало:

— Зови меня Або. О тебе, душа из другого мира, я знаю все. Что ты хочешь услышать обо мне?

Сердце гулко застучало. В животе скрутился тугой узел. Справившись с волнением, я тихо спросила:

— Для чего ты пришел ко мне?

— Тебе нужен, тот, кто даст знания об этом мире, научит пользоваться магией. Я буду твоим наставником, серебряная ведьма.

Ничего себе заявление. Очередной сюрприз.

Напряженно размышляя, я прошлась по номеру. Взгляд зацепился за мокрое платье, позабытое мной на полу в ванной. Лавиной нахлынули воспоминания, на душе стало на редкость паршиво.

Стремительно войдя в санузел, я схватила свою единственную одежду.

— Зачем тебе это? Ты же хранитель военной академии, — холодно поинтересовалась, бросая в раковину платье.

Достав из кармана перепачканные трусики, я включила воду и принялась их с остервенением стирать.

— Уже нет, — бесстрастно ответил зависший у порога Або. — Мою привязку к замку царевич снял.

Царевич?

Внезапно пальцы закололо, а через мгновение и белье, и платье одновременно вспыхнули! Испуганно отпрянув, я с изумлением таращилась на горстку жирного пепла.

Мокрые вещи сгорели? Как это? C чего вдруг?

Пролетев через дверной проем, здоровенная «медуза» зависла рядом со мной и глубокомысленно заявила:

— Активировался дар огня. Занятия начнем завтра же.

Как-то разом навалилась дикая усталость. Опустившись на край ванны, я вымучено улыбнулась.

— Або, я не против занятий. Но у меня нет одежды, кроме этого гостиничного халата. Три дня у меня будет еда и крыша над головой. Потом окажусь на улице. Так что кроме проблем с магией, есть сугубо бытовые, которые надо срочно решать. А сил нет: ни моральных, ни физических. Понимаешь? — кривовато усмехнувшись, опустила плечи, уронила голову.

Неожиданно, что-то теплое окутало меня со всех сторон.

— Понимаю, девочка, — прямо в голове раздался тихий голос Або.

Этого быть не могло, но, казалось, ласковые руки бабушки, поглаживают по спине, голове, успокаивают. Впервые за долгое-долгое время ощутила, как та тяжесть, что лежит на плечах, отпускает. С каждой секундой становилось легче.

Я справлюсь. Все будет хорошо.

* * *

За несколько минут до разрушения замка. Архимаг

Ректор стоял за территорией военной академии. Краем уха слушая голоса студентов и преподавателей, он неотрывно смотрел на приоткрытые ворота.

«Где же ты, Дима? Неужели я просчитался?» — промелькнула у старика тревожная мысль, сердце защемило.

— Алексей Владимирович, — позвал руководителя академии напряженный женский голос.

Неодобрительно поморщившись, старец вопросительно посмотрел на подошедшую к нему экономку.

— У нас неприятности, — женщина сердито поджала губы. — Наш библиотекарь Маргарита Павловна Ткачук утром сообщила мне о своем намерении уволиться. Безусловно, я ей сказала, что необходима отработка. Но за пару минут до сигнала тревоги мне сообщили, что еще в обед Мария собрала вещи и самовольно покинула академию. Так что библиотекаря у нас больше нет.

Алексей Владимирович что-то неразборчиво пробормотал в бороду. И снова перевел взор на ворота.

— Это еще не все, — мрачно заявила Агриппина Васильевна. — Марию-то можно временно заменить нашей новенькой — Александрой Лаптевой. Проблема в другом. Во время обеда произошел конфликт: студент Силантьев повел себя с девушкой-изгоем отвратительно. Он прилюдно ее оскорбил. К своему стыду, я растерялась и не вмешалась, — в тоне женщины отчетливо слышалась вина. — После того как Лаптева ушла из столовой, я ее искала, но безуспешно, — она глубоко вздохнула и звенящим от напряжения голосом спросила: — Вы уже знаете, что Александра — серебряная ведьма?

Продолжая наблюдать за воротами, архимаг утвердительно кивнул.

— Алексей Владимирович, да что с вами такое? — экономка строго нахмурилась. — Неужели вам совсем безразлична эта девушка? А вдруг с ней стряслась беда?

Старец с глубокомысленным видом огладил седую бороду. Не издав ни звука, повернул голову к обеспокоенной женщине.

Та нервно поправила безупречную прическу и поспешно начала объяснять:

— У Саши из личных вещей было только платье. В нем ее видела в последний раз, в столовой. Все вещи, что Лаптевой предоставила академия, находятся в ее комнате. В том числе и верхняя одежда. Несколько минут назад, я воспользовалась артефактом поиска сотрудников. Александры на территории академии нет! — рвано вздохнув, побледневшая экономка тихо добавила: — Даже боюсь представить, что с девочкой могло случиться.

В эту секунду раздался жуткий грохот, земля вздрогнула. Пошатнувшись, женщина схватилась за локоть ректора. Прижав ладонь ко рту, она в ужасе глядела на клубы пыли, витающие в воздухе.

«Димитрий! Хвала богам, все получилось. Нельзя было поаккуратнее? Куда мне теперь студентов девать?» — одна за другой промчались мысли в голове ректора.

Испытывая одновременно облегчение и досаду, старик крякнул. Пальцы женщины больно вцепились в его предплечье.

— Агриппина, — с укоризной бросил Алексей Владимирович, высвобождая конечность.

— Это наш некромант принес девочку в жертву, — в смятении прошептала экономка. Спустя пару секунд она сжала кулаки и гневно воскликнула: — Я ведь вас предупреждала! А вы, — голос женщины сорвался.

«Вот ее занесло. Надо срочно успокоить», — подумал старец.

Сделав вид, что обдумывает услышанное, он украдкой осмотрелся. Гудя, как растревоженные пчелы, студенты сгрудились вокруг растерянных преподавателей.

«Отлично. Я пока никому не нужен», — за секунду оценив обстановку, глава академии стремительно прижал указательный палец ко лбу подчиненной.